“你们也看到了，今天左边第一位是空的，政治部长斯纳没来朝会，众卿可知道原因？”卡斯坦因以手托着头，撑在文案台面上，看上去仍然十分漫不经心。
右一的财政部长艾斯旺起身道：“陛下，听说斯纳大人不幸染病，因此未能前来朝会。”
“哦，艾斯旺大人知道的挺多的嘛，可惜，朕知道的更多！”卡斯坦因在文案上用手指点触着什么，随即一挥手：“都看看这个吧！”
只见大殿顶部原本光洁如镜的天花顿时显现出一行行文字——这看似水晶的屋顶竟然是一个电子显示屏，而类似的装置也装载在皇帝宝座前的文案桌面上，大臣们有时会将奏本做成电子版，图文并茂以便更加清晰的描绘问题和陈述观点，然后利用手中的掌机设备发到皇帝面前的电脑上，供皇帝阅读，而有时皇帝为了讨论方便，则会将这些文本打到天花板上的显示屏中，以便堂中的大臣都能看到。
众臣一抬头，还未及观察文中细节，只见标题的几个大字：“辞职信”，均是一愣，尔后才仔细看文中内容，原来竟是斯纳因与众臣政见不和，便以年老体衰为由，申请退休。但这信中并没有指名道姓的说出与谁政见不和。
艾斯旺和坎普是越看越觉得尴尬，感觉那“众臣”两字分明是在指自己，一时竟仿佛其他大臣全都在看着他俩，只觉如同芒刺在背，恨不得早早溜之大吉。
“众卿都看到了吧，斯纳大人要申请退休，艾斯旺、坎普！都是你们干的好事啊！”卡斯坦因语气有些严肃，但脸上却无甚表情，只是冷冷的看着下面的二人。
艾斯旺低头不语，坎普更是感觉自己体内血脉喷张，面色不觉微微发蓝，长尾蜷缩，紧张无比，不知道皇帝陛下这回要怎么拿二人开刀了。
“怎么？都不敢说话了？上次不是跟斯纳吵的挺欢的么？”卡斯坦因依然漫不经心，看上去随随便便，而话锋中却透露着无匹的杀机。
此时右侧将近队尾处一人起立出列，只见此人眉疏目朗，肤色血红，朝气蓬勃的同时却又带着一点少年的羞涩，正是现年43岁，时任宇航部副部长的那卡斯坦因最小的儿子布理·莱明顿。
“父皇，斯纳大人忠心耿耿，天地可鉴，若是就此准其退休，恐臣等尽皆寒心，望父皇念及斯纳大人多年为国效力，加之此政策并无太多不妥之处，恳请父皇驳回其退休申请，让斯纳大人继续发光发热！”
不少大臣尽皆附和，为由坎普和艾斯旺呆若木鸡，只是望着莱明顿。
“嗯，很好，朕正打算如此，吾儿颇明事理，朕深感欣慰。”卡斯坦因似乎不再那么随便，抬起头看着莱明顿。
莱明顿知道自己的哥哥打什么主意，他也很清楚，自己很需要这个哥哥的力量，他看看坎普，继续道：“父皇，儿臣也恳请父皇不要处罚艾斯旺和坎普皇兄，毕竟他们之前提出的意见也不是完全没有道理的，可见他们也是希望不断的完善政策，让国家更好的发展啊！”
卡斯坦因那目无表情的脸上终于露出一丝微笑，其实他心里知道这些人想干什么，也明白所谓的政见不和其实不过是权力斗争罢了，但作为皇帝，既不能让老朋友斯纳这边倒台，却更不能让斯纳做大危及自身地位，他必须在其中作出平衡，对他来说，斯纳和艾斯旺谁赢谁输都无所谓，只要他卡斯坦因永远是赢家就行了。
“嗯，吾儿说的有理！艾斯旺、坎普，你二人当庭顶撞斯纳，公然对老臣及上司不敬，本应重罚，念及尔等皆是为国事据理力争，本次就不做实际处罚了，你们回去好好反省一下吧！斯纳也不用再请求什么退休了，继续好好干吧！退朝！”有了莱明顿的发言，正好给卡斯坦因一个台阶，皇帝顺水推舟，一下子就把这事情解决了。
众臣们这才反应过来，卡斯坦因看似漫不经心，实则神机妙算，既没有让斯纳退休，给了艾斯旺和坎普一个大大的警告，却有没有让他们俩就此倒台，两边斗了半天都白忙活了，最大的赢家正是卡斯坦因本人。皇帝陛下看似懒散，实则精明，看似不管事，却照样把持朝政，将政治和群臣玩弄于股掌之间，难怪先皇会立他为嗣，也难怪他的儿子们个个精通政治——正是源自这优秀的遗传基因和多年的耳濡目染。
退朝后的坎普仔细琢磨着父皇的意图，以及这次失败的原因，慢慢的他重要想出了一些门道：“父皇这次看起来恼怒，实际上却没有真正要动我们的意思，也就是说，父皇已经默认了我们的地位，以后我们再跟斯纳起争端的时候，父皇不见得再完全偏向斯纳一个人。”
一念及此，坎普心中甚是喜悦，毕竟多年的斗争终于有了阶段性的进展，不过接下来的路还很难走，斯纳没有倒台，也没有在名誉或实力上受损，这次精心策划的打击竟然被轻而易举的化解，坎普本来认为绝佳的理由竟然完全没有打动皇帝，坎普对此却是百思不得其解。
“一定是这个理由还不够充分，还没有切中要害。”坎普思索着，似乎看到了问题的关键所在：“那么什么才是要害呢？什么样的理由才能真正打动父皇，让他下定决心排除斯纳呢？”
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