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帝国历1502年1月，马维恩帝国首都马维恩星，地神宫所在地
坎普正在皇宫的“朝圣”大道上行进，逐渐一座宏伟的大殿映入眼帘——这就是天英殿，朝会所在的大殿。
地神宫就以大地之神“马维恩”来命名，已经存在1700年以上了，早在布理家族还没有统一全球的时候，这里就是他们世代居住的地方。只是当年的地神宫没有这么大，很多地方是帝国成立以后才慢慢扩建的。地神宫位于南纬22度的郊外，濒临海边，以避开城市的喧嚣和市井俗气，一年六季气候宜人，总占地面积达到56公顷，其核心部分为天英、天雄两殿，分别为朝会地点和皇帝寝宫；另有水晶、紫英、红宝石等诸殿，位于南区，为内阁官员办公室；东区则是皇帝配偶及子女和其他附庸人员居住地；北区为园林区，供皇家人员游览和放松，有时也会在此处举办游园会；西区则是皇家近卫军以及军部总部所在地，乃是帝国的军事指挥中枢。
朝圣大道正是从南区通往核心区的主要道路，自从地神宫建设以来它就存在了，全程由花岗岩铺设，宽阔平整，体现马维恩皇家的气派和威仪，也见证了这个王朝千年来的兴衰荣辱。
朝圣大道两侧是两排整齐的胶粒树，渐热季的胶粒树刚刚褪去寒冬的雪衣和枯枝败叶，开始长出嫩绿的新芽，而胶粒树枝头，居然还出现了皇宫里并不常见的龙鸦[注10.1]，两只龙鸦盘旋树顶低空，雄飞雌从，叫声婉转。然而坎普没有心情理会这些，坎普一边走着，仍然一边在思索，他走的并不快，朝会还没那么快开始，他不需要着急：“大哥和二哥死后，我就是最有可能继承皇位的人了——四弟维拉不过是个军官，妹妹提亚娜对政治漠不关心，六弟莱明顿只不过是宇航部的副部长，根本不可能跟我争……”
帝国历1483年，卡斯坦因最年长的两个儿子布理?高隆和布理?雷里特双双损命，毫无疑问这是政治斗争的恶果——高隆和雷里特的能力都非常强，但卡斯坦因却立了长子高隆为太子，雷里特自然十分不服，加上高隆为人高傲，仗着自己的太子身份有时候对弟弟们也不太客气，久而久之他们之间的矛盾就越拉越大，兄弟间的情谊慢慢被仇恨所取代。
此时的坎普还是个46岁的政治部小吏，维拉不过是个27岁的少军师，提亚娜和莱明顿更是还在大学里读书。这些人的资历完全不可能跟高隆和雷里特相提并论，自然也不怎么受待见——这两个大哥哥根本不愿意跟弟弟妹妹们玩他们那些幼稚的过家家，而是要玩高智商、大风险，但却回报十分丰盛的高水准游戏——政治斗争。
随着兄弟两的斗争愈演愈烈，皇帝卡斯坦因知道这样下去不是办法，为了避免日后出现问题，卡斯坦因决定将雷里特派驻到终点星去担任总督，但这个举动却差点要了他的命——雷里特很明白自己的父亲想干什么，到终点星这种边境地区去当总督无异于流放，让他远离首都，远离帝国的权利中心，让他彻底失去在政治上翻本的机会，再加上终点星守备舰队少的可怜，只有几个巡航舰编队，一百余艘舰船，连战舰都没有，想要武装夺权几乎是不可能的。
雷里特自然不服，千方百计的要拖延就职，同时又不断向父皇请求留在首都，哪怕担任内阁部门的小吏都行，就是死赖着不走。这个举动的意图可谓路人皆知，卡斯坦因不是傻瓜，自然明白雷里特想干什么，一次雷里特又来求情，卡斯坦因终于火了，以一个皇帝和父亲的权威，命令式的强硬口吻，让雷里特不得继续纠缠，马上到终点星任职。雷里特无比窝火，想出了一个非常极端的办法：既然你不仁，那休怪我不义——暗杀！雇来顶尖的杀手，打算同时做掉哥哥高隆和父亲卡斯坦因，然后趁乱登上皇位。
然而理想和现实往往是有差异的，雷里特很快就意识到了这一点，而且永远失去了反悔的机会——对父亲卡斯坦因的暗杀不幸失败，杀手被捕，雷里特的行为完全暴露，根据法律雷里特被判处死刑，尽管卡斯坦因内心深感愧疚——自己对这个儿子不够公正在导致了这场灾难，但作为一个君主立宪制的国家，王子犯法与庶民同罪，即便是皇帝，也无权随意赦免犯人。而对于可怜的雷里特来说，也许唯一的安慰就是对哥哥高隆的暗杀成功了，兄弟俩可以到阴间继续玩斗争游戏。
这件事对卡斯坦因的震动很大，之后卡斯坦因一直对立储一事十分谨慎，他知道，剩下的皇子中坎普和维拉都非常优秀，有足够的才能来继承皇位，但一旦处理不当，可能又会导致兄弟父子相残的历史重演。因此卡斯坦因迟迟没有册立新的太子，而是在观察两个儿子，等他们做出相应的成绩，立下足够的威望，然后就可以顺水推舟，敲定储君人选。
现任的政治部部长，坎普的直属上司普莱?斯纳是个十分正派的老头，秉公执法，大公无私等等描述优秀官员的词汇基本上都可以套在他头上，他不管什么党派斗争，也不管什么私人利益，凡是他认为对国家有利的，他就支持，反之就反对，加上能力出众，一直深得卡斯坦因信赖。也正是他看到了坎普的政治才能，把坎普从政治部的小吏一步一步提升到副部长。
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