18、
帝国历1505年12月，马维恩宇军第二舰队右军旗舰“暮霭”号母舰，正在普度恒星系内部游弋
维拉盘坐在他舰长室的床上，望着舷窗外面的星空，神情呆滞，若有所思。
“暮霭”号正带着整个右军舰队在普度恒星系第五行星的轨道附近游弋，这颗深蓝色的气态巨星正缓缓移出视野，深蓝色的大气表示这颗行星跟太阳系的天王星、海王星一样富含甲烷，而普度恒星那黄白色的光芒照耀在行星表面，又反射回来照在围绕在它旁边的一大圈光环物质带上，映的这些冰晶石块竟发出淡淡的蓝色——显然是很久以前一颗可怜的卫星过于靠近行星，结果被巨大的潮汐力扯碎，变成这个美丽的天蓝色环带。
不过这颗行星以及作为背景的茫茫星海并不能引起维拉的兴致——他已经看过无数次了。自从上次眺望点星遇袭以来已经过了一年多，这一年中各地相安无事，军部也只是下令加强各殖民地的警戒而已，根本没打算去调查那支消失的柯尔舰队跑到何处。
普度星这边的情况不太一样，虽然军部没有下令，但自从维拉把自己的看法和建议跟第二舰队司令龙襄汇报过之后，龙襄就同意了——一方面舰队加紧备战，另一方面各军舰队要定期到恒星系外围去巡逻，一有敌情，立即通报。
这个月正好轮到维拉的右军舰队，这让维拉不免有些紧张——柯尔人很可能就在这种时候突然出现，虽说可以打仗，不像现在这样闲的发慌，但毕竟自己只有一个军三百余艘船的兵力，真的要跟柯尔人五千多艘舰船的集团舰队开打，维拉还是心里发毛的，他才能再强，也不大可能正面取胜。唯一的办法就是且守且退，然后等待第二舰队主力到来。
维拉正坐着发愣，突然舰内通信频道中传出了亚莎的声音，显然出事了——一般通信发来的时候只是给一个信号说明有新信息收到而已，是要收信人同意才会播放的，但这是紧急频道，可以不经对方同意就直接播放出信息，只有副舰长、战术参谋和战术情报官有这个权限。
“殿下，远程引力波感应器发现柯伊伯带外围有异常活动，请您到舰桥来好么？”亚莎并不显得很着急，毕竟柯尔人要来这是早在预料之中的事情。
维拉整整衣衫，信步来到舰桥，克里奇已经在这里了，似乎在跟亚莎开着玩笑，两人一见舰长到来，立即停止。一进来维拉就见到战术面板上显示出感应器的侦查情况，随后亚莎开始报告：“殿下，柯伊伯带外围发现柯尔集团舰队，总数约5500，已经派出侦察机了，应该很快会传回情报。”
维拉听完，不假思索道：“立即把情况向舰队司令部汇报，全军准备作战！”
这时克里奇却摸摸头，若有所思道：“殿下，这样不妥吧……300对5500，这根本没得打，我们必败无疑。”
“那怎么办？撤退么？你知道那群柯尔混球的亚光速推进器有多快，根本逃不掉啊。”维拉转过头看着克里奇，仿佛根本没想到自己的老朋友会提出异议。
“不，我还是认为我们之前的判断是正确的，敌军此次乃是佯攻，意在拖住我军使不能回援，一方面这边的敌军必然不会全力攻击，以避免自身伤亡过大，另一方面恐怕不久之后首都就会遭到攻击了。”克里奇娓娓道来。
“我觉得首都有第一舰队，还有轨道防御系统，根本不需要支援，由得他们去打好了。”维拉冷冷道。
克里奇继续道：“非也！首先首都是肯定需要支援的，第一舰队常年拱卫首都，疏于战阵久矣，舰队司令福门·泊希又跟爱莉丝是一路货，碰上柯尔宇军精锐第一集团舰队，必败无疑。而殿下也知道，宇航时代制天者无敌，失去舰队支援的话，轨道防御系统根本没多大作用，很快就会被压制。”
维拉听完，大觉有理，却又一时没有应对之策：“那你认为应该如何？”
克里奇嘿嘿一笑：“殿下，我有一计，可解此困！”但觉维拉半天无反应，只是静静的看着他，又大感无趣：“唉，殿下应该说：‘愿闻其详’嘛！”
维拉闻言，又好气又好笑：“你这家伙，这当口还有心思开这种玩笑，还不赶快说！”
克里奇仍然笑嘻嘻道：“殿下你看，普度恒星系外不远处就是普度残骸带，这个地方里面非常复杂，柯尔人是不敢乱闯的，如果我们在里面启动超空间跳跃回首都，柯尔人一定不会发现。”
维拉有些吃惊：“你是说，我们不管第二舰队其他部队，径自回去支援？”
“是的，这个时候等他们恐怕是来不及了，就连请示都来不及，早一天回去首都陷落的可能性就小一分。这次敌军不会全力施为，以龙襄次帅的才能，即便少一个军的兵力他也能轻易挡住柯尔人。”
“但我们只有一个军的兵力，就这么点人回去支援，恐怕是杯水车薪，无济于事。”维拉黯然道。
克里奇又是一笑：“嘿嘿，这个嘛，殿下无需担心，所谓强弩之末，亦不能穿缟素，一来敌军与我第一舰队交战，虽能取胜，却也要付出相当的代价，二来到那之后，鄙人自有妙计破敌！”
维拉眉头一皱，嘴一撇：“你这家伙，又卖关子，就是不能让人省心！罢了，这个暂且不谈，你是说要去普度残骸带么？”
“是的，这样敌军才不会发现我军已经有部队回去支援了。”克里奇道。
“可是如何才能做到呢？如果我们就这么大摇大摆的开进普度残骸带，柯尔人一定会起疑心，这绝对不是什么正常行为。”
克里奇耸耸肩道：“这就没办法了，只能先跟他们打，然后佯败退入残骸带，这样才不会令人生疑。”
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