林小竹“扑哧”一声笑了起来。
袁天野一脚踹地唐宁远的屁股上，又好气又好笑：“就你这样还叫皮包骨，那些瘦人还怎么活？我告诉你，以后啊，你想吃就叫厨子做，不许来你表嫂这里叫她给你做吃的。把她累着了，看我怎么收拾你。”
“我说，你能不能别这么肉麻和重色轻弟？”宁远搓了搓手臂。
“黄苓，把那碟雪衣豆沙拿出来。”林小竹一面笑，一面扬声道。她今天去玉馔斋看了一遍，便决定添些新品种。回来后就做了这道雪衣豆沙。因为是甜食，知道袁天野不喜欢，便没有端上来，现在唐宁远来了，正好给他解馋。
唐宁远这一两年帮着袁拓处理朝政，再不是当初在山庄时那个什么都不操心的胖公子了，整个人成熟稳重了许多。刚才耍宝，不过是看到林小竹开心的。现在见到雪衣豆沙，赶紧坐了下来，三人一起吃起饭来。
吃过饭，唐宁远端着一杯茶，坐在椅子上，眼睛定定地看着林小竹，道：“小竹，我就要成亲了。”
“真的？那恭喜你了。”林小竹笑道。
唐宁远看到林小竹脸上那灿烂的笑容，眼神黯了黯。不过一瞬的功夫，他便又恢复了平静，脸上露出了没心没肺的笑容：“娶了媳妇，再生几个孩子，这一辈子啊，就圆满了。”
“是哪家闺秀？”林小竹问。
“刘翰林家的千金。”唐宁远道。
“是吗？”林小竹想了想，却是想不起这位姑娘是谁。不过她跟这些闺秀交集不多，没有印象也很正常，便不去想这个问题了，笑道：“你喜欢就好。”
喜欢吗？唐宁远苦笑一下。当初他之所以答应这门亲事，不过是因为那个姑娘长得有些像林小竹。
他轻叹一声，放下茶杯，站了起来：“我还有事，就先走了。”转过头对袁天野下巴一扬，“表哥，我走了。”带着小厮，扬长而去。
林小竹站在那里，看着他的背影，转过眼来对袁天野道：“我怎么感觉唐宁远今天有些怪怪的？”
唐宁远对林小竹的心思，袁天野一直都知道。但见他从来都是退到一旁，从来没有去跟林小竹说过什么，袁天野便装作不知道。他知道这位表弟为了自己的缘故。选择了将这份感情深深埋藏在了心底。对他感激和愧疚之余，他更多的是庆幸。庆幸林小竹喜欢上了自己。庆幸当初在深山里做出的那个决定。
他没有回答林小竹的问题，只是默默地把她拥进怀里。久久舍不得松开。
接下来几天，袁天野还是如以前那般，忙忙碌碌。只是每天都会过来吃早餐和晚饭，晚饭后陪着林小竹在园子里散步，有时还会说说他这一天都干了什么——他到附近乡镇跑了跑，到街头巷尾问问老百姓对官吏及子女的评价；随便去了地头，看了林小竹让他推广的红薯、玉米等农作物的生长情况；还见了几个商人，鼓励他们拿钱出来铺桥修路，告诉他们朝庭会给他们颁发匾额。并在桥头路边刻碑，记载他们的事迹……
“这些事情虽然都派了人去做，但有时间，亲眼看看，亲耳听听，那种感触，真是不一样。”他感慨道，说完亲了亲林小竹的额头，“这些都是你的建议。给老百姓带来的是翻天覆地的变化。你不知道，当他们夸赞这些事情做得好的时候，我是多么的高兴。”说完拉着林小竹坐下，从怀里掏出几封信。“这些都是萧文卓和沈子翼的来信。他们在自己国家也实施了这些措施，效果很好。尤其是沈子翼，在南海普及教育。让更多的孩子能上学，还改革了国家选拔人才的方法。目前虽然还没见成效，但他感觉自己整个人都不一样了。说现在的生活虽然忙碌，却觉得比以前只知道风花雪月更有意义。”
林小竹一封一封地看着萧文卓和沈子翼的来信，心里的激动和兴奋怎么也抑制不住。能为这个异时空的人们做些事情，也不枉她带着千年的文化积淀穿越一回。
“你做的这些事，我都跟老爷子说了。你不知道，当时他那得意的样子，简直让人想要臭扁他一顿。”袁天野道。
想起老爷子那得意洋洋的表情，林小竹忍不住哈哈大笑起来。
袁天野敛起脸上的笑容，看着她：“明天就要比赛了，光燕京这个赛区就有二百六十七名厨师参加。你可要好好准备。虽然以你的厨艺水平，便是进总决赛都不会有问题，但一切还是小心些好。”
“嗯，我会的。”林小竹点点头。她要是连决赛都进不了，老爷子不知会如何收拾她呢。
“我把评委资格辞了。”
“啊？为什么？”林小竹吃惊地看着他。
“你比赛之后，咱们就成亲。我不想让人诟病，说你是沾了我的光才能进入决赛，拿到名次的。一丝一毫有可能伤害你的事情，我都不允许。”
林小竹看着袁天野，久久说不出话来。她知道以袁天野现在继位人的身份，这次比赛应该是由他出力去组织的，这也能让老爷子看清楚他的组织能力。可现在为了她，他却放弃了，连能品尝美食的评委都没办法去做。
她走过去，抱住了袁天野：“其实，我可以不参加这次比赛的，到时，跟老爷子解释一声就行了。参赛的人那么多，少我一个不是更好，让别人有机会去参加决赛？”
“我知道，就算没有跟老爷子的约定，你也一定想去参加这次比赛。你喜欢这种跟人比赛的感觉，更需要有一个让轩辕朝的人知道百味楼的东家是轩辕朝厨艺大赛的冠军得主。这对你的事业，很重要。”袁天野搂住她，“而我呢，不过是失去了一次品尝美食的机会罢了。至于老爷子那里，他对我的能力已够清楚的了，不需要再证明一次。”
说完，他拍拍林小竹的背：“好了，早些休息吧。明天就要比赛了，养足精神。”
“嗯。”林小竹应道。她前世心理素质很好，从来没有过为了考试而紧张得睡不着觉的。现在对于这厨艺比赛，就更加感觉轻松了。不过袁天野一番好意，她得领。送了他出去，她便乖乖地洗澡，练了一下功便睡觉了。
第二天，林小竹只带着云珊去比赛。因为袁天野是这个国家的逸王，实际上的皇帝。他不想让人知道他跟林小竹的关系，从而传出对林小竹不利的舆论来，因此并没有送她去参赛。
比赛是在燕京城一个空旷的大草坪上，每位参赛者先去抽一个号，然后对号找到自己的灶台。用灶台上的食材，做出两道菜来。任务极简单，那就是在一柱香的时间内，做出一道炒肉片或肉丝，以及一道炒土豆丝来。
看官可能会说了，这不是厨艺大赛吗？即便是初赛，那也得来点花功夫的菜肴吧，那才能显示出厨师的高超技艺不是吗？怎么能做这种没什么水准的家常菜呢？
看官不知，这越简单的菜，就越能显示出厨师的水平。你想啊，炒肉片或肉丝，你得知道这肉是猪或牛身上那个部位的肉，然后决定下刀的方法，再在切片或切丝的过程中，看看你的刀功如何。要片片一样薄厚，根根一样粗细。这样的肉才好控制火候和炒制的时间，否则细的、薄的都老了，粗的、厚的还没熟，最是影响菜的品质。其次，这火候要控制得好，炒出来的肉才能鲜爽嫩滑。虽然是简简单单一道菜，却是刀功、勺功、对食材的了解、对火候的掌控都考到了。至于炒土豆丝，也是如此。(未完待续。)
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