宝财噩梦醒来，看到自己是睡在离石围子不远的泥地上，翻身坐起，回想起昨晚一夜惊魂，生死攸关，不免心有余悸，后怕不已。他抬头看看天上，太阳都升起老高，估摸该是吃中午饭的时候了。刚想到吃饭，饥饿便一阵一阵袭来，肚子里叽叽咕咕响个不停。到现在已有两天多了，粒米未进，那肚子里叽叽咕咕的声音，也怕是吸进的空气在打抱不平，发声抗议呢。现在是大白天，不会再受到猛兽的攻击和伤害了。但是下一步该怎么办，得有一个主意，最好的选择，就是到大路上，顺路寻找人家住户，讨口饭吃，讨一件破衣服遮遮羞。
他这么想，便欲往大路上去，寻找人家住户。就在这时，他听到了山脚那边的大路上传来一阵“松隆”、“桑啷”，“松隆”、“桑啷”的响声。他处的这个地方，是一个小山坳，大路是从小山坳前通过。而在小山坳的两边，路正好被岩头拦住。所以他听到小山坳岩头那边传来“松隆”、“桑啷”的声音，却看不到是什么东西发出来的。
既然有响声传来，且响声渐渐挨近，说明有人经过。他作了这样的判断，便下了狠心——不管什么样的人经过，我都要想方设法拦下，求他救我一命；就是遇上大姑娘小媳妇，也顾不得丢人现眼了。无论如何也不能把这次机会放错过！他打定主意，就什么也不顾了，跑到大路上，两脚叉开，两手排开，做出一个拦截动作，等候目标出现。
随着“松隆”、“桑啷”的声音越来越近，首先出现的是一匹驮着货物的高头大马；随后跟着鱼贯而行的是一匹匹身负重托的大骡子大马——原来是一队马帮过路。那“松隆”、“桑啷”的声音，就是带头大马脖子上的一串铃铛发出来的。
你道这带头大马脖子上的铃铛为什么会发出“松隆”、“桑啷”两种声音？原来，带头大马脖子上的铃铛是两种型号。一般说来，凡是马帮的带头大马脖子上系的那串铃铛中，中间有一个大号铃铛，再从中间往两边，分别串三个、四个，或者五个小铃铛，也就是说，根据马帮的情况，一串铃铛有七个、九个，或者十一个数量不等的分别。铃铛越多，发出的声音就越大；铃铛的型号不同，发出的声音也不同。一般中间的那个大铃铛，有小碗大，下方开了较宽的长口，里面放有一粒铁丸，一经抖动，便产生浑厚的“松隆”声。而排在两边的小铃铛，只有中等桃子那么大，下方开的口子长且窄，一经抖动，里面的铁丸与铃铛相碰，便发出清脆的“桑啷”声。
铃铛不单有型号，还有用途上的区别。比如，沙漠中的骆驼队伍，带头的骆驼脖子上也系有铃铛，但是造型不同。骆驼的铃铛模样就像一个倒口的大茶杯，向下不封口，内里吊着一根铁条，骆驼行走起来，铃铛摆动，内里的铁条就左右摆动，撞击铃铛，便发出“叮咚”、“叮咚”的声音。骆驼的铃铛发出的声音是朝向地面，又由地面反射传播开去，所以声音比较低沉、厚重，并且传播得很远。骆驼一般只戴一个铃铛，几乎没有戴两个以上铃铛的现象。
马帮的铃铛就不同了。如果是大马帮，带头骡马都会戴十一个铃铛（最多的就是十一个铃铛，再多，那就不叫“铃铛”，要叫“项链”了），大马帮的骡马数量一般在二十匹以上。中马帮的骡马数量一般在十匹以上；带头骡马会戴九个铃铛。小马帮的骡马数量一般在十匹以下，带头骡马会戴七个铃铛。不管是大马帮，中马帮，小马帮；不管是戴十一个铃铛，九个铃铛，七个铃铛，中间那个必须是大铃铛；马帮队伍行走，带头骡马戴的铃铛都会发出“松隆”、“桑啷”两种声音——只有山里人家养得三五匹的马、驴、骡混杂的“马帮”，驮柴火自家烧、驮包谷洋芋到坝子去卖——这样的“马帮”，带头骡马戴的铃铛就清一色的是小铃铛，一路行走，只会发出一串单调的“桑啷”声。有人会问：大路上行走的马帮，带头骡马的铃铛发出的声音，为什么跟山里人家的杂牌“马帮”的带头骡马的铃铛发出的声音不同？
其实，这马帮的带头骡马的铃铛声跟今天的汽车摩托车的喇叭声的作用相似。比如，一般的汽车的喇叭声是怎样，消防车、救护车、警车，各发出的喇叭声是怎样——人们听到不同的喇叭声，是什么样的车基本都可以辨别得出来。
在马帮圈内，大伙凭铃铛的声音，便可对马帮的类型进行区别。比如，铃铛的声音是“松隆”、“桑啷”的，便是正规马帮（专门从事贩运的马帮）；声音大的是大马帮，声音小一点的是小马帮。铃铛发出的是清一色的“桑啷”声的，便是山里人的“家庭马帮”。那么这些不同的铃铛声能起到什么作用呢？告诉你，作用大了去了！所谓的外行看热闹，内行看门道——这铃铛声关乎到马帮的安全和秩序，规矩和行为——这里得把马帮队伍的结构状况说一下。
先说正规马帮。有几十匹骡马的大马帮，队伍的结构多为“近亲”组成，比如，几十匹骡马中，多为有威望、有地位的母马传下来的后代。在群体当中，以骡子占的数量要大一点，因为骡子是马和驴的杂交品种，而且都是雌性——有的人骂人，肯骂“你这个**养的”，这种骂法只是泄愤，并不准确。而用来骂骡子，则一骂一个准，绝不会有误。就因为这种“**养的”畜生，继承了马和驴的优良特点，承受能力好（脚力好），负重能力强，是极佳的驮运工具。居于这样的特点，骡子在马帮队伍中，数量的比例就会多一点。由于几十匹骡马当中，大多沾有血缘亲情，所以一般都很听话，遵守纪律。比如，威望最高，辈分最大（身体健康状况要占绝对优势）的当头领，戴铃铛，在队伍前面引路导航。往后的，是大姑大姨跟随；再往后的，便是姐姐妹妹之类的了。队伍行进当中，谁要是不守规矩，随便插队，该在前头的就会啃你两嘴，踢你两脚，让你长个记性，退回原位去。特别是马帮队伍中不能有公马——即使有，也是“太监”——骟过的——要不然，出行路上，见了漂亮的小母马，就不管三七二十一地往上爬，这就很容易把背上的驮子掀翻，百十公斤的驮子掉下来，一是把鞍子摔坏，二是会把腿脚砸伤，三是如果驮的是坛坛罐罐，那就成了破破烂烂，彻底“砸锅”——疏忽了这一点，就可能对马帮造成不必要的损失。
再说山里人家养的“马帮”。这样的“马帮”，一般都是自养自用，属于“杂牌部队”，马、毛驴、骡子混养，老叫驴，老**也夹杂其中；到山林去驮烧柴，或是驮了包谷洋芋下坝子去卖，老叫驴、老**也会被当成驮力负重随行。这样的杂牌“马帮”便隐藏着重大的祸患。
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