南朝宋元嘉十年。夏天的黄昏。残阳如血，闷热异常。
山道上，一匹快马在前飞驰，向康乐县锦江镇葛家庄箭一样射去，身后扬起一片尘雾！
康乐县锦江镇一大户人家，院墙高耸，大门紧闭。
全家四十多口人都聚在大厅，紧张而又静静地站着，好像天地要塌陷一样，一片羽毛落下仿佛都会在每个人的心上激起可怕的巨响。
坐在上首位置的是一个四十岁左右的中年人，一身白衣，目光如电，凝神静听。两边分别站着六七个年纪大小不一的男人，这些是葛家的徒弟和后辈。他们的对面，站着男女家丁和孩子三十多号人。
时间一点点过去，死一般的寂静一直维持到天擦黑。
白衣男子左边的那个穿黑衣的男子似乎想说什么，白衣男子挥挥手，阻住了：“白师哥，说句实话，我也不知道怎么办，只好等葛昕的消息了。我知道，你们是想要家父先走，可是你们知道老爷的脾气，就是死他也不会走的。只是希望岳丈的事不会那么严重。你们切不可惊动老爷，万一发生了什么，你们定要保证老爷和少奶奶的安全，要保护他们安全离开。我葛世堪拜托各位了。”
“是，少爷！有我白清浪在，就有师父和弟妹在。”黑衣男子抱歉承诺。
“现在我在对大家表达我的感谢之情，岳父突遭奸臣诬陷，被皇帝猜忌。也许就大难临头了，大家还是快快散去吧。”
“老爷和少爷对我们有恩，我们绝不离开葛家庄，要走就和葛家人一起走。”
“好，等到葛昕一回来，不管怎样，我们都离开这里。”
厅前的人纷纷表明决心，慷慨激昂，葛世堪突然一挥手，众人顿时寒蝉一样，原来远处马蹄声急促而至。
“快开门，葛昕回来了！”葛世堪顿时一喜，可他的脸色马上又一沉：“不好，后面有六匹快马追赶。没想到朝廷根本就不给我们活路。抄家伙！白哥，你去保护老爷和谢云舞离开！”
话音刚绝，后面的马蹄声已经追上了葛昕的马蹄声。“嗖”一条黑影已从大门上方直挺挺地飞了进来。
“不好，是葛昕！”大家还没看清楚，葛世堪已飞到院子中央，脚还未落地，就在葛昕要触及地面的一瞬间，一伸手将他拉起来。葛世堪身形极美，翩然落地，毫无声息。
葛世堪站定，葛昕已经气息奄奄，原来脖子刚才被人生生拗断，看样子就是被抓住头一下扔进来的，所以才会如此受伤，而且也绝无生还之理。对手武功高超，心狠手辣。大家都一下子吓呆了。
“主人，快……快走……”葛昕话未说完，便已断气。葛欣是管家葛升的儿子，这次是打探消息而回。
“往哪走，葛将军？”话音未落，“嘭”的一声巨响，两扇巨门离框而碎，木屑四溅，六个人黑衣蒙面人鬼魅一样地飘进了院中，把众人围在了中心。看不出黑衣人的表情，但能猜出他们的表情，虽然他们只露出眼睛、鼻孔和嘴巴。
“葛将军，你的岳丈大人谢灵运康乐公已解往广州，不日要被腰斩。”为首的黑衣人不阴不阳地道，“你曾在康乐县做过游击将军，那时和谢灵运的女儿结成婚姻。谢灵运阴谋反叛，你也是逆党一族。我等奉命前来抓捕，识相的乖乖受降！”
“我岳丈谢公何罪之有？还不是奸人陷害，他很多年以来就不问政事了，寄情山水，每天赏玩山水，足迹遍及康乐县的每一寸土地，从来就没有军队，也未结交官员，哪有反叛之事？”葛世堪悲愤激昂，“苍天呀，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，哪有忠臣贤良的生存之路呀？!来吧，既然来了，想必你们也不会空手而回，我们葛家庄也不是软豆腐，任你揉捏拍打。宁为玉碎，不为瓦全！”
“哈哈，就凭你们？”那个为首的黑衣人满不在乎，仿佛在他面前的对手就是粘在身上的灰土，只需轻轻拍打就会落下，“一年前庐山东林寺之战，可曾听过？我们六人在一夜之间，杀了寺里一百多人，高手三十多位，其中就包括江南人所称的旷世高手慧清方丈。难道你们一个小小的庄园会比东林寺还硬？哈哈哈……如果你们真比东林寺还硬，那就说明你们确实私练武装，以武力抗拒朝廷，朝廷密捕你们是对的。”
“自欺欺人吧？你们几乎杀光了东林寺的所有僧众，这是没错的，听来让人发指。但是就凭你们也能胜得了慧清大师？只怕你们六人战他，也未必讨得了便宜。”
葛世堪认识慧清方丈，是在谢灵运的府上。那时谢灵运和慧清大师的师兄慧远大师交好，慧远圆寂后，谢灵运特地写了一篇祭吊的名文《庐山慧远法师诔》，一时洛阳纸贵。慧清经常跟随师兄来拜访谢灵运，故而葛世堪也见过他们。慧远大师羽化后，东林寺就由慧清执掌，而且慧远和慧清都是当时的绝顶高手，自出名后未遇敌手。
“还不是你们用了卑鄙的手段？”
“卑鄙手段？我用了什么手段？”为首的那个蒙面人傲然道：“江湖纷争，朝廷争斗，向来都是权谋和武力并行；成王败寇，胜利者总比失败者受人景仰！再者，你说我用了什么手段？谁能告诉我，我们用了什么手段？你以为他是武林泰斗，就一定不能战胜？哈哈哈……笑话！”
“哼，你使用什么手段我不知道，但却知道你们使用下三滥的伎俩，因为慧清大师根本就没有反抗，就愿意以身赴死，任凭你们摆布。凭借他的武功修为，就算吕布、关羽再世，也未必能胜之，你们又如何能使他自愿火中涅槃？！”
“你是小看了我们这个六人秘杀组。我们六人，个个都是独步天下的武功高手。你马上就可以见识了，这样死也可以安心了。”
“其实你也不用介绍你们，我知道你们从来不肯亮明你们的身份。江湖上叫你们‘索命六魔’。”葛世堪抱拳道，“我在这里恳求六位放过这里的妇女孩子和老人，我们然后再在院子里放手一战，也算是个位功德无限。你要是放了他们，我葛世堪甚至可以不抵抗。”
为首的黑衣人，正待犹豫，另一个黑衣人说：
“不行，老大。万一有叛党走脱，如何交代？再说多一个脑袋多一千两银子。孩子走了，斩草不除根，春天又发生。”
“对呀，大哥，二哥说的有道理。”其他黑衣人都一齐劝道，“难道我们还怕一个葛家庄不成？”
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