次日三位新任的军机大臣就进宫在养心殿叩见皇帝，皇帝嘉勉了几句，就让几个人退下，恭亲王带着三人一起出了养心门。军机处原本是临时机构，这值房也只是在隆宗门外简单的几出小排房，简陋狭小，军机大臣加上章京再加上苏拉，林林总总数十人，蜗居在此处，还是太后垂帘之后，深知军机处当差之苦，又道有失宰辅体面，原意迁居至文华殿，奈何文华殿在太和门边上，略微偏远，不利于军机处在御前奏对，故此太后下旨在隆宗门外，靠着崇楼把原来的矮小值房拆掉，起了三进极为宽敞的宫殿，以供军机大臣料理政事，这才一解困顿之苦。
几个人到了军机处，军机大臣都迎了出来，恭亲王一一介绍，其实也不用介绍，大家都是熟识的，旨意上曾国藩排在第一位，但是他十分冲和，且敬重塞尚阿，一力要让塞尚阿走在前头，塞尚阿虽然有些老顽固，那也只是在家中，绝不会在外头表现出来，本朝虽无明朝内阁一般，以先进军机处为达者，日后这内阁首辅亦是按照年限来，但是名次先后，不可乱了规矩，故此两人十分推让，最后还是塞尚阿走在前头，曾国藩次之，沈桂芬殿后。
三人到了值房，这是众人议事之殿，恭亲王坐在了正堂之上，其余等人雁翅排开，一一落座，恭亲王说了一些场面话，然后开始分派诸事，近来政事越发繁忙，新来的三个人都分到了不少事务，塞尚阿管着理教院和理藩院，曾国藩管教育部，协管礼部，沈桂芬责则只有一个：是漕运海运分管，其余的就没了，只是说明“参赞军政务”。
塞尚阿虽然觉得自己管的东西未免少了些，可到底是新起复到军机处的。不宜太过要权，也就罢了。其余二人都是人精，更是不会说什么，众人略微坐了坐。也就散了。
宝鋆拉着曾国藩到自己的值房去，说要协商十一月皇太后千秋节的仪注。恭亲王笑道：“你这厮，曾大人还未坐安慰，你就让人当差，这事儿且不忙。让三位先安顿下来，日后还怕没有当差的时候嘛？”
宝鋆这才作罢，军机章京领着三人到了自己的值房，各人值房都不靠在一块，虽没有各自有套院，也是十分宽敞，又有苏拉上前禀告应诺，各人又看缺了什么，要仆役一一添全，如此折腾半日。才算空了下来。
曾国藩正煮沸了一壶茶，就听到外头有脚步之声响起，曾国藩含笑站了起来，外头就走进了胡林翼，胡林翼看到曾国藩，微笑拱手，“涤生兄大喜！弟终于在军机处等到了涤生兄。”
“润芝啊，”曾国藩拉住了胡林翼的手，两人一起到了炕上坐下，曾国藩亲自给胡林翼倒了杯热茶。“我本意是不欲进此是非之地的。”
“涤生兄素日自诩为官避事生平耻，如今奈何做望而退却之态了？”胡林翼笑道。
“在地方亦能当差做事，奈何入京呢？”曾国藩脸上十分疲劳，他如今已经是六十三岁。但是精神头来看，还远远不如七十岁的塞尚阿红光满脸，精神抖擞，“京中掣肘甚多，干成事儿的少，不易居啊。”
“涤生兄乃是平洪杨第一功臣。又在地方上大办洋务，深得帝心，您不入值军机，还能轮的到谁？”胡林翼说道，“就算是皇上有别的心思，也不足为虑。”
“皇上的心思兄大约能猜到一些，只是，哎，恭亲王昔日有提携帮助之恩，我实在不欲与其放对之。”
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