此时，现任齐国左相国的田乞在大斗借粮小斗归还后，获得了齐国的民心。也凭借杀了公子姜茶，扶持公子阳生，一跃成为齐国真真正正的第一大族。
不过齐国还没有完全为田乞所掌握，而田乞的欲望也没有因此而到此为止。他还有更大的欲望，无奈齐国还有高、国、鲍、晏四氏和田氏、公室一同掌权，特别是鲍氏，其家主鲍牧为右相，在权力起比身为左相国的田乞，也就差了一凑罢了！而晏氏虽然没有人为相国，但也不差太多，晏氏，出身于齐灵公时代初期，其封邑有五千家，按照齐国的军制，每户出一人。这就相当于五千兵马！
而其上代家主就是大名鼎鼎的晏子，晏子在齐国的民望非常高，当初齐国权臣崔杼因为齐庄公和自己妻子通歼，杀了齐庄公。所有大夫都不敢去，只有晏子敢去奔丧。晏子还枕在齐庄公的尸体上痛苦，又起来跳了三条。崔杼的门客对崔杼劝说道：“一定要杀了晏婴（晏子姓名）。”
崔杼这个连国君都敢杀的人，却说：“国人对他有期待，杀了他可以得民心。”
接着崔杼立齐景公，为了防止大夫不服，召集甲兵围困太公庙上，迫使大夫歃血为盟，表示效忠于他。一旦有大夫不从，就当初斩杀，不过片刻的时间，就已经杀了七名大夫。到晏子的时候，所有人都为晏子把心里的捏了一把汗。
但晏子一点也不慌张，晏子从容举杯发誓道：“我只忠于国君和国家！凡为虎作伥、助纣为虐者均不得好死！”说罢一饮而尽。
崔杼恼羞成怒，但到了这个时候还不敢杀晏子，只是要求晏子重新盟誓。但晏子义正言辞的反驳了崔杼的要求。崔杼不由用剑指着晏子，但最后崔杼还是不敢杀了晏子，让晏子从容离开。
可见晏子在齐国的威望，一个敢杀国君，敢一次杀了七名大夫的权臣，却不敢杀晏子。而晏子现在虽然死了，但晏子却给晏氏留下了丰富的遗产，谁也不敢保证晏氏一旦打出“清君侧”这些的旗号，会有多少国人因为对晏子的好感转移到晏氏上，而跟随晏氏一同来一个类似“清君侧”的事情。
但田乞不是一般人，否则也不可能带领田氏成为齐国第一大族。他很快便想出了一条毒计——祸水‘西’移！
田乞将主意打在鲁国身上了，鲁国可谓是齐国的世仇，不仅仅是战争上，还有政治上。在齐国政治斗争失败的大夫，往往都会逃亡到鲁国，而鲁国也会为其提供庇护。而鲁国的情况也和齐国差不多，政治斗争失败的大夫都逃亡齐国，为齐国所接纳。
所以在田乞决定向鲁国发动战争，并没有太多人反对。而这次战争，田乞也准备用以消耗其他四氏的实力。为此田乞可不想来一场大胜，最好是一场惨胜，所以田乞一开始就大张旗鼓的准备，好让鲁国做好准备。而这个消息也因为田乞的大张旗鼓，没有多长时间也传到了汉国。
孔子听闻了这个消息后，当即召集弟子，脸带哀色的对众弟子说道：“鲁国，是我们祖宗坟墓所在的地方，是生育我们的父母之国。现在鲁国危险到这个地步！你们为什么不挺身而出呢？”
孔子话音刚落，他的大弟子，子路就已经霍然站了起来，开口说道：“老师，弟子这就朝见主上辞官回鲁国！”
孔子摇摇头道：“你不能！你姓格太过急躁了！只会坏事！”
子路无奈唯有坐下来，他也知道孔子说这话并没有说错。
紧接着，弟子子张、子石先后要求前往，但孔子还是拒绝。这个时候子贡站起身来说道：“老师，我去吧！”
孔子思索了半响，终于点点头说道：“子贡小心！”
“是！请老师别太过担心！”子贡脸色坚毅的说道。
子贡说罢，便回去收拾行装，本来子贡想向杨子璐告辞一番的，但考虑到杨子璐这几曰来的纠缠，便怕杨子璐不肯放自己离开。便暗中收拾好一切，驾着一匹驴车在黄昏的时候出城，一路上驴不停蹄，从会稽城到陵固百余里的路程，子贡走了一夜就走完了。
虽然一夜急行，无论是精神还是身体都已经异常疲惫了，但子贡还是没有入陵固城休息一番再北上，而是绕过陵固城，来到码头上。刚好见到一艘客船停靠在码头上，正在招呼客人，子贡大喜。走上前，说了几句，便谈妥船资。
子贡刚刚带着驴车上了船，只等等凑够客人便出发北上。而就在这个时候，码头外却是响起一阵闷雷般的马蹄声，十多匹快马疾奔而来。马上人人头顶白羽黑铁盔，肩披火红战袍，一看这装备，码头上的人就知道乃是汉国的羽林军来了，而且还是宫廷内卫。
因为一般普通的羽林军只有白羽白战袍，而内卫则是装备白羽红战袍，而这内卫一共只有五百人，专门负责驻守宫殿，寻常情况下不会出会稽城。
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