显王梳洗罢，穿戴整齐，象征性的地吃了点黍米饭，便去上朝，现在国库空虚,如果不是向齐国借粟,怕连大臣的朝食也要停了。
每次上朝，总是听到一些不顺心的和难以解决的问题。今天上朝时候，他又听到了最不想听到的消息：
秦军在洛邑打败了魏军，魏军被杀三万余人,洛水为之不流。最为可恶的是，秦王居然派人送来了俘获的战车和俘虏，说是感谢天子开城。这分明是挑拨周和魏国的关系。这样一来，魏国一定会归恨于周。自己的苦心经营恐怕要附之东流。他急忙挑选使节带了一份重礼到魏国解释。
随后内臣又报告说，秦军纵兵洗劫了洛邑周围的村镇，各处王田损失惨重。另有几个民官请求对秦军焚掠残破的畿辅和洛邑周围村、邑赶快赈济，抚辑流亡，使劫余百姓得以早安生业。但国库如洗，赈济款从何谈起！唯一值得欣慰的消息是,秦军已经开始从王畿撤退。虽然洛邑方向的魏军失败,但是在宜阳方向还有魏韩联军数万人。“哀兵必胜。”大臣们纷纷表示秦军必败。“宜阳解围，近可保王畿，远可断秦军归国之路。陛下委一上将军，提兵西进，则宗周可复，王室可兴。”可是当显王问起谁可统兵时，大家都低头不语。“食王俸禄，为王解忧。可是国事如糜，竟然无一为朕分忧之人。”显王哀叹。其实显王也明白，王室根本就没有力量和秦国作战。地方不过百里，城邑不过五十，甲士不过数万，战车不过千乘。就连一个小国也打不过。什么“委一上将军，提兵西进，则宗周可复，王室可兴。”根本就是什么好听说什么罢了。不到已时，显王就怀着十分沉重的心情退朝。
恰在这时，几封十万火急的文书送到，畿南地震。看到文书显王长长的叹了口气。王畿是周国的都城，就在天子的脚下，从他登极至今就发生了两次较大地震，可不预兆他的江山不稳么？
显王在即位最初几年，他希望做一代“中兴英主”的信心很强，锐气很盛。那时他对于日蚀、星变、怪风、霍雨等等天象，虽然也心中戒惧，却不像近几年来这样害怕。甚至认为是上天对他的考验。但是近几年，天灾不断，五行变异，他认为是上天给他的警告和国家的不祥之兆，胆战心惊，仿徨不寐。
在即位之初，他并不很迷信什么天道，倒是经常说：“天道不可知，勉力人事。”近两三年来，他对于神仙之说越来越迷信了。尤其是先前和炼气士天象一席长谈，听他说什么国运在天，天易其位则国运衰。更让他“中心忧忧”。
掌宝郎经常据实转奏灵台司天监观察到的星象和云气变异，十之八九都是不吉利的。这样就更增加了他的忧愁。尽管他口头上说自己是“中兴英主”，心中却渐渐明白“中兴”无望，甚至常有可能亡国的预感。尤其是魏军六万精锐，竟然在洛邑一战而溃，国运在他的心中更加清楚。
他愈是觉得人事努力很难指望，愈是想靠神灵保佑国运。今年春天，他瞒着朝臣，命姬服将周穆王八骏的后代从丹山找来。打算效仿穆王出使昆仑，但是这样的事情如何能瞒住群臣？不免有一些言官上疏劝谏，请他不要迷信天道，做这种无益的事。他心中很痛苦，有时想着自己既是一位英明君主，自然不应该迷信天道，使得后世议论。可是他又想着国事日非，无术挽救，除非上天见怜，否则有什么法子使国家转危为安，否极泰来？
宜阳城下，秦军和魏、韩联军激战的序幕也已经拉开。
魏军统帅卢浩和韩军宜阳守张子辰正在为战事担心，他们刚刚得到军报，魏军主力已经战败。
卢浩用手中的宝剑砍着面前的条案：“最可恶就是那些游说之人，鼓三寸不烂之舌，说什么要尊王攘夷，劝我王‘勉为周臣，建不世之功，日后受天子之禅。’以三晋之弱国，民无梁米之田，国无积战之铜，拼三军性命为周之壑。东攻强齐，西守强秦。分明是为人火中取栗！结果呢！六万大军一朝灰飞烟灭。”
张子辰心里也有说不出的苦闷，大战在即，他也借着酒劲一吐为快：“朝廷里那帮自大臣畏敌如虎，只知道避战自保，什么祸水东引，就不知道百姓的艰难。我初来宜阳时，你知道城中有多少人？我检点户籍，男女口不下十几万，可这才过了几年？才三年啊，现在城中算上各地逃难来的流民野人也才五万。人呢？人呢？全让秦军给掠走了。韩国的孩子被掠去的现在也该成丁了吧，你知道明天战场上有多少秦军士兵的身上流着我们韩国人的血吗。”
两个人骂了，喊了，嚷了，最后也只能是相视苦笑。卢浩感叹道：“将军断头，壮士捐躯，只在明日。仲时（张子辰的字），我不甘心啊！以饥疲之卒，当虎狼之敌，难免覆没，于国何益？”“食君俸禄，当死国难。”张子辰苦笑道：“我做了三年的宜阳守，现在终于可以以死谢宜阳父老了。”两个人一直说到天色发亮，临分手时张子辰对卢浩说：“巨伯，我有一事相求，万望允诺。”“说。”“今日列阵，让我列于左翼。”“为何？”“这里离泰山近些，死了能早入轮回啊。”“好！那你就‘为王先驱’吧。”说完两个人哈哈大笑。
晨时，两军列阵以毕。双方主将出来行聘问之礼。和他们对阵的是秦国的宜阳守牟涤和秦军的老将孟明
今天，这位六十四岁的老将军身披重甲，头戴铜盔，立马高冈观望。他的四方脸孔冷如铁块，带着自信、傲慢和威严难犯的神气，使左右不敢正视。
在激烈的鼓声中，两支庞大的部队发出轰然的巨响，卷着血花和尘土狠狠地撞到了一起。卢浩的车左在和敌人错车时被一戟戳中了胸口，惨叫着倒在车里，流出来的血打湿了他的靴子，顺着后面的车厢流淌，好象一条瀑布。张子辰就没那么幸运了，他第一个照面就遇到了老将孟明，老头的车上连个车左都没有，因为他一个人就左右挥动着两只重戟。张子辰几乎就是被两只重戟同时戳中了胸口。半个身子几乎被剪了下来。
战斗只用了一个时辰就结束了，当正午的阳光终于透过重重的烟尘艰难地照射到这片荒地上的时候，这时的景象已经和清晨时大不一样了。原本黄色的土地上此时已被大量的鲜血染成了紫红色，地上四处插着残枪断矛，简直就像是从地里长出来的密密麻麻的茅草；人的肢干和马的残骸被毫不吝惜地四处抛洒；尚未断气的躯体犹自在扭动不息；到处是还冒着热气的内脏。无数的秦军士兵正逐一搜索着战场，给还没断气的人补上一刀，砍下来的头颅被他们胡乱的打散发髻系在腰间。一双双失神的眼睛茫然地注视着远方，一张张半开的口似乎在诉说着心中的不甘。
军帐里，孟明还没脱去染血的重甲，早就有秦王的使者等在那里了。
栎阳城，太子的府邸里简直乱成了一团粥。听说洛邑捷报，太子就感觉到了不妙，派出去的人也问不回什么消息。他一直担心，可是秦王派来的人却通知他准备迎驾，并让他准备主持献俘仪式。这又让他生出了幻想，本来想起兵的念头又打消了。他一面在京城准备，一面继续派人去军中打听消息，一连等了几天音信皆无，直到今天才接到可靠的消息，公孙范高硕和狐明已经服诛。秦王的大军正加紧赶路，最迟三天后就要赶到函谷关。
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