二十三、朋友？敌人？
89、
帝国历1515年12月，马维恩宇军总旗舰“帝王”号要塞舰，位于莱茵斯特星高轨道
莱茵斯特星高轨道上，“帝王”号、“宇清”号、“天涯”号三舰连成一个整体，“帝王”号庞大的体量居中，“宇清”号要塞舰在旁边就像个小弟弟一般，只有它的一半大，另一侧的“天涯”号就更小了，如同萤火比皓月，就是附着在其上的一只小虫。
三舰组成的巨大联合体在空间中缓缓转动，一侧被莱茵斯特恒星的黄光照的透亮，“帝王”号通体金黄尽皆显露，金光闪闪，威风凛凛，另一侧则是从行星表面的金属层反射而来的微光，相比阳光直射要弱得多，却为战舰装甲蒙上一层寒光，尽显锋芒。
卡斯坦因自从收到维拉占领柯尔星，消灭柯尔联合体的消息后，兴奋得彻夜难眠，不顾众臣反对，执意要亲至莱茵斯特，一来犒劳将士，二来也可好好欣赏自家无敌宇军的风采。众内阁大臣劝阻不住，只得跟随皇帝搭乘“帝王”号，来到莱茵斯特。
维拉、蒂娅、克里奇离开自己的座舰，来到“帝王”号上觐见皇帝，之后“宇清”、“天涯”两舰各自脱离，回到本身舰队。
“帝王”号朝会大堂内，卡斯坦因居中坐定，内阁大臣分列两侧，玉石大门缓缓打开，维拉、蒂娅、克里奇整装正容，缓缓步入，维拉居中在前，蒂娅、克里奇分局维拉后列左右。三人行至堂中，齐齐鞠躬，维拉道：“父皇，儿臣自去年领兵出征以来，逐步歼灭柯尔五大集团舰队，赖马维恩之神眷顾、父皇隆恩、众将士用命，儿臣一路攻略顺利，至今已占领雷斯特、希尔特、博伦希、莱茵斯特、波波特、雷柏、奇维尔、柯尔等地，收复远望星殖民地，消灭柯尔联合体，将其大半领宇，横跨5万光年区域并入我帝国版图。现儿臣使命已经完成，特此来与父皇复命！”
卡斯坦因微微抬头，看着自己的儿子，感觉到他已经长大，已经可以承担所有的责任，甚至包括帝国的未来，卡斯坦因凝望了好久，方才缓缓道：“吾儿一路辛苦了！维拉这次消灭柯尔联合体，一劳永逸的为帝国解除了最大的威胁，可谓劳苦功高，朕决议，授予维拉大元帅军衔，以彰其功！”
“不可！”班中闪出一人，维拉一看，正是自己那幼弟莱明顿：“父皇，皇兄虽然功高，然而大元帅只有皇帝本身能够授予，若非皇帝而获此军衔，无异于与皇帝平起平坐，明显不合礼数。”
维拉看了看莱明顿的位置，这才发现他坐到第三排去了，意味着他已经升任宇航部的部长，而原来的部长克劳泽?卡文德不见踪影，维拉这才想起，前几个月曾经看到过一条国内的新闻，卡文德因为贪污受贿而被撤职查办，莱明顿继任宇航部部长一职，只是当时这个信息太小，维拉忙着打仗，没有十分在意，很快就给忘了，现在想起来，维拉才突然醒悟，这有可能是因为卡文德上次帮自己说话，结果被坎普一帮人找了由头整垮了。
“莱明顿啊，非皇帝而授大元帅军衔的以前也不是没有，当年特里特?克里斯蒂亚帮助太祖皇帝统一全球，就被封为大元帅。现在你维拉皇兄消灭帝国的敌国，短短两年内就使得帝国的领宇扩张了50%以上，你认为他还不够资格获大元帅么？再说，非皇帝不得封大元帅也不是法律规定或祖训，只是一个不成文的习惯罢了，朕要打破它，又有何不可？”
“但父皇，我还是觉得维拉皇兄论功劳无法和克里斯蒂亚相提并论，开疆拓土的事情，历代的探险家和开荒者都在做，难道他们的功劳就小么？再说，消灭柯尔联合体，也不是皇兄一个人的功劳，军部各舰队指挥官都是功臣，而且还有‘自然人’、拜尔人、甚至包括我们这些为大军提供后勤保障的人，岂能让皇兄一个人独揽大功？”
卡斯坦因不禁莞尔，不知道这个儿子到底是怎么回事，这明摆着是胡搅蛮缠嘛，莱明顿就这么不希望维拉晋升？卡斯坦因道：“那你觉得维拉应该怎样升赏？他现在已经是军部部长，位极人臣，除了军衔上上升，就只能赏钱或政治地位的上升了，维拉乃皇室嫡亲，赏钱没有意义，照你的意思，是不是要朕将维拉封为太子？”
莱明顿一时愣住，呆在当场，不知如何作答，坎普一看情形不好，急忙出列道：“父皇，维拉皇弟居功甚伟，合当封为大元帅，莱明顿皇弟年幼，言之不慎，还望父皇恕罪！”
“好！”卡斯坦因心中大快：“既然没人反对，那就这么定了，来人！授予吾儿维拉肩章和大元帅符！”
不多时，一人捧一托盘，上有两块肩章和一面碗口大小的金属符，肩章上三横三竖，当世无双，符面上雕有正面龙纹，与卡斯坦因所佩戴者无异，只是材质和颜色不同，卡斯坦因所佩乃是金色，维拉所获则为银色。
那人捧托盘上前，维拉鞠躬答谢，收下肩章和符纹，随后拿出一杆形似权杖的物体，长条圆柱，中间白色玉石，前段有十字形尖头，形同羽箭，正是那令箭印绶，维拉道：“父皇，儿臣许诺临时借用普度星区总督一职，现在使命完成，印绶无用，特此归还！”说罢，将那印绶放在托盘上。
卡斯坦因没有说话，只是抬抬头，表示对这个儿子的赞同和认可，维拉缓缓退下，卡斯坦因又对蒂娅和克里奇道：“你二位辅助维拉完成大业，功劳不小，朕也准许晋升一级，包括军部和四大舰队的所有有功人员，均晋升一级！”两人拜谢。
封赏完毕，卡斯坦因没有处理其他事情，直接宣布退朝，因为他知道，还有更精彩的节目等着他呢——阅兵。
这次阅兵可是维拉安排的重头戏，卡斯坦因已经好久没有看过这种场面了，一来没什么机会和借口可以施展，二来搞一次也挺麻烦的，破费钱财。这次就在战场上，战舰都是现成的，反正钱粮由莱茵斯特出，对帝国财政没什么压力。
莱茵斯特高轨道上，“宇清”、“天涯”两舰脱离“帝王”号各自归队，总旗舰“帝王”号则停泊居中，卡斯坦因坐在舰桥上，内阁众臣及维拉、蒂娅、克里奇等尽皆陪同。全息全景投影开启，周围尽是漫天繁星，仿佛自己并非处在战舰之中，而是直接被浩瀚宇宙所包裹，脚踩无尽虚空，头顶千亿星辰，左手阳光明媚，右手行星绮丽，宇宙之美，尽显其中。
第一队舰船出现，护航舰群排成圆锥形，约有三十来艘，缓缓驶来，只见那圆锥中心直指“帝王”号，正冲过来，众臣心中一惊，忽而圆锥散开，化为圆环，从四周驶过，并无差池。“好技术！”卡斯坦因不禁赞叹。
接下来巡航舰编队准备驶过，十余艘巡航舰保持网状队形，通过总旗舰附近，其所属护航舰则不断机动变轨，换出各种队形，时如天罗地网，时如针尖点水，时如游龙起舞，时如浩浪奔腾，编队驶过，君臣无不叫好。
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