赵姨娘无法，只得同她二人出来，口内犹说长说短。探春便说：“那些小丫头子们原是些顽意儿，喜欢呢，和她说说笑笑，不喜欢便可以不理她。便她不好了，也如同猫儿狗儿抓咬了一下子，可恕就恕，不恕时也只该叫了管家媳妇们去说给她去责罚，何苦自己不尊重，大吆小喝失了体统。你瞧周姨娘，怎不见人欺她，她也不寻人去。我劝姨娘且回房去煞煞性儿，别听那些混帐人的调唆，没的惹人笑话，自己呆，白给人作粗活。心里有二十分的气，也忍耐这几天，等太太回来自然料理。”一席
话说得赵姨娘闭口无言，只得回房去了。这里探春气的和李纨说：“这么大年纪，行出来的事总不叫人敬伏。这是什么意思，值得吵一吵，并不留体统，耳朵又软，心里又没有计算。这又是那起没脸面的奴才们的调停，作弄出个呆人替她们出气。”越想越气，因命人查是谁调唆的。媳妇们只得答应着，出来相视而笑，都说是“大海里哪里寻针去？”只得将赵姨娘的人并园中唤来盘诘，都说不知道。众人没法，只得回探春：“一时难查，慢慢访查，凡有口舌不妥的，一总来回了责罚。”
探春气渐渐平服方罢。可巧艾官便悄悄的回探春说：“都是夏妈和我们素日不对，每每的造言生事。前儿赖藕官烧钱，幸亏是宝玉叫她烧的，宝玉自己应了，她才没话说。今儿我与姑娘送手帕去，看见她和姨奶奶在一处说了半天，嘁嘁喳喳的，见了我才走开了。”探春听了，虽知情弊，亦料定她们皆是一党，本皆淘气异常，便只答应，也不肯据此为实。贾环回来只与探春说话，“为难姐姐了，我先头劝了姨娘几句，谁知她根本没听进去，又不知听了谁的调唆，居然跟几个丫头打了起来。说起这事倒都怨我，偏我好奇想要讨那粉来看，没的让那几个丫头笑话了去。”探春听贾环一说，顿时动了真怒。赵姨娘也就罢了，她素日就是个糊涂的，身份又尴尬了些。可贾环与自己是贾府堂堂的主子，那几个奴才也敢给脸色看，真是不识抬举！口里只得劝上两句：“无妨的，你还小呢，以后若想要这东西跟姐姐说就好，犯不上跟个丫头讨去。宝玉当她是个玩意儿，在我眼里可容不下这起子眼里没主子的东西。”贾环笑笑，“二哥哥是个老好人，对哪个女孩子都好，姐姐也犯不上因为个小丫头跟他存了气。”探春点点头笑道：“如今我就指望着你早点考中当了官，姐姐我就可以仗势欺人了。”愈说愈乐，姐弟两个相视而笑。
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