几天后，胡晨阳再次主持召开乡党政联席会，汇总这次班子成员下乡情况。
胡晨阳首先介绍了自己在磨石岭的情况，也是希望对大家有些启示。
果然，听完胡晨阳的介绍，大多数人受到了启示，副乡长魏立民就道：“是啊，村级公路确实是头等大事。大家都希望乡里能帮助修路，可是，乡里也穷，拿有钱啊？我是不敢答应啊！”
这话的意思，胡乡长你是一把手，你可以答应，我们不敢答应啊。
万钢道：“我们就更不敢答应了。其实，还有一个情况，也让大家不敢搞集资修路的事了。以前，前进村搞集资修路，结果，修了一条烂路，集资的钱基本上打了水漂。”
胡晨阳听了，也是头痛，听蓝小凤说过，前任班子不是没想过动手解决前进村支书崔金旺的问题，终因情况复杂，下不了决心。
正开着会，文书小马来报告：“胡乡长，县里打来电话通知，县人大主任陈长贵走了。”
“走了”，就是“死了”的意思。
胡晨阳一听，大感意外，道：“什么意思，说清楚么！”
小马这才道：“陈主任死了，昨天晚上心脏病突发。”
胡晨阳的心情很是复杂，又问：“县里怎么说？”
“县里通知，明天开追悼会。”
这是对的，当地有三天出葬的习俗。
……
事情发生的很突然！
起因很简单，春节期间，陈长贵酒喝多了点，血压本来就有些高，这天，有些便秘，蹲在县人大的公厕里，恰巧有二个干部进来，二人一边方便，一边说起了胡晨阳。
一个说：“胡晨阳这小子确实厉害，才到冠城乡没几个月，居然又从乡长变成了实际上的书记，党政一把抓。”
另一个说：“听说陈小旋有些后悔，不该跟胡晨阳分手。”
一个放低了声音说：“其实，都是陈长贵做事大绝。”
另一个也压低声音道：“你说陈长贵会后悔么？”
“这个不好说，胡晨阳要是不争气，当然没什么后悔的；胡晨阳要是飞黄腾达，那就有得后悔了，呵呵。”
“呵呵，后悔去吧！”
陈长贵本就有些便秘，已经蹲了很久了，二个人的议论，他全听见了，怒火中烧，却又不好发作，等二人出了厕所，陈长贵站起身来，头就眩晕，眼前一黑，就倒下了！二百多斤重的身体，重重地砸在地上，“咚”的一声巨响，把刚刚走进厕所的一个干部吓了一跳，看清楚是陈主任，赶紧叫道：“快来人啊！陈主任摔倒了！”
大家一挤赶过来，只见陈长贵双目紧闭，或许是因为心梗的痛苦，面目有些狰狞。
大家也不知道如何是好，几个胆大的把陈长贵抬出厕所，放在过道里，有人赶紧给120打电话，有的则帮着通知易少兰、陈小旋。
等了十多分钟，县医院的救护车来了，然而，陈长贵人还没送到医院，就已经停止了呼吸。
消息传开，许多人震惊之余，不禁感叹：“人啊，说走就走了。”
……
陈家的顶梁柱倒了。
前来陈家吊唁的人依然很多，陈长贵虽然走了，但人家毕竟是市委甘新国副书记的亲家哩。
冠城乡党委和乡政府也派人送来了花圈。在陈长贵追悼会上，胡晨阳也来了。
新峡县有个说法：没满六十岁死亡的，都属于“打短命”的，照这个说法，陈长贵也算是“打短命”的了，不好听，所以，夏才生在致悼词时，称陈长贵“享年62岁”，也算是恢复了陈长贵的“本来面目”了，再说，人都死了，谁还较真呢？
追悼会结束后，胡晨阳随着长长的队伍，与陈长贵家属握了手。
胡晨阳感觉到了，陈小旋的手是那样的冰凉。
……
处理完陈长贵的丧事，甘新国主持了陈家的家庭会议。参加这个会议的除了易少兰及二个女儿，还有甘新国的儿子甘峻。
易少兰和二个女儿坐在一起，给人的感觉竟然不是母女，而是一个美丽沉静的大姐带着二个小妹，一个娇小妩媚，另一个丰腴性感。
甘新国也在打量着母女三人。陈长贵走了，死前一句话都没留下，易少兰和陈小旋母女如何安排，是个问题。当甘新国询问易少兰今后有何打算时，她老老实实地回答：“我不知道。”
甘新国就有些感叹，这个女人实在是太过柔弱了。
易少兰原是县采茶剧团的演员，16岁就成了剧团的主角，七十年代在县里移植改编的采茶戏《杜鹃山》中主演过党代表柯湘，轰动一时，剧组还曾经到首都参加过全国地方戏曲调演。那时，追求她的小伙子很多，可谁也想不到，她会爱上一个下放知青，那是一位名叫董君辅的京城知青，插队落户在老君乡，董君辅人长得文静帅气，喜欢写诗，就是他那一首首热情似火的诗，征服了少女的心。
董君辅的家庭出身不好，大地主、资本家、“右派”，都沾上了，所以，当知青伙伴们一个个当兵、招工、读大学等先后离开了插队点时，董君辅内心越来越绝望，易少兰这时就会鼓励他：“你好好表现，努力进步，以你的才华，肯定会有出头之日的。”
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