克罗斯对朱氏集团的其他东西不感兴趣，但多次提出需要星门技术，刘世英推脱了几次，后来没办法了，只能提出用湮灭能源技术交换，没想到对方果断同意。刘世英估计对方给出的是早期过时的技术，朱氏集团也可以给他们落后的星门技术。但朱前进明确表示，有关星门技术的一点东西也不会给他们，现在先拖着。也就是说什么时候两者开始技术交换，什么时候开始交恶。
由于朱氏集团现在没有晶石储备，所以提出十年之后带着晶石到宾文帝国，同时访问。克罗斯对于这个时间没意见，但为了体现他的认真办事，还是与刘世英争辩了许久，最后确定第一次交付军费在8年后，也就是宇宙历12年。
长达一年半的谈判结束，刘世英正式与克罗斯在朱雀行星系签署协议。
朱前进没有到达现场，却是通过直播观看，对一起看的施箐箐说道：“这是一个屈辱的协议，要求我们交保护费、公开科技成果、还要作为小弟帮人家打仗。”看了看挂着的日历，显示宇宙历5年3月15日，又说道“人们会记住这个日子的，而我也会讨回屈辱。”
……
与宾文帝国协议签署一年之后，朱前进接到第四集团军司令何岩报告，卡拉夫防线已经建设完工星球要塞三十个，有两艘大鹏级运输舰可以同时参与建造。
朱前进考虑目前朱氏集团主要威胁来自卡拉夫方向，现在防线有了一些成果，打算前往视察。
朱前进来到卡拉夫，看到了在这驻守的何岩、万鹤胜两人，看他们面容憔悴，问道：“怎么搞的，精神这么差？”
参谋古殷抢在他们回答前道：“他们已经有两天没合眼了，怎么说都不听。总裁来的正好，劝劝他们。”
朱前进本来揣着对宾文帝国的担忧来的，现在看到他们两人这样，心情忽然开朗，有这些人在，我还担忧什么，对他们两人道：“我还要靠你们防范外敌，你们可不能病倒了，还是回去休息吧。”
何岩对古殷笑骂道：“就你在这胡扯，现在的医疗技术能得什么病。”又对朱前进道：“我们刚完成了对三十一个星球要塞的建造，没来得及休息，没关系的。”
朱前进叹息道：“你们这么辛苦建立防线，有作用吗？”
提到这个话题全都沉默了，万鹤胜道：“按照我们的建设标准，星球要塞能抵挡一百艘战列舰持续轰击，也就是宾文帝国一个舰队的规模。我们知道由于宾文帝国战舰攻击犀利，所以他们一个舰队的规模能够击破星球要塞。我们可以得出结论，宾文帝国一个舰队可以在一个月内攻破我们一个星球要塞，问题是他们会出动多少舰队。”
何岩道：“我们不是得出过结论吗？保守估计他们有我们千倍的军力，也就是有一千个舰队。虽然他们还在别处打仗，且防范其他国家，但百分之一的军力我想可以抽调出来的，也就是他们十个舰队的规模，卡拉夫防线可以抵挡三到四个月的时间。我们现在还在陆续建造星球要塞，到战争爆发时也许我们能抵挡一年以上了，到时候再加上我们的技术进步，也许真能抗衡他们。”
万鹤胜这时笑道：“总裁说的没错，时间是关键，二十年之后我们可以将他们挡在门外。”
朱前进看大家心情好转，不在提这个问题，道：“还是看看你们的防线布置的怎么样吧。”
朱前进跟着他们参观星球要塞，发现这里的士兵都是在一级戒备状态，这样的状态短时间内没事，但时间长了会使人身心疲惫，向何岩问道：“有必要这样吗？士兵一直都在高度紧张状态。”
何岩道：“敌强我弱，只能这样，他们已经做好了牺牲的准备。”
朱前进默默从这些士兵身边走过，只能怪自己工作没做好，让大家面临如此险境。
朱前进从卡拉夫防线回来，整天工作到半夜，施箐箐看在眼里疼在心里，劝说的话却也说不出口，只能努力自己的工作。
这一天朱前进一回到家，就看到施箐箐高兴地等着自己，“怎么了，这么高兴，而且还有空回家。”
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