“再说了，削藩自然是从最大头开始削，”李鸿章笑道，眼中闪烁着光芒，“我这样的人自然不急，左季高也是不急，甚至为了借刀杀人，上了那个任凭朝廷处置的折子，有这样的高个子顶在前头，我又何须杞人忧天呢？”李鸿章站了起来，吩咐戈什哈准备马车，准备去新建立的吴淞军械厂瞧瞧，“太后也不是小气的人，就算拿了我的淮军去，自然也不会亏待了我。.若是值得，我李鸿章自然会把淮军拱手奉上！”
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车马辚辚，几辆油布青顶的大车从远处驶来，绕进了东堂子胡同，外头大街上是人山人海，可刚刚到了东堂子胡同，里头冷冷清清的，和外头的热闹天壤之别，马车上几个脸色黑黢黢，身穿粗布衣裳的青年掀开窗帘，好奇地望着外面的冷清景象，过了一会，马车队伍就到了一座小小的，用红砖叠成的大门，车上的十多名青年鱼贯而出，好奇地打量着这座和中土建筑截然不同的西洋式样建筑，大门大开，门上头写的是“同文馆”三个字，几个年长的人正在招呼大家卸行李，突然从同文馆内出来了一个穿着青袍的长须老翁，满脸欢笑地对着一行人招呼，“是广州同文馆来的学生吧？”
“是，不敢问阁下是？”广州同文馆的领队个长须老翁体态雍容，虽然衣着简朴，却也不敢怠慢，连忙问道。
“呵呵，快快请进。”那个长须老翁也不回答，只是拉着几个学生邀请朝着同文馆里头去，慰劳备至，连连问，“广州是怎么过来的？可是乘船？还是陆行？行了几日？”众学生以为不过是同文馆内一个老师，随即也就坦然答话。老翁又带他们到馆舍各处一一参观。每到一处，老翁就告诉他们说：此斋舍也，此讲堂也，此饭厅也，几乎把所有地方都指示了个遍，态度十分热忱。参观完后，老翁又问：“吃午餐了吗？”学生们说：“还没有”。老翁喊来提调官，这时很快来了个红顶花翎者，恭恭敬敬的在旁听候命令，老翁吩咐那个提调官，“午饭可是备下了？”
“回文中堂的话，已经备下了，不过这时辰还没到呢，”提调官恭敬地说道。学生们这才知道，这老翁非同一般，此乃是当朝宰相文祥文中堂也。原先几个嬉笑不禁的学生也连忙肃容，
“哦，那就再等会吧，”这个长须老翁点点头，转过头对着学生们说道，“同文馆吃饭的时间都是定的，咱们就且等一会，横竖也是早的。”
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