王老转当了闷头财主，几年发展下来家业壮大了不少，田地多多，牛马成群，鸡猪满圈……他家已成了村中首富。家业大了，事情多了，王老转一个人便“转”不过来了。农忙时，可以雇请许多“临时工”帮忙。农忙时节过了，雇请的“临时工”辞退了，他不可能又要管理那么多的田地，又要放牛马牲口，又要喂鸡猪鹅鸭，还要操持家政。所以便雇请了三个长工：专门管理田地的叫李大有；专门放牛马牲口的叫张从江；专门烧火做饭、喂鸡猪鹅鸭的叫李翠莲。
光阴流逝，时间荏苒，转眼到了一九四七年，王老转的儿子都有十三岁了。他给儿子起名字很有意思。他家发了横财，挖得三坛金银财宝，依着这个好运，也想让儿子沾点“宝”气，便估摸给儿子起名叫“财宝”。但细细想来，又觉得不妥，财宝、财宝，金银财宝——这“财宝”好像是物品的名，不是人的名，便又颠倒过来，把“财宝”改成“宝财”——宝财、宝财，宝贝儿子，将来大大地发财……于是便将儿子起名为——宝财。
老王家祖宗八代都是苦命穷根，没有哪一泼出过识文断字的读书人，就是现在大发大富了，还是没有人看得起，都称他家为土财主（土豹子）。王老转听了心里扎实不好过，没有发横财以前，家里穷得吃了上顿愁下顿，巴不得去做贼偷人抢人，哪里有闲钱去供人读书啊！现在不同了，家境富裕，吃穿不愁，闲钱多多，不能再让下一代成为目不识丁的白眼汉了。
王老转有了这种想法，叫来宝财，语重心长地道：“儿子喂！咱老王家啥都不缺，就缺识文断字的文化人。咱家祖祖辈辈读不起书，让人瞧不起，受人欺负，处处吃亏受气。像你二叔，不就吃了不识字的死亏了……”
宝财的二叔咋吃了不识字的死亏了？
王老转下面有一个小兄弟，叫王家福，小王老转十七岁。有人会说：怎么弟弟会比哥哥小这么多？这个差距实在是太大了嘛！就是现在搞计划生育，也不会拉开这么大的“空缺”啊？
这个问题提得很合理，但是时代不同，当中有很大的变数。旧社会，卫生状况不好，医疗条件差，生活困难等因素，大大制约了婴儿的成活率。穷人之家，往往是生得起，养不起；生得出，难养活。一个破伤风，一个痢疾，一个营养不良……等等情况，都会严重威胁婴幼儿的生命。婴幼儿死亡了，一般埋葬的情况很少，处理大多是用被单破布把尸体包裹上，用一床草席捆了，背到野外，找一棵大树，用绳子吊在树杈高处。为什么会这样处理呢？因为没有棺材装殓，如果埋到地下，让野狼嗅到气味，便会刨出来吃了。为了保全婴幼儿的尸体，所以最好的办法就是用绳子把尸体高高地吊在野外的大树上。有的树枝大，杈多，一棵树上会吊好多个尸体。这种现象，本地人见怪不怪，要是不知情的外地人见了，还以为是什么大鸟做的窝呢。在树上吊婴幼儿的尸体，这跟“悬棺”似的，成了一种奇特的风景，也反映出了当时贫穷落后的社会背景——宝财的二叔前面也不知夭折了多少个叔，他们兄弟之间的年龄差距拉得这么大，也就不足为怪了。
这里再把话说回来，宝财的二叔吃了不识字的死亏的原因是这样：一天，村里的保长王德发，把二叔叫去，派他送一张字条到县政府的“招兵办”（国民党设立的招募兵员的办事处）去。二叔以为这是保长瞧得起他，给他派了个好差事，满心欢喜，接了字条，乐颠颠地往县政府去了。
“招兵办”的特派员看了字条，不由分说，命令身边的两个丘八（兵油子），五花大绑把他捆了起来。二叔迷惑不解，边挣扎边辩解：“你们这是干……干啥？抓、抓……抓错人了吧！是村上的保长派我来给你们送……送信的。这跑腿的差事是很辛苦的啊！你们不请我喝……喝酒也就罢了，怎么还用麻绳把我捆……捆起来了？难道我送信还送错了？你们到底讲不讲道……道理？”
二叔梗着头，嚷嚷着要“讲道理”。特派员哪里听他的辩解，捏着他送来的字条道：“小子！你送信没有送错，我们抓你也没有抓错——那保长叫你送来的字条上，明明白白地写着‘送信之人为服兵役者，信到之时，可酌情接收’——喏！白纸黑字，有据为凭，不信你自己看看！”
听了特派员的话，二叔才知道上了保长的当，吃了大死亏，于是扯嗓门闹开了：“看！看什么看——老子不识字！要是看得来，我早他妈的跑得远远的躲起来了，还会自投罗网，送上门来让你们捆现成？你们倒是把我放了，老子得回去找保长理论一番，我跟他家往日无冤，今日无仇，他为什么打这个烂条来坑害我……”
二叔吵闹着要特派员把他放了。可是捆上了，哪里还有放了这种事情！特派员懒得跟他瞎争辩，命令两个丘八把他关起来。听说要把他关起来，可把他吓坏了，赶紧换口气央求道：“各位老总！行行好，把我放了——我家有钱，要多少，只管开价……”
二叔以为自家有钱，有钱能使鬼推磨，只要家里拿钱来，这些兵老爷肯定会放人。可是特派员不吃这一套，说是蒋委员长发下招兵文告，征集兵员，负责招募兵员的工作人员，谁要是不听命令，胆敢收受贿赂，影响征兵，一经发现，将严惩不贷——他这个特派员就得军法从事，性命不保。所以不管是谁，想用钱走后门——没门！
二叔的金钱引诱不起作用，特派员下令，叫两个丘八把他关起来。那两个兵油子得令，毫不犹豫，连拖带拽，把他关进了县政府的大牢。到这时候，他心里才真正害怕起来。在黑暗的大牢里，他手扶铁窗，看着外面的天空，企盼着大哥赶快想办法来搭救他。
王老转知道二弟被保长派去县政府送信，可是直到太阳都快要下山了，还不见二弟回来，心里便犯了嘀咕：“从村上到县政府，还不到二里地，这么一点距离，要是顺利的话，跑十个来回也该到了。莫不是二弟送信有功，让县上官员留下吃晚饭，把时间耽搁了，所以到现在还没赶回来？唉！我这个二弟，吃饭可以，喝酒划拳不行！要是有几个弟兄合伙算计他，非把他灌醉不可？我看不能这么傻等，还是去打听个消息，要真是喝醉了，回不了家，得找人去把他背回来，千万别让他在外面丢人现眼，坏了我老王家的名声……”
王老转正在胡乱猜忌，放牛马的张从江正好赶着牲口回来了，于是叫他把牲口赶到马厩里关好，赶快跟着一块到县政府去，若是二弟真的吃醉了，好叫他把二弟背回来。
张从江关好牲口后，王老转领着他出了门，急着往县政府赶，正好遇上本村到城里赶集回来的人，便截住，向他打探城里的情况，询问是否知道二弟的消息。那人早上进城去办事，回来之前正好听到他二弟被抓的事，于是对王老转道：“老转你真是根木头啊！你二弟都被抓的丘八关进县政府的大牢里去了，你还有闲心带着牛倌在这里溜达……”他回道：“我这哪里是在溜达——我那二弟早上替保长送书信到县上，我在家左等右等，等到这个时候，还不见他回来，想着可能是人家请他吃饭，被人家灌醉了，回不了家，这才叫上牛倌一起到县上去看看——这是怎么搞的？怎么就把送信的人给抓了？”
那人道：“老转你真是傻到家了！你可知道你二弟替保长送的是啥信？听说那信上写的是‘送信之人为本村服兵役者，信到之时，可酌情接收’。那些丘八，有送到嘴边的肥肉，哪有不吃的道理！这不，你二弟被他们关进了大牢——你家上了保长的当，吃了闷鼻子亏了！”
听了那人的话，王老转才如梦方醒，顿时恨从心起，咬牙切齿地骂道：“好你这个黑心保长！欺负我老王家没人识字，借故派我二弟送信，实则是把他往虎口中送，往火坑里推啊！我老王家跟你前世无冤，今世无仇，我一没有昌你家的祖坟，二没有抱你家独儿子填井，你干嘛跟我家过不去？昧了良心要把我二弟往绝路上赶？我跟你没完！现在就去找你说说道理，你要不给我一个满意的答复，看老子去找人把你稀屎捶出来……”他越说越气，撇下张从江不管，也用不着往城里去了，一个人怒气冲冲地直奔保长家，要去讲道理，讨说法。
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