被称之为“菊耦”的女子俏皮一笑，“兄长们各自都有出息，何必去挤那些千万人选一个的大学堂呢？若是进了，反而外人要说父亲在里面动了什么手脚，还不如按部就班的当差就好。”
李鸿章洒脱一笑，“你爹爹我，就算是要走关系，搞手脚，怎么地，别人还有什么意见唧唧歪歪不成？我李鸿章想要提拔自己的儿子，难道谁还不让不成？真是可笑，”李鸿章的话里霸道十足，“自己人不用，难道把便宜留给外人吗？忧谗畏讥，可是要不得的哦。”
原来这是李鸿章的女儿，菊耦放下书本，“您呀就是嘴硬，若是您不忧谗畏讥，怎么今个又要巴巴的进京呢。”
李鸿章失笑，“你啊你，人家是看破不说破，你是看破还要说破，真是半点都不给你老父亲面子啊。”
“咱们父女之间还计较这些做什么，”菊耦显然是十分大度，“我就怕父亲您现在满耳朵听的都是好话，这些不中听的话，没人敢说咯，哥哥们胆子小，在您面前是半句不敢提的。”
“是该有个人说说这样的话，只是你父亲我，”李鸿章望着窗外慢慢越过路边场景，不由得看的痴了，几年未曾进京，京师里已经是有了天翻地覆的变化，变得李鸿章都有些认不出来了，“这些年听到的闲言碎语，受的弹劾，还有少的时候吗？”
菊耦不再说话了，她看着自己的父亲脸上浮现出了一丝落寞之色，一入江湖岁月催，当年三十出头就南下组织团练，一路从布政使、到上海巡抚再到浙闽总督，如今又到了山河总督，这么一下来，小半个中国回转，他也已经到了耳顺之年，想当年鲜衣怒马，如今已经是头发花白了，若是说仕途不顺，这未免太假，李鸿章升官之快，大约在同光两朝，已经是一等一的快了；可若是仕途飞黄腾达，这也是不对，在总督一职上已经当了超过二十年，大约也没有任何一个大臣担任了这么久的总督之职，而不升任或者是转任其他职务。
当然，这也有李鸿章拒绝之意，之前中枢有意让李鸿章入京接掌兵部尚书一职，但是李鸿章毫无兴趣，因此上折子暗示自己并不想入京为官，故此拖延了下来，他对于六部的首脑并无任何兴趣，若是要入京，必然是要剑指军机处！
何况如今他也有另外的心思，父女两个一时间没人说话，过了一会，“安徽会馆”就到了，这里是徽商建造的，沿着猫儿胡同，占了半条街的位置，一溜的马头墙高耸，白墙黑瓦，和京中风格大为不同，菊耦扶着李鸿章下了马车，李鸿章抬起了头，看了看牌匾，这个牌匾上的四个字，就是李鸿章所题，昔日他是安徽人之中一等一的人杰，而如今也有别人起来了，门口已经站着不少人在候着李鸿章，见到他下了马车，连忙行礼请安，李鸿章倒也不摆架子，笑眯眯的点点头，和几个相熟的人说了会闲话，这才慢慢缓步进了会馆，在车上还是矫健很的样子，到了下面，在众人面前，倒是显得十分苍老，饶是有女儿菊耦扶着，还是走的极慢，好不容易到了花厅，坐了下来还喘着粗气，“老咯，不中用了，这一次入京，我倒是觉得差不多可以乞骸骨了。”
乞骸骨就是要告老还乡的意思了，一个礼部的主事笑道，“老大人如今才多少岁年纪？本朝的重臣们，哪一位不到了七老八十才致仕呢？西圣是多倚重老大人，总是要让老大人劳累二十年，才肯放您回家休息呢。”
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