皇帝把他所有的衣服都脱下来了。两个骗子装作一件一件地把他们刚才缝好的新衣服交给他。他们在他的腰周围弄了一阵子，好像是为他系上一件什么东西似的棗这就是后裙。皇上在镜子面前转了转身子，扭了扭腰。
“上帝，这衣服多么合身啊!裁得多么好看啊!”大家都说，“多么美的花纹!多么美的色彩!这真是贵重的衣服。”
“大家都在外面等待，准备好了华盖，以便举在陛下头顶上去参加游行大典。”典礼官说。
“对，我已经穿好了。”皇帝说，“这衣服合我的身吗？”于是他又在镜子面前把身子转动了一下，因为他要使大家觉得他在认真地观看他的美丽的新装。
那些托后裙的内臣都把手在地上东摸西摸，好像他们正在拾起衣裙似的。他们开步走，手中托着空气棗他们不敢让人瞧出他们实在什么东西也没看见。
这样，皇帝就在那个富丽的华盖下游行起来了。站在街上和窗子里的人都说：“乖乖!皇上的新装真是漂亮!他上衣下面的后裙是多么美丽!这件衣服真合他的身材!”谁也不愿意让人知道自己什么也看不见，因为这样就会显出自己不称职，或是太愚蠢。皇帝所有的衣服从来没有获得过这样的称赞。
“可是他什么衣服也没穿呀!”一个小孩子最后叫了出来。
“上帝哟，你听这个天真的声音!”爸爸说。于是大家把这孩子讲的话私下里低声地传播开来。
“他并没穿什么衣服!有一个小孩子说他并没穿什么衣服呀!”
“他实在没穿什么衣服呀!”最后所有的百姓都说。皇帝有点儿发抖，因为他觉得百姓们所讲的话似乎是真的。不过他心里却这样想：“我必须把这游行大典举行完毕。”因此他摆出一副更骄傲的神气。他的内臣们跟在他后面走，手中托着一条并不存在的后裙。
游行大典结束了。皇帝满脸羞愧地回到宫中。
他觉得不可思议，为什么小孩子会说他没穿什么衣服？这件“衣服”到底是不是真正的“魔衣”？他想到他自己光着身子出去游行，让人取笑，就一肚子气，他决定惩罚惩罚这两个骗子。骗子捉来了。
皇帝问道：“大胆妖民，居然蒙骗朕！把你们的罪行通通说上来！”
两个骗子对视了一下，接着一个骗子说：“陛下，我们并没有蒙骗皇上啊！那些衣服的确是真真实实的衣服，愚蠢和不称职的人是根本看不到的！那个小孩子，就是一个愚笨的孩子，那些大人也跟着说是因为他们也不称职，看不见，所以认为是孩子对的。您穿上衣服时感觉很轻，像羽毛，这就是衣服最有特色的地方之一。”
皇帝听了有点相信，又怕再次被人们取笑，便又拍了拍桌子大怒道：“妖民！还想继续蒙骗朕！快把罪行通通如实交代，不说出来，斩首处置！”
另一个骗子赶快狡猾地为同伴解脱：“陛下！那些人真的很笨，他们看不见，我们却能摸得着、看得到，说明我们是忠心耿耿，聪明机智的。我们相信陛下是能看到衣服的。”
皇帝听了头冒冷汗。他想想又觉得他们说的好像是对的。骗子见他有些心动，便乘机说：“陛下是英明的！不能听他们的胡话！”皇帝觉得说得对。
皇帝下令放了两个骗子，任他们为御裁缝，继续为皇上制作美妙的衣服。
皇帝的手下见皇上居然依旧昏庸，就赶紧禀告：“陛下！不能这么做！那两个裁缝，哦不，是骗子，他们并没有编织什么衣服，那些都是假的，空气！他们在骗您啊！您怎么还让他们为您做衣服……”
皇帝生气地打断他的话：“哎呀呀，老大臣啊，你考虑得太多了吧！他们制的衣服你都看不见，表明你是不称职或很愚蠢喽？”老大臣便哑口无言。
皇帝又给了两个骗子很多钱财，命他们赶紧制作新衣服，以便下个星期举行七城国运会时可以风光地展现在各城领袖面前。两个骗子收了钱，又假装在缝制新衣。
皇帝又说：“一定要换新的款式，新的布料，新的感觉！”
两个骗子想：既然是这样，我们就“缝”一件只有两条布的“衣服”给你穿。他们一边索要钱财，一边去扯了两条旧布料，假装在布料上加花样。
为了做得更“新”更“美”，骗子们在虚无的“衣服”上“加”了两条旧布料，假说是花样，还说聪明称职的人就会看清楚布料和花样。他们故伎重演，又蒙骗了一把。
皇帝自以为真的很漂亮，七城国运会时他穿着这些“衣服”去见领袖们，领袖们一见又笑开了：“陛下，你怎么什么都没穿呢！”
皇帝又光着身子度过了这个国运会。
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