一千年之前，地处中州大炎朝江南靠海的南华府高坪村，忽然出现了一座怪山，不知是吉是凶，皇帝便派了大臣带圣旨前来封山，顺便调查一二。谁知封山大典才进行了一半，那座怪山山顶忽然蹦碎，跳出一只石人，那石人用妖法魅惑了前来修建封禅台的囚犯，众人杀散官差造反，一举夺了南华县。高坪村的两个半大小子云天化和高长武因跟着御林军抵抗叛匪，被迫退到了深山内，与父母失散。
当时的老皇帝老皇帝年事已高，早有废太子之心，太子则买通了太监暗中给皇帝下慢性毒药，封山囚徒造反的消息传回京师，皇帝大怒之下毒性发作，当场死在龙椅之上。太子继位登基，为了表示自己孝顺，便将先帝之死的原因归结为高坪村和派去的官员办事不利，派出冲云卫将南华府囚徒连带高坪村事件的所有人屠戮殆尽。
山内抵抗叛匪的众人听闻朝廷大军来到，兴冲冲的前来相见，却正好看到冲云卫屠杀高坪村百姓，御林军们也被包围，侥幸未死的御林军副统领仇万古，冲云卫副指挥使童梦林，神师供奉天秀，带着云天化和高长武突围而去。
众人一路向西而逃，沿途遭遇官军一路追杀，终于在襄阳郊外被冲散，天秀带着云天化逃往辽东，其余三人则逃往西域。
在黑水河落脚之后，天秀将自己多年来研习的法术写成一本白羽集，本打算慢慢传授云天化，谁知国师大队人马莫名其妙的出现在辽东，激战中天秀被打成重伤，爆体而死。躲在店中的云天化被一不知名的美貌少女所救，少女不知用什么手段阻止了国师的人马，云天化带着白羽集逃往深山，又困又饿之下失手摔下悬崖，却侥幸未死，在悬崖底下的洞口中，他发现了曾经名满天下却早就应该死去多年的前任国师傲天放，并被其收为义子。
云天化天资聪颖，功力不断上升，一次偶然下山中与大炎朝第一修真门派承天宗弟子发生争执，失手将人打死，却救出了正要被押去镇妖楼看管的黑水八大妖王，在八大妖王辅佐之下，云天化逐步占据辽东北部，与朝廷的神师供奉以及万寿宗大战数场获胜，势力顿时大为看涨。傲天放对此不闻不问，只让云天化承诺杀掉陷害自己的现任国师箫铁墨，云天化慨然应允。
高长武等三人躲在卡兰城中，仇万古伤势复发，最终病死在一座破庙之中，童梦林收高长武为义子，教授他火云之术。两年后功力大进的高长武激发出了潜藏在自己手臂中却月弓，却在毫不知情下被弓中的天魔之力侵入体内。高长武在街边救下了被地痞骚扰的汉人官家小姐冯馨儿，两人几次私会后彻底坠入爱河，冯家世代书香，不愿将独女嫁给一个来历不明之人。高长武傲性发作，不顾童梦林反对，独自一人一路向西，收服西域九城十八堡各路妖修，西行路上沙漠变成了血河。又两年后，高长武自西域归来，率上千妖王魔头迎娶了冯馨儿。童梦林欣喜之下，却看出高长武杀性太重，已经入魔。
即位已满五年的新皇帝祝玄通心中对父皇的愧疚感越来越大，性情喜怒无常，专横暴戾之态萌发，连续杀戮忠臣良将，不知谁放出了消息，说五年前封山一事是杨玄通从中作梗，派妖人鼓动囚犯造反，生生气死了先帝。先帝义子擎天王厉英在大殿之上责问杨玄通，被解除军职，赋闲在家，安京太学生在乾清门集会叩阙，被朝廷派兵镇压追捕，逃出京师的太学生分赴各地组织起义，天下大乱。
几天之后，高长武和云天化带领手下分别从安京南北两边进了城门，在众目睽睽之下杀死了皇帝祝玄通，为父母乡亲报了仇。
报仇之后，高长武在西域建立了承天宗，手下妖魔无数，甚至有不少中原的邪派千里迢迢赶去投奔门下，愿为高宗主门下走狗，而高长武也毫不客气的照单全收，故而承天宗当时号称天下第一藏污纳垢之地，直到今天名声依然不佳。
而云天化则回到辽东建立白羽门，几场大战之后，率部将万寿宗的势力彻底赶了出去，统一了辽东全土。
当时的万寿宗虽然家大业大，但是面对云天化这种新锐力量，以及高长武时不时的骚扰行动，却明显感到力不从心，若不是门中当时出了冼三思这种天纵奇才，与云天化大战数场不落下风，说不定门派就此败落下来。
只不过万寿宗的这种行为更多是出于防御，甚至在一定程度上可以说是自保，一千年前的大炎修真界，风头最劲的两大门派，俨然已经成了承天宗和白羽门。
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