自桃园走回山野，沿途漫山遍野长着蔓草，一片生机勃勃，似乎与人世尘事毫无瓜葛，就这样迎着风霜雨露，迎着晨曦月色，勃勃而长，不知不觉便可长遍天地。
齐姜和墨八两，姜智夫人行在蔓草丛中，远远只见郑岫百无聊赖地坐在路边，呆望远方。
一见齐姜等人回来，郑岫欣喜万分，一路小跑而来迎她们。
“卫师兄呢？”望不见卫清风人影，齐姜不由问道。
“卫兄到山下借居的猎户家道别去了。”郑岫答道，挽着齐姜的手好奇地问，“阿房姊姊，你半日不到就回来，可办妥事了？”
齐姜望着郑岫不语，刚才她思量过，要设法将郑岫留在莒城，毕竟到齐都城临淄，是一条凶险之路。
郑岫见齐姜不说话，又道：“阿房姊姊，你要是要帮手，尽管开口，我定会助你。”
齐姜心里一亮，蹙起眉头，叹口气道：“我欲寻人却寻不到，那人也不愿见我，让我心里真是忧愁。”
“这要如何才好？”郑岫问。
齐姜在她耳边低语了一番，又将一块手帕交过她。
郑岫听得眉开眼笑，点头道：“这是小事一桩，我定会帮阿房姊姊办妥。”
看着郑岫跑远，墨八两好奇而问：“公主让阿岫妹妹去哪里？”
“我让她去温泉处找茱儿。”齐姜微微一笑，带了些许歉意，“我也不想瞒阿岫妹妹，只是路途艰险，还是留她在此更好。”望了一眼已渐远不见的郑岫，道，“我们走罢。”
“公主不等卫兄了？”墨八两又问。
齐姜摇摇头，她的卫师兄性情一向清闲，她不愿他踏入这纷乱是非中，趁他不在，不辞而别或许更好。
莒城离都城临淄有数百里远，这条路齐姜幼年时便来往甚多，虽是要翻山越岭，但抄着近路走，三日后便匆匆赶到临淄边界，途中见到不少逃离都城的平民百姓，个个人心惶惶。
从路人口中她们也得知，高昌城的兵力已于近日陆续到达临淄四周，驻扎百里之外，战事怕是一触即发，因而临淄周围城郭的诸多百姓都纷纷逃离，方圆百里已经少了大半人烟。
在离临淄百里外，齐姜三人寻了一个人去房空的农庄歇息下来，姜智夫人年轻时也是习武善射的好手，如今已上了年纪，连日奔波，难免疲累之极，体力难支，一歇下来，几乎站立不起。
她看着齐姜和墨八两坐在桌边细看地图研究事宜时，不得不感叹自己已老，而阿蘅却长大了，明眸皓齿，英姿勃发，恍然如她当年的模样，不再只是被齐王陛下和王后捧在手心里，溺爱无边的公主齐姜，看得让她心感欣慰。
当年她还对齐王陛下和王后将齐姜送往鬼谷而有怨言，觉得让如此年幼的女儿远离父母身边实在太过残酷，如今想来，才觉陛下和王后用心良苦。
在鬼谷长大的阿蘅，才可这般无王族的娇气，能独立自行。
“阿蘅，陛下的驻军已到，姨母今日会去和陛下会合。”姜智夫人看着还在和墨八两低声说着进城事宜的齐姜道，“你进城需小心。”
齐姜回眸道：“姨母见到君父后替阿蘅传一句话，说阿蘅会带着母亲去见他。”
是夜，月上柳梢之际，齐姜和墨八两便到了临淄城外十里处，远远可见，都城城墙上内外旌旗飞扬，队队士兵沿着城墙巡逻，要从城外的排水渠处密道潜入，并不是易事。
两人悄然慢行潜近都城，直到三里远才停下，密道入口处已在前方，隐在较低的地势，这对他们潜入比较有利，趁着一队士兵刚行过，两人迅速扑入草丛之中，同一瞬间他们看到有黑影一闪，心里一惊，立刻举起弓弩瞄准。
山野荒草中，只有虫儿的鸣叫，再无其他声响。
齐姜和墨八两互看一眼，执着弓弩，分开两边而行，步步逼近黑影所现的草丛，他们在明，黑影在暗，要先发制人才可。
月色很清亮，草不动，虫儿还在叫，看此情形，倘若刚才的黑影是人，必然不是巡逻的士兵，齐姜向墨八两使了个眼色，出声问：“谁？”
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