“那叫他进来吧，”咸丰皇帝点点头，对着前来禀告肃顺求见的杨庆喜说道，皇帝放下了毛巾，挥手叫伺候进膳太监把桌上的东西撤掉，闭着眼睛养神起来，听到耳边响起了脚步声，皇帝这才睁开眼，对着跪在地上的肃顺点点头，“起来吧，什么事儿？”
“皇上，奴才刚刚去皇后寝殿请安，”肃顺站直身子，“没想到皇后不在行宫！打听了皇后殿里的宫女，说是皇后娘娘还在京中，”肃顺抬起头窥，“是否要奴才派人去将皇后娘娘接来？毕竟皇上离不得皇后娘娘。”
皇帝漠然说道：“皇后在京里还有事要料理，先帝留下来的太妃太嫔们总要有人照顾着，这么多人一起来热河也是不便，一个个身子都不好，所以留了皇后在京里。”
肃顺咬牙，“可皇后在京中，恭亲王也是在京中办着抚局，寻常百姓人家年轻叔嫂都要避嫌，这......”肃顺话虽然没有说完，可话里的挑拨意味皇帝已然听出来了。
皇帝的眉毛微微一紧，眼里透着不悦，可突然又想到了什么，眼神平静了下来，“朕心里有数，等京中抚局办的差不多了，再把皇后接过来吧，眼下么，先不急。”皇帝意味深长地摸着下巴顺，“有雨亭你料理着政事便是极好，到了热河也该给你加担子了，庆喜，传旨，肃顺进军机处行走！”
肃顺大喜，“圣恩浩荡！”
桂良疾步跟在恭亲王身后走出了圆明园，两人一同坐上马车，上了马车，恭亲王也不同往日一般闭目养神，拿着在勤政殿众人商议好的条陈翻来覆去的良略微担忧地亲王几眼，忍不住开口劝道：“恭王，这皇后娘娘出来视事，虽然有着皇上御赐的印玺。可我这心里总是有些疙瘩，这皇后娘娘......”不会是扩大了事权吧？
桂良虽未明说，可恭亲王毕竟是听明白了，恭亲王收起了脸上意气奋发的笑容，变得淡淡的，收起了条陈，“我怎么不知。怕是皇上给皇后这个印玺，就是要对着军务。如今她得了印玺，皇上又没有下明旨，咱们这么稀里糊涂地听着皇后的意思，岳父大人这或许也不是坏事儿，”恭亲王淡然说道，“抚局之事，我思来想去，实在难为，正如皇后所说。成者天下赞誉，得享清名；败则身败名裂，万人唾弃。若是成了，怕是皇上，”恭亲王叹了一口气，“皇上更是要般不爽了。”
桂良感同身受，继续劝道：“可皇上说过。‘若实在不支，即全身而退，速赴行在’，大不了这里头事情办不成，咱们去热河便是，这烂摊子丢给肃顺岂不是更好。”
恭亲王摇摇头。“热河，我是不会去的。”
桂良似有所悟，“是因为肃顺一伙子在哪里？”
“正是，皇上偏爱肃顺端华载垣等人，肃顺倒也罢了，虽然得罪了这许多人，毕竟还是有才干的。可载垣端华什么玩意，两个八旗的酒囊饭袋，还是铁帽子王！嘿嘿，载垣穆荫等人办理抚局不善，倒是免了钦差大臣了，可又随御驾去热河了，这算什么事儿！”
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