熙凤的思绪一时飞回了金陵，此时金陵的王忠夫妇却颇为欣喜，英娘不日产下了一个哥儿，白白胖胖的甚是喜人。王忠忙着在书房里翻书数典，最后给哥儿取名为王焕，家人皆称“焕哥儿”，那王仁也喜的什么似的，整天忙里忙外地为英娘和儿子张罗衣食，事事亲为，生怕屈着了**爱子。
薛蟠连同柳湘莲都备好了贺礼到王家道喜，柳湘莲那日见着了北静王派来的人给熙凤送了践行礼，便知自己此生与熙凤无望了，几次打听不到熙凤归来的消息，这心也渐渐淡了下去，然而却始终没有忘记熙凤临行时的嘱托，将“食运来”打理的井井有条，所以王忠夫妇即使住在乡下，却依旧衣食不愁，知道此事的赵夫人等人都暗地称赞，若没了这么个能干的女儿，这王家想必就要倒了。
话说薛蟠这里却是春风得意，甄英莲的外祖父没了，她舅母对这客居的母女俩一直没有好眼色，她母亲一个人带着她这么个弱质纤纤的小姐，守着那几十亩田地也过活不下去，只好商量着到金陵去投靠甄家本族，也就是甄宝玉的家族。
那甄宝玉正是贾宝玉在现世中的本体，其出身是金陵省体仁院总裁甄应嘉之子。跟贾宝玉的生活经历十分相似，一样生得眉清目秀，倍受祖母溺爱，也取了小名为“宝玉”，自幼更是淘气异常，天天逃学，如要读书，“必得两个女儿陪著，方能认得字，心上也明白”。他还常对跟著他的小厮们说：“这女儿两个字，极尊贵，极清净的，比那阿弥陀佛，元始天尊的这两个宝号还更尊荣无对的呢！你们这浊口臭舌，万不可唐突了这两个字，要紧。但凡要说时，必须先用清水香茶漱了口才可，设若失错，便要凿牙穿腮等事。’其暴虐浮躁，顽劣憨痴，种种异常。
但只一放了学，进去见了那些女儿们，其温厚和平，聪敏文雅，竟又变了一个。因此，甄宝玉的父亲也曾下死笞楚过几次，无奈竟不能改。每打的吃疼不过时，他便‘姐姐’‘妹妹’乱叫起来。后来听得里面女儿们拿他取笑：‘因何打急了只管叫姐妹做甚？莫不是求姐妹去说情讨饶？你岂不愧些！’他回答的最妙。他说：‘急疼之时，只叫‘姐姐’妹妹’字样，或可解疼也未可知，因叫了一声，便果觉不疼了，遂得了秘法：每疼痛之极，便连叫姐妹起来了。’
甄英莲到了那甄家，倒颇受那甄宝玉的喜欢，每日里只缠着嬉笑玩闹，但封氏经历了这么多事情，自是知道深浅的。如今甄士隐不知所踪，女儿也是好不容易从拐子那里得回来的，怎能让她再有闪失？虽说甄宝玉与英莲本是同宗的堂姐弟，但二人年纪毕竟大了，总在一起玩闹也是不好的，遂准备将女儿寻个可靠的人家。
正赶上那日封氏带着英莲外出，途中雷声惊了马匹，母女二人险些跌出马车去，却被薛蟠带着家丁救了下来，手掌也被那惊马的缰绳划破了一道长长的口子，那血一个劲儿地往下流着。英莲见了急忙用自己的帕子帮他捂住，抬头一看，那薛大傻子已经看的呆住了。英莲又羞又气，狠狠地瞪了薛蟠一眼，手上下了力气在帕子打了个结儿，疼的薛蟠“嘶”的一声，却又不敢高声嚷痛，只怕惊着了自己的心上人。此时的薛蟠每日奔波劳碌，不再沉迷酒色，身体早就瘦了下来，加上浓眉大眼的底子在那，所以看起来也颇为端正了。再加上薛蟠对英莲几次三番的救助，让英莲的一颗芳心渐渐地被俘获了去。
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