细心的菲丝.伊卡在准备早餐时，发现小少爷虽然不知道为什么皮肤突然变得更加细腻并且隐隐透出晶莹的光彩，但明显满脸沮丧，情绪低落，低声地问：“少爷，可有什么事惹你烦心了？”对方父子也发现了百败的低落情绪，投来关注的目光。
百败摇摇头，话都懒得说了。站起身，朝他们摆摆手，示意自己不吃早餐了，就回到卧室，大张着四肢，呆呆地望着房顶的茅草。
一直以来，百败之所在任何时候都表现的淡然，除了生性如此之外，还在于他坚信只要自己一直努力，终有一天，能屹立于强手之林。自己需要的只是时间而已。现在，自信的基础－－－－龙象般若功出了问题，给他的打击之大是不言而喻的。
三天！整整三天！百败不吃不喝，一步也没有出门，就这样躺在床上。害得他们三个轮流偷偷进来探视，生怕小少爷出了什么问题。有心宽解，但小少爷不开口，安慰的话也就无从谈起。只能退出去相对叹气。
当然，躺在床上不等于什么事也没干，发呆不是百败的强项，仅短短半天，百败很快就收拾起失落的情怀。最重要的是找出为什么会这样的原因以及解决或补救措施。在后面的时间里，百败把老喇嘛传给自己的龙象般若功心法仔仔细细地研究了几遍，看看自己在修炼过程中有什么遗落或偏颇之处。
没有，全没有差错！
到了最后，千思万虑之后，百败勉强找到一个合理的解释：龙象般若功既然是密宗的护法神功，那定然与佛法有莫大关联。记得在《天龙》里少林扫地僧曾言道，少林武功练后同样有戾气产生，需用佛法化解，否则有莫测的风险，这密宗神功恐怕也同样如此。
自己以婴儿之身开始练功，，以韶龄之年练至曾经练此神功的历代高僧大德百余年的苦修才能达到的地步，快则快矣，然而没有丁点佛法的护持，只凭两世加起来也只有三十多年的阅历，心境自然无法达到足够化解戾气的程度。只怕祸患早就产生了。之所以延迟到今日才很温和地发作，自己平时练习不辍的太极拳实有极大的功劳。
要知道，太极拳源自于道家，最讲究清静无为，以至柔化至刚。恰恰龙象般若功正是天下至刚的心法之一。俗话说刚而易折，本来练功稍有不慎，缓则筋脉尽断、癫狂而死，疾则当场爆体身灭。只有到十层以后，才会逐渐阳极阴生，刚柔并济，龙虎交会。太极拳的柔和可能正好弥补了龙象般若功的部分不足之处。
更有可能的是，这个星球与地球的环境有极大差异。空间充满了魔法元素。自己自婴儿时期练起，轻易可以沟通天地之气，而龙象般若功练的就是吸纳天地之气进入丹田经脉，只怕魔法元素也被同时吸进去了。与地球相比，真气已经有了不同之处。几出原由合在一起，便有今日之祸。
但这些毕竟只是猜测而已，事实真相如何，还得静下心来仔细摸索。
当然，还有一种可能，密宗与佛教其他宗派大有不同，并不避忌男女之事，密宗以欢喜大法名扬天下，不排除需要以性事来阴阳调和的可能。但百败自己都说服不了自己，摇摇头就把这一念头排开，不去多想。
就这样，百败重新回到了的故道，匆匆三年便过去了。
三年的时间里，百败真气依然不能使用。只不过从来没有停止修炼，真气倒是越来越粗壮，再破难关，按照心法的指引，应该已经达到了第十层境界，理论上拥有十龙十象之力。虽然暂时用不出来，但身体却一日比一日强壮，光凭肉体的力量，据东方无惧讲，已经不输于上品见习斗者。抗打击能力，更是惊人，以东方无惧斗师之功力，也难以伤害到他，着实令东方无惧惊奇赞叹不已。但也只是难以被伤害而已，如果以倒地判负为比武标准，任谁只要拥有斗气就可以击败他。
百败猜测真气虽然无法为他所驱使，但一遇外力所侵，还是会自发地保护自己身体的。
太极拳也是勤练不辍。
此外，百败还对剑法产生了兴趣，暗自思量若有朝一日真气可以使用时，真气固然重要，但剑法拳法的配合也是必不可少。
在前世看武侠小说，最崇拜的是杨过的重剑剑法，简单不繁复，他认为远超过受更多人喜爱的独孤九剑。独孤九剑太过繁复，反而不如重剑剑法有效。他一向认为，简单的就是最好的，简单里包含了天地的至理。有了这一念想，闲暇之余，就着一把大剑练习，渐渐地悟出了一些门道。至于拳法，除了太极拳之外，前世流传甚广的太祖长拳就是不二选择。
东方无惧见过百败演示太祖长拳后，以他现在强者的实力，还是悚然动容。言道观后对他触动很大，感觉对自己的剑法会有进益。遂恳请小少爷的传授。此后，百败、东方父子三人经常一起练习太祖长拳。
百败十二岁那年，东方霸天十五岁，但已经惊人地晋级为斗师。据东方无惧所知，千年以来，这般年纪的斗师，东方霸天是独一个。
在百败即将满13岁的时候，家族终于来了个下人，通知百败回城主府一趟。问过后才明白，因为举行族中大典，所有附近的百家子弟都要参加。
总算还有人没有忘记百败这个族长的亲生骨肉。
百败毫不犹豫地答应了。送信的下人看到百败的神色，心里一阵鄙夷，同时又有些怜悯。心想：“你这个连城主大人都不待见的废物，回去做什么？这不是自找难堪吗？”
东方无惧夫妇俩也劝百败不要理会什么大典。但百败一边逗弄腻在他怀里的东方明月，一边说道：“叔叔、阿姨。我们不能这一辈子都窝在这里吧。我想，是时候走出去了。毕竟我已经不小了，理应开始融入外面的世界。去参加族中大典是次要的，主要是出去看看。你看，杞丽、佩葡、斯卡葡等也积存了不少了，可以考虑把它们换点金币，改善改善我们的生活。”
他们夫妇俩听小少爷如此说，也就不再劝了。这么些年来，他们知道少爷尽管年纪小，可做事极有章法，断非常人可比。内心中也就没有把他看成一个少年人。
第二日，收拾了一点简单的衣物，五个人就安步当车，从清晨走到日落才远远地看见落日城墙。
顶着漫天的晚霞，待要入城时，却被守门的城卫兵挡了下来。无它，要他们交入城税，而且还不少，开口就是五个金币。
本来正常的入城税，不算货物的话，每个人只要一个铜币。不过，落日城好久没有发生什么特别有趣的故事，城卫兵闲得无聊，见这几人穿的是粗麻衣服，满脸风尘，马车也没有一辆，其中一个长相粗豪的少年，背着一个简陋的包袱和两把大剑，估计是没有什么实力或后台的贱民，就算有些武力，谅他们也不敢反抗，就生起逗弄他们为乐的念头。这一组城卫兵在一起执役多年，配合很是默契，一个眼色就知道要干什么。
东方无惧疑惑地问道：“入城税不是只要一个铜币的吗？”
城卫兵甲脸色一沉，盛气凌人地道：“贱民，那是过去的事了。昨天开始，入城税已经提高了。喏，那就是城主的告示。”他用手指指了指贴在城门边上的一幅告示。在落日余晖的映照下，城主的魔法印信闪烁着熠熠的光辉。
以百败的眼光来看，这个世界魔法科技（炼金术）很发达，但教育事业仍然非常落后。读书识字只是少部分人的特权，非权贵、殷实之家，就只有具备出众武者天赋或具有魔法天赋之人才能有机会接受到教育，按人口比例来说，百不存一。
在城卫兵甲等看来，眼前的几个贱民是与自己等人一样，肯定是看不懂告示上写的什么。
东方无惧仍然疑惑，说道：“这位军爷，城主告示里说只是提高到每人两个铜币呀？”一边说着，一边从怀里掏出一个银币，夹在伸直的食指和无名指中间。他已经明白了，这些城卫兵是想讹自己一行。（10个铜币等于一个银币，100个银币等于一个金币，100个金币等于1个紫金币）
以往他进城次数不多，非常低调，每次都老老实实地缴纳入城税。按说城主府上的人或其他贵族府上的人，是不必交入城税的。这次也不例外，他不想节外生枝。但被人讹诈那是绝对不允许的。否则的话，小少爷的面子往哪里搁？
城卫甲没想到土包子竟然能识文断字，大出意外。但本来就是没事找事，如何会就此放过他们，半眯起两只一大一小的眼睛，冷着脸说道：“怎么？军爷我说每人一个金币就是一个金币。交不起，哪里来回哪里凉快去！”
话音刚落，其他九个城卫兵同时大喝一声“呔！”，倒也显得整整齐齐，气势凛然。可见平素操练多时。
百败觉得有趣，笑眯眯看了，点了点头。可趴在他肩上睡得正酣的明月已经被惊醒，吓得“哇”的一声哭了出来，百败赶紧低声哄得她破涕而笑。
明月向来对百败十分亲近，经常粘在他的身上。百败也很喜欢她，坚持在路上抱着她一路走来，边走边给她讲些前世的童话故事。但在临到落日时，终究抵挡不住困倦睡着了。
东方无惧瞪了城卫兵们一眼，双指一曲一弹，银币落在五步开外财政所收税官的桌上。银币在桌上滴溜溜地旋转，半天也没有停歇。
东方无惧这手无疑带着强烈的警告意味。要做到如此，如果没有高深的武学修为是办不到的。东方无惧自从跟随小少爷习练太祖长拳之后，许多以前修炼上的阻滞豁然贯通，斗气奇迹般地内敛，操控更加收发由心。整个人看上去不复往日给人极大威压的样子，就是一个普通人一样。只要有合适的机缘，晋级斗宗指日可待。不仅他如此，东方霸天也一样，除了日渐雄壮的身材让人感觉到身蕴强大的爆炸力之外，丝毫想不到他竟然已经是一位上品斗士了。
东方无惧小露一手，是希望这些城卫兵有些颜色，不再来惹自己一行。却不料他明显高估了他们。眼见东方无惧带头旁若无人地向城门洞举步，甲手一挥，叮当作响，其中七个已经手持武器指着东方无惧，另有两人自后各自擒住东方无惧的手，按在他的肩上，手上用劲，打算把这个胆大妄为的贱民按倒跪下。
东方无惧毫不慌张，任凭两人使劲，他的身形依然如山岳般挺直。百败等人也丝毫不在意，只当是免费看一处闹剧，剧中主角就是东方无惧和那些城卫兵。
甲尖声怒喝：“你这贱民好大的胆子！竟然抗交入城税，还敢攻击城卫！想要造反吗？”
其他城卫兵心下钦佩，小队长脑子就是好用，转眼就给这个贱民扣上了大大的帽子。
东方无惧看着他，问道：“你确定？”
甲给他看的心里有些发毛。壮起胆子喝道：“来人，给我把他们全部抓起来，投入城卫大牢慢慢审问！”
龙套们齐声答应，分出人手就欲把百败等人全部抓起来。看到姿色靓丽的菲丝.伊卡，色心大动，眼珠一转。“慢，这个女子是主谋，待本队长亲自动手拿下单独审问。”龙套们齐声笑着应是。
东方无惧脸上青气一闪而过。双臂一展，抓着他的两个龙套依然飞了出去，惨叫一声，不受控制地“嘭”的一声撞在两边城墙上。东方无惧抹了抹被抓皱的衣袖，放佛刚才只是拂去衣服上的尘埃一般。
“少爷，你先请。”东方无惧侧立一旁，一手抚胸，一手伸直在侧，做了个标准的骑士姿势。
百败哈哈大笑，待着菲丝.伊卡和东方霸天举步而行。没想到一向严肃的东方无惧一旦表演起来，竟然有如此功力。
猝然发生变故，让甲和龙套们呆了片刻。回过神来时，百败等人已经走了十步远了。
“敌袭！告警请求支援！给我上！”甲终于醒悟过来，接连下了几个命令。
东方无惧不疾不徐地走在最后。他不用回头，就可以清晰地“看到”一把大剑和七支长枪超自己奔来。他很享受现在的感觉，这些都是小少爷传授自己的太祖长拳带来的变化。
在身后武器将将临体时，东方无惧的身体不可思议地扭动了几下，反臂或伸或曲，八个城卫兵已经四散飞了出去，萎顿在地，甲更是口溢鲜血，满眼的惊骇，一个手指都动弹不得。东方无惧的脚下是一地的大剑和长枪。
百败把明月交给菲丝，转身来到甲的跟前，蹲了下来，伸手拍拍甲已无人色的脸颊，笑嘻嘻说道：“不错呀，你居然没有去见亡灵。麻烦你告诉他们，我们现在就去城主府，来迟了的话，我可不敢保证会发生什么不愉快的事件哟。”
既然已经决定踏足尘世，那就借这个由头，索性闹大点，让大家看看东方无惧的实力，相信之后会少很多麻烦。
百败他们走后足有半个小时之后，前来支援的城卫副团长诺库亚.菲尔普斯才带着数十人姗姗来迟。这也不怪他们。落日城所在的红原是如此的贫瘠，以至于那些神出鬼没的盗贼团都不屑于光临。落日城一向安宁，如果没有偶尔贵族间争风吃醋大打出手外，都是些鸡毛蒜皮的事情，除了必不可少的工作，平素几乎无事可做，武备松弛那是必然的。能在短时间内召集这么些人，已经有些难为他了。
即使看到这些城卫兵受伤倒地，他也没觉得这有什么了不起。不待他吩咐，自有手下上去询问详细经过。等手下急忙前来报告说凶徒已经前往城主府，才脸上变色，二话不说，掉头就朝城住府赶去。
开玩笑，如果凶徒在城主府上闹起事来，自己这个小小的副团长估计再也难保了。尽管他相信凶徒在高手如云的城主府上绝对掀不起什么大浪，但那也是自己的失职不是？团长就是百家大少爷百胜－－－－年仅23岁的上品斗士、众口赞誉的武学天才兼任的。如果出事，总不会让他来受责吧。
百败他们走得并不快，大半的原因是为了满足初次进城的东方明月这个小丫头的好奇心。夜幕初临，街道两旁店铺或富贵人家府邸的魔法灯渐次点亮，把不太繁华的落日城装扮得妖娆起来。头一回见到这样的景色，好奇宝宝东方明月的嘴巴就没有停过，在百败的怀里扭来扭去，左瞧右看，东问西问，大家都耐心地给她解释。
好不容易到了城主府前的广场时，身后传来如雷的快马奔腾声。百败和东方无惧对望一眼，嘴角露出笑意，心里都道：“来得好慢。”
东方无惧道：“少爷、菲丝、霸天，你们先回府上，我一会就进来。”话音里充满了强烈的自信。说完，随即放缓脚步。
“父亲，要大剑吗？”东方霸天问道。
东方无惧道：“用不上。”
诺库亚.菲尔普斯心急如焚，快马加鞭，不住地吆喝着催促手下快点。可一直到了城主府前的余晖广场才追上那几个城卫兵描述的几个凶徒。
见他们正准备步上城主府大门前的台阶，不及多想，拔剑在手，大吼一声：“呔！贼人休走！快快俯首就擒！”口里虽然这样说，但根本就不给东方无惧俯首的时间。这么好的表现忠心和展示自己武力的机会并不太多，他可不会错过，相信这一声大喝肯定会惊动城主大人他们。
此时距离东方无惧还有三十米远，诺库亚.菲尔普斯一按马鞍，人已腾空而起，向前扑去。大剑前指，红色的火系斗气不仅严实包裹住大剑，更是分出一股斗气团闪电般地射向东方无惧。
诺库亚.菲尔普斯这一瞬间有些得意，这一招是如此的华丽，相信看到的人都会交口称赞，以后自己也可以分享一些属于百家大公子的光辉，毕竟自己也是一个上品斗士，不弱于团长百胜。
听到诺库亚.菲尔普斯的暴喝声而抢出门口的百和、百胜和另外几位百家族人看到了诡异的一幕。
东方无惧双脚分开，脚踩八字立在当地，一拳向斜上方伸出。拳头包裹在一层薄薄的金色光芒之中，拳头尽头是一个红色的斗气团，再往前是一柄红色斗气包裹的大剑，大剑被握在仍然保持着飞扑姿态的诺库亚.菲尔普斯双手里。红色的斗气不住地振动，显然诺库亚.菲尔普斯已经竭尽全力。他满脸通红，不知道是被斗气映红的还是力竭所至。
诺库亚.菲尔普斯这时并非别人想得那样做击败东方无惧的努力，而是想方设法挣脱。他已经被被东方无惧紧紧吸住了，有苦自知，胸口难受的要命，偏偏进退不得。
僵持了片刻，东方无惧的脸上露出一丝笑意，拳头轻轻一晃，红色斗气团已经四散，化为虚无，诺库亚.菲尔普斯身形倒飞，重新落回他的坐骑之上。
诺库亚.菲尔普斯暗自倒吸了一口凉气。他明白，把他如此举重若轻地送回马上，可比击败自己难上太多了，又暗自感激东方无惧保留了自己的脸面，好像是自己败而不乱，从容退返的样子。
在东方无惧返身接他斗气团的时候，诺库亚.菲尔普斯就已认出是东方无惧，知道显然搞差了，但那时已经没有办法收势了。
诺库亚.菲尔普斯定了定神，大剑反持，朝东方无惧施礼，朗声道：“多谢手下留情！今天受下面蒙蔽，多有得罪莫怪。回头定然给您一个交待！告辞了。”心知多留无益，不等东方无惧表示，躬身向城主方向遥施了一礼，带转马头而去。不住盘算回去后如何修理那几个道格兽养的有眼无珠的城卫兵。
别人不知，百家的众人都是高手，特别是百和，本身就是上品斗师，眼光何等锐利，自然看出诺库亚.菲尔普斯是完败。自忖即使亲自出手，也无法像东方无惧那样举重若轻，挥洒自如。八年之前，自己就已经是中品斗师，那时的东方无惧，印象中只是上品斗士吧？数年不见，他竟然已经晋级到了如此地步，恐怕已经不在自己之下了。扫了一眼不远处与自己当年很是相像的乡下人一般的少年，这恐怕就是自己的三儿子百败吧。
可惜了！转念之间，已经拿定主意。
果然不出百败所料，第二天，城主百和就召见了东方无惧。百和也不拐弯抹角，直截了当地告诉东方无惧，百家长老会已经一致同意吸纳东方无惧进入长老会，赐姓百，并会像帝国贵族院提请授予他贵族爵位。虽说可能最多就是男爵，但一个所效忠主人已经过世的守护骑士获封爵位，已经是莫大的荣耀，更何况成为百家家族长老会的长老。当然，天下没有免费的午餐，他要发誓效忠整个百家家族，从此不再效忠于某一个人。
这个人，就是百败。
百和觉得，如此一位不断突破晋级的高手为一个废物所用，简直是对战神的亵渎。
完全没有料到，东方无惧没有丝毫犹豫，直接拒绝了。他庄严地答道：“非常感谢族长的厚爱！但您的好意，东方无惧却没有福分承受。身为小姐的守护骑士，我曾经立下誓言，照顾好小姐的血脉，否则，契约之神会降下灾祸的。”
百和没有再说什么，轻叹一口气，摆摆手让东方无惧出去。
城主的废材三公子回来了，一夜间已传遍了全城。
有一个强大上品斗师守护的百败待遇马上好了许多。至少那些族人和下人不敢公然再拿白眼对他了，他们很清楚，自己根本无法承受来自东方无惧的怒火。在红原这片土地上，上品斗师就是巅峰的存在。
族中大典一共举行三天。外地赶来的族人代表和在本地的嫡系子孙济济一堂。第一天在族长和家族长老的带领下，先举行祭天仪式，之后是祭祖仪式，种种活动，繁复无比。
但大典的第二天，接到郡里赶来的信使之后，细心的人发现族长的脸上掠过一片阴云。不久之后，就有小道消息传开，族长曾关起门来大发脾气，把一件平素钟爱的珍贵花瓶都给摔了，据说是因为富庶的江南郡等几个地方遭受百年未遇的灾害，收成锐减，帝国决定向未受灾郡强征赈灾税，半年内务必征缴完毕。长河郡的指标是1000万金币，郡主决定这1000万金币由治下的50个城来均摊。这意味着落日城要征缴20万金币。
大家都说，这摆明就是欺负人，哪有均摊的道理？20万金币对于富庶的城市来讲，自然算不了什么，但对于在红原高地的落日城来说，却是不可承受之重。
红原土地贫瘠，大部分的居民靠种植经济价值不高，更加耐受恶劣环境的农作物为生，或靠养殖放牧家畜为生，整个红原高地没有高价值的矿藏，高级魔兽也罕见，商旅稀少，以往最丰收的年份，全部的税金加起来也不到10万金币。这些税金一分钱都不上交，支用起来都捉襟见肘，入不敷出。如果不是百家在各郡还有些产业的话，光靠封地收入，早就衰败下去了。
这要增收的20万金币，就成了压垮卡美拉兽的最后一根稻草。
这明显是郡上欺负这些相对贫穷的城市。也是，如果你后台硬，或自身实力强大，怎么会被分封或打发到这些地方去呢？欺负你又怎么啦？你不想做这个城主，多少人还在后面等着呢！
如果不顾大家死活强行征收，原本就民风彪悍的红原居民非起来暴动不可，恐怕到那时，要花费更多的金币才能平息。更何况那样的话，受到帝国的处分是一定的，能否保住城主之位和封地就更难说了。
当菲丝把与仆妇闲聊得来的这些信息一句不拉地告诉百败时，百败微微一笑，点点头示意知道了，就如此这般吩咐他们一家三口，做好准备。
族长百和确实很烦。当白天家族会议时他把加税一事提出，原本也没有全部由各房分摊的念头，只希望大家能看在家族的份上，多少支应一些，共度难关。毕竟红原是家族根基所在，红原没了，这些在外旅居的族人也不好过。没料到的是各房代表或直接，或委婉地表示大灾之年，收入都受到影响，还要应付各自所在城市的加税，实在没有多余能力云云。更有甚者甚至表示还指望着家族能够周济一下的呢。你一言我一语，只听得百和越来越气愤，脸色越来越青。
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