“爹，你回来。”
“嗯。怎么，失望了？”牛二显然知道选芳心里还装着一个人，故意说，“要是他回来了，我没有回来，你不会这样吧？”
“爹，你说啥呀。我是要你们一起都回来。”选芳赶快把牛二身上的酒壶、褡裢和扁担取下来，说，“安洪回家没有呀？怎么没看到他呀？”
“呵呵，你将来是有了夫君忘了爹呀。他没事，受了点小伤，正在总兵府养伤，”牛二在选芳脸上亲昵地抹了一下，其实他疼爱女儿的时候还是比他板着脸的时候多，“过几天你就会看到他的。”
“弄痛我了，爹。人家都大了，还这样羞我。”听到牛二这样说，她心里的阴霾差不多散尽了，“干嘛和人家比武呢，还到总兵府去呀？”
“无论多大，也是我的宝贝女儿呀。”牛二说，“男人的事，女儿家少管。”
牛二的语气一变，选芳就不高兴了：“我不也是关心你们吗？做你女儿真难，还宝贝呢。吃饭吧。”
牛二父女吃饭总是很快的，一般来说二个人吃饭都是有说有笑的，尤其是安洪有时候也在这里吃饭的时候。今天，喜气有点稀薄，一是因为安洪，二是牛二不让选芳管男人的事。
牛二把卖炭的银子拿出来，给了选芳八两，高兴地说：“卖了个好价钱，收起来。你看要买啥东西，下次我们到三河城去买。”
选芳前两年就是家里的管家了，家不大也好管，就是看家了缺啥就买啥，坏了的就修复。另外就是记得给爹爹储备点酒，让他泡药材。
选芳收好了银子，就出去了，看看鸡鸭猫狗在哪，顺便添点水，喂点食。
他也在等，在等天黑，天黑了，他要去看他的炭窑，因为夜里炭窑的火势更明亮，可以看得更分明，就更好掌握火候。
也不知道过了多久，吃过晚饭，牛二说：“一两天没到炭窑边去了，我不放心，芳儿，你在家呆着，没有小安，你那也别去。”
“嗯，遵父亲大人的命。”选芳总是不忘俏皮一句，给清静的家里增加一些快活的空气。
山路对牛二不是问题，两柱香的功夫，他就到了炭窑。
他有三个炭窑，一个炭窑前几天已被他熄火，正在出炭。另外两个正在用泥土封住窑顶和窑口，闷烧着木柴。炭就是闷烧出来的。
他把第一个封住的窑口扒开，然后查验验火势。
在黑暗中，可以看到窑口里有暗红的弱光。他把手伸进去，一直伸到一尺多深，然后抽出一根炭来。这根炭在黑暗中，顿时显得通红异常，灼得空气都亮闪闪的，仿佛要把四周的题周围的一切都烧尽。
可是牛二却拿在手上把玩，看着它只发光，不冒烟，显出满意的神色。他双手合十把红闪闪的炭夹在手心，然后扎了一个马步，一股明火舞动起来，火苗直往他的身上围绕，然后从他口鼻中窜入，慢慢消失。这根木炭的颜色也逐渐暗淡，最后成为一根乌黑的冷炭了。他顺手把炭插回远处，封上泥土，用拳头砸紧。
他又把第二个窑口扒开，从里面抽出两根炭来，显然早已熄灭了。他双手紧握这两根没有烧透的半成品，双目紧闭，身体不断上下起伏，左右摇摆，然后猛地一声“哈”，那炭慢慢冒出烟来，烟越来越浓，渐渐显现亮点，是明火的火苗。不一会，火苗退出，木炭就红得纯净，周围还形成一个光圈。他把通透的红炭也插进原位，然后张开右掌，揸开五指，对着那个窑口运动发功，约莫五次呼吸的时间，窑口火光闪闪，并向外吐着火星。
他把窑口封了，然后坐在一个隐蔽的大石头上，舒心地笑着。他并不急着走开，还在等待什么。
一个黑影，慢慢地从小路上来到了炭窑边，一面四周探望，看样子在找人：“笨牛，野哪去了？待会老娘要好好收拾他。”
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