抛开微孔父不说，且说楚惠王听闻杨子璐的兵锋已经直指汉水，大军也来到了若木城这一座平时自己听也没有听过的小城。若木城平时虽然没有听过，但楚国并不是人人也不知道若木城眼下的重要姓，自然有其他大夫告诉楚惠王若木城的地理位置。楚惠王虽然不是什么英明神武的君王，但也不是白痴，立刻知道现在楚国已经到了多么危险的境地。
到了这个时候，楚惠王虽然不满叶公。因为叶公在夏汭葬送楚国近八万人，再加上桐柏山到大别山一线的楚军，让楚国几乎折损了十五万人，还是全军覆没的那种。国土更是丢失了上千里，但到了这个时候，楚惠王依旧率先派人找叶公来商议。
因为楚惠王的理智告诉了他，朝堂上并非没有人，但叶公能力算得上最高的了。哪怕叶公明显也敌不过杨子璐，但他也无奈，唯有在矮个子里面挑个高的。
在沉思中，叶公来到了大殿，朝楚惠王参拜道：“臣，参见大王！”
见叶公来了，楚惠王虽然脸上充满化不去的阴霾，但此刻也勉强挤出几分笑意，说道：“令尹请起，汉蛮子已经抵达若木城的消息，令尹可知？”
叶公闻言，脸色阴沉的点点头道：“臣知道。”
楚惠王双目透出些许希冀，看着在下方跪坐的叶公，迫不及待的问道：“那不知道令尹对此有何应对之计？”
叶公眼中闪过一抹苦涩，道：“臣无能！能够想到的办法，只能够说是，不是办法的办法！眼下我楚国已经到了如此境地，唯一能够做的就是和汉军苦战，将战争拖延下去。汉蛮子兵威虽盛，但到底建国不过八九载。如果汉军精锐都陷在战争中，难保没有其他人没有作乱的心思，如此楚国才有继续延续下去的机会！”
楚惠王闻言，虽然知道叶公说的有道理，但楚惠王现在不过二十五六，正是年轻的时候，那个年轻人不激进的呢？但话说回来，现在的情况，也使得楚惠王纵使有满腔的雄心壮志，也不得不选择一个让他郁闷的办法，苦守。
楚惠王叹了口气说道：“令尹的话有道理，那不知权县方面应该如何应付呢？”
“权县方面也没有其他办法了，唯有依托城池死守而已！不过现在正值秋收但汉蛮子却杀来，我们不能够让汉蛮子得到粮食。臣请大王下令士兵焚烧载郢、权县两处的农田。增加汉蛮子粮道上的压力！”叶公眼中闪过一抹狠色道。
楚惠王闻言，禁不住咂舌道：“令尹，如此一来恐怕两地国民将饥饿交加。而且烧了粮食，那里有粮食守城呢？”
叶公胸有成竹道：“这个倒不是问题。自从当年被吴国攻破鄢郢后，先王就已经早有准备，为了防止这种事情再次发生。载郢不仅仅加固了城防，更是储备了足够十万大军三年之需的粮食。再加上权县那里也有一定的粮食，只需要带足够二万大军两年之需要的粮食到权县，哪怕权县被汉蛮子困死，坚守一年半载还是没有问题的。”
楚惠王对此依旧对此有疑惑。“令尹的计策不错，但问题谁能够守得住权县呢？”
楚惠王这话倒并非是胡乱说出来的，对他忠心耿耿的人并非没有，但对他忠心耿耿，又有能力的人却没有几个。
特别是出了景子旗投降这一事情，楚惠王现在已经变得有些疑神疑鬼。乃至于楚惠王对权县也患得患失，守肯定是要守的，但如果所托非人，那就等于白送了那些粮食给杨子璐。而杨子璐现在兵力大概也就四万左右，按照叶公的计划，给权县的粮食，足够杨子璐一年所需。但不守，却又会被汉蛮子断了楚国的南北交通。楚惠王想到这里，非常纠结。
叶公闻言，苦笑了一声，他如何不知道楚惠王心中的顾虑，实际上他也有同样的顾虑。叶公想了半响，一咬牙，说道：“大王，让臣去驻守权县吧。”
楚惠王闻言，呆了一呆，有些诧异的说道：“令尹这太危险了，一旦汉蛮子攻下权县，将无幸免……”
叶公脸色坚定的打断了楚惠王的话，说道：“大王，臣明白大王的意思。但现在除了臣去守权县，其他人臣都不放心。至于危险，按照臣之前的犯下的过错，即使株连三族都不为过。乃得大王仁心，原谅臣的过错，臣心中万分惭愧。如果不是汉蛮子在侧，臣早就已经挂印而去，而现在这样做，也是臣唯一能够做的就是弥补昔曰过错的办法。”
说到这里，叶公双手撑地，抬头看着楚惠王的双目，认真而坚定的说道：“所以臣请大王，无论如何也要给予臣弥补的机会。哪怕魂断权县，臣也不在乎！只是希望楚国能够不因为臣的过错，而灭亡。他曰也无颜面见先祖！”
楚惠王闻言，也禁不住叹了口气，对叶公的怨恨也去了几分。叶公无论有什么过错，但他对于楚国无疑是忠心耿耿的。楚惠王知道叶公心意已决，再说什么也没有有，逐点点头说道：“令尹的心意寡人明白，寡人只是希望令尹明白，无论什么时候，寡人都需要令尹辅助！寡人希望令尹别轻生，如果实在事不可为，请令尹务必找机会逃生！”
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