虽然是学习入值，可到底也是进了军机处了，名义如何，无关紧要，昔日祺祥政变之后，曹毓瑛不过是军机章京，却能总揽政务，把灵柩返京，收拾顾命大臣，上情下达，一概弄的清清爽爽。恭亲王倚之为臂膀，每每逢大事都要和他商量，可见，在其人，不在其位，何况，这到底也是入了军机的，所谓“学习”二字不过是彰显沈桂芬资历不足，等到政事处理的不错，时间久了，自然转正。所以恭亲王也不以为意，正在喜悦之时，突然听到皇帝说出：“这军机处才补一个人，未免少了些。”的话未免有些发愣了。
“朕翻了翻先帝朝的军机大臣，多的也有*人之多，”皇帝微笑着说道，“如今才你们几个，议政王加上军机大臣，若是再加上沈桂芬，”恭亲王、李鸿藻、文祥、宝鋆、朱学勤、胡林翼、沈桂芬，“这也就才七个人，本朝事务，可远比前朝多的多了，开办洋务，兴建新军，筹办水师，又广开通商，大兴工商业，这差事是越来越多了，地方上设了上海天津新疆三省，和河南山东总督，又有金州一地，中枢新设交通部、教育部、理教院。和洋人们交涉，有兴办学堂讲武堂、又办工厂，送人出去留洋，这些人和事儿，管起来也越发多了，朕每日批阅折子，都觉疲惫不堪，更别说各位，都要处置具体的事务了，这何等繁琐沉重，朕亦是能感同身受的，当然，军机大臣都是极为勤勉的，只是不能太过操劳，曹文襄公昔日英年早逝，皇太后极为愧疚，各位乃是国朝的栋梁，实在不宜太过操劳，所以，朕欲再选人入直军机，为议政王，为大家分忧，各位臣工，意下如何啊？”
众人面面相觑，恭亲王问道，“皇上体恤臣下，实乃我等的福气，只是不知，皇上中意哪一位入直军机？”
“不是一位，是两位！”
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“沈桂芬是必然要入军机的，”慈禧太后对着皇帝说道，这一日在寿康宫，只有母子两个人，唐五福奉上了桂花马蹄羹，皇帝又问起军机处的人选，太后说道，“一来他有才干，二来，也是恭亲王所需要的。”
皇帝有些不乐，“李师傅为人方正，不擅于权谋，帮不上儿子多少忙，胡林翼明哲保身，不多事，儿子实在是心有余而力不足，若是加上沈桂芬，哎！”
“这怕什么，本朝军机大臣，又不是如同前明的内阁，有廷推之道，命出于上，你觉得那个好，挑进来就是了。”
皇帝笑嘻嘻说道，“皇额娘不怕儿子把弘德殿的师傅再请几个人进军机？”
桂花马蹄羹十分香甜，太后喝了半碗，听到皇帝如此说，亦是微微一笑，“你要是觉得在弘德殿几个师傅啰嗦听得还不过瘾，还要让他们在军机处继续啰嗦，不怕受罪的话，我又何必担心什么呢？”
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