过了半顿饭的时间，宫外的乐声突然大声演奏了起来，众女知道是皇帝的御驾到了，连忙起身，站在自己的桌子后面，垂手候着，在杨庆喜的高声呼喝中，六宫嫔妃们盈盈拜倒，口里山呼：“臣妾恭祝皇上新禧吉祥，万福金安，皇太贵妃新禧吉祥，福寿康安。”
“都起来吧，赐座。”因为是内宫的和宫夜宴，皇帝也换下了明黄色的朝服，穿了一件新做的大毛衣服，头上戴了顶瓜皮小帽，帽子上镶着一块晶莹剔透的和田美玉，咸丰皇帝刚刚坐下，看到殿内布置的甚为喜庆，朝着左手边的兰嫔瞧去，看着兰嫔今日穿了一件绛红色的旗袍，穿戴的也很是红艳，心里一动，笑着对着兰嫔笑道：“兰儿你个儿倒是穿的娇艳。”
杏贞连忙站了起来：“今个是除夕的好日子，怎么能不穿的喜气点，好沾沾皇上和皇太贵妃的福气呢。”
咸丰皇帝虚按了按手，示意让杏贞坐下，转过头和康慈皇太贵妃说道：“皇太贵妃，这夜宴就开始吧？”
“听皇帝的。”
杏贞听到皇帝的意思，连忙摆了摆手，站在殿门口的唐五福心领神会，拍了拍手，外头的宫人们就一流水的忙碌了起来。
中和韶乐依然响了起来。
宴会开始后，太监传话上热菜和汤菜。按着定制，皇帝的宴桌上，一般是热菜20品，冷菜20品，汤菜4品，小菜4品，鲜果4品，瓜果蜜饯果28品，点心糕饼29品，总共是109品。皇后以下的宴桌上，有热菜冷菜糕点瓜果等15品。皇帝家宴的菜肴，以鸡鸭鹅猪鹿羊野鸡野猪肉为主，还有燕窝蘑菇木耳及各类蔬菜。具体的菜名，如燕窝炖鸡碎剽野鸡鸭子炖汤豆腐炖汤鹿尾酱攒盘肉等。因是今年要着节俭，杏贞吩咐了内务府削减了三分之一的菜品。
杏贞偏着头和咸丰皇帝说道：“皇上，今个臣妾把这合宫夜宴的地方放在这漱芳斋，想的就是咱们**一家子边喝着酒边能好好的看些戏，戏单和角儿已然备下了，您看，什么时候传戏？”
咸丰皇帝或许是喝了点酒的缘故，把自己对着戏的痴迷一览无余，“好，赶紧叫他们呈上戏单子，今个咱们也像外头的人一样，在家里唱次堂会！”
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