二十五、我的故乡在远方
97、
银河标准历1341年6月[注97.1]（帝国历1516年12月），银河共和国远程星系探险舰队旗舰“和风”号攻击型宇航母舰[注97.2]，位于马维恩帝国境内眺望点恒星系外围
航母舰桥中，舰长兼舰队司令普尔特?赫里斯中将[注97.3]正紧张的盯着全息投影中的情况，只见他通体蓝绿，面目和蔼，身着连体白袍，双肩上各有一块小牌子，在一个庞大星团图案的背景中，两颗蓝宝石镶嵌的小五角星在正中闪烁。普尔特一双眼睛死死注视着投影中的一举一动，毕竟这是220万光年以外，完全陌生的一片星海，没人知道他们会在这碰到什么，他们要格外小心才是。
自从银标历1332年两艘探险船在这里失踪，共和国军方就对这里引起了重视，近几年不断有民间探险船申请前往仙女星系，全都被军方以不安全为名拒绝，但银河系已经开发得差不多，很多地方对探险者们来说早就没意思了，许多探险船已经前往比较近的大、小麦哲伦云[注97.4]、比邻星系[注97.5]这些地方，而这个220万光年外，实际上比银河系还大几倍的小小光斑，正是他们十分感兴趣的目标之一。
随着申请的人越来越多，军方内部也有不少人对这个地方感兴趣，当共和国议会中有人提出这个提案以后，居然还真的被通过了，安全起见，他们决定派出一支小舰队来仙女星系探索，顺便寻找一下那两艘失踪的船只。
作为一艘“晨风”级宇航母舰的舰长，普尔特的军阶高了点，一般攻击型航母的舰长都是少将，普尔特却是个中将，一方面他带来了2艘重型巡洋舰、4艘宇航母舰、8艘轻型巡洋舰、16艘轻重驱逐舰和32艘各式护卫舰，这个规模比一般的攻击型航母战斗群要大一倍，另一方面，跨越220万光年的远征也是一件十分麻烦的事情，军方在临出征前将普尔特擢升为中将，也算是对他的一种补偿和鼓励吧。
这次出征的全部是共和国中的科里萨舰队[注97.6]，相比共和国其他种族来说，他们更适应这种超远程的征途，反正他们不需要粮食，只要带水和无机盐就好，能补给的地方多得很，完全没有压力。
经过两年多的漫漫航程，这几十艘纺锤流线型的大小飞船终于在一个个白茫茫的漩涡中脱离了漆黑一片的超空间，出现在一颗橙红色恒星的恒星系外围，这里就是共和国最后一次收到那两艘探险船信号的位置，当时两艘船到达后，系统自动发送了一条报告方位的信号，然后就再无音信。
一个合成的女声在舰内响起，那是“和风”号ai的声音：“扫描发现那边恒星系中有大量不明活动，初步判断为智慧生物活动。”
普尔特闻言，微微吃惊，望着投影中那个好几十天文单位以外的小小橙色光点，思索道：“真有其他生物啊？难道是他们扣押或摧毁了那两艘船么？不知道对方到底是善意还是恶意的民族呢？但愿这第一次接触，能够愉快和谐吧……”
“‘和风’号，草拟一份带有自解译系统的电磁波通信，表明身份和来意，然后等我审核通过后发出。”普尔特对ai说道。
“没问题，普尔特中将。”那ai回应道。
长途跋涉是个十分烦人的事情，如果人多了，补给将会成为严重的问题，因此，虽然共和国对ai技术有十分严格的限制，还是给“和风”号配备了最新开发的舰载ai系统，这样一来，一艘原本舰体操作、保养、地勤、飞行员等加起来超过2000人的庞大攻击型航母，就只需要500余人了，而且大部分是飞行员和地勤，连指挥官副官都省去了，由ai来负责。
不多时，ai将拟好的通信文打在全息投影上，点点繁星镶嵌在漆黑一片的宇宙中，这便是文字的背景，白色的字体打在上面根据背景颜色自动调节亮度，保证能够看清楚。
这时一人走入舰桥，跟普尔特一样，他通体蓝绿，身着白袍，只是双肩上的小牌子不再是星团，而是一片暗红色的星云，如同玫瑰般张开，上面镶嵌着四颗钻石制的白色星星，只见他急急步入，似有要事。此人正是该舰队的参谋长乌里希?伯里曼，共和国宇军大校。
“哦？乌里希参谋长，来的正好，看看这通信文有没有问题。”普尔特道。
“舰长……这样妥当么？我们真的要跟本地生物交流么？之前我们的探险船正是在这附近失去了踪迹，他们很可能是不友好的，万一……”
普尔特没有马上回答，他看着投影中的星辰，沉吟一阵，方才说道：“我了解你的顾虑，与对方交流可能会带来对自己的威胁，但我们对他们又何尝不是个威胁呢？我们对他们不了解，他们也对我们一无所知，而无知导致疑虑，疑虑引发误会，误会才让我们认为彼此是威胁。”
“唔……这是我们科里萨人古代‘诚道’的思想，只是，将这种思想套到异星人头上未必合适啊，了解了对方，难道就不构成威胁么？说不定对于他们来说，异星人的存在就是一种威胁呢……”
普尔特没有回头，依旧看着眼前这个比银河系还大数倍的椭圆星系，淡淡说道：“没错，这是有一定风险的，但你还记得我们的先人是如何将佩恩人、地索尔人、阿拉玛人这些种族联合起来，建立银河共和国的么？这就是我们科里萨人的天性：为善广交，唯和至上！”
乌里希也走到一边，看着这篇完全陌生的星海，与普尔特感到的好奇与兴奋不同，他感觉到了恐惧，对广阔而未知领域的恐惧，他很想跟普尔特一样，去触摸这些陌生的星星，可又怕被它们创伤，生物天性的好奇与保护性的恐惧交替在他脑中出现，占据着他的思维，乌里希许久才答出一句话：“好吧……但我真的不希望我们跨越这么远的距离是来跟本地生物打仗的。”
普尔特终于回过头来，看着他的参谋长，笑了笑道：“别这么悲观嘛，乌里希！异星人也是可以讲道理的，我想他们不见得会不分青红皂白就动手吧？好了，来看看这通信文吧。”
“嗯……我看不出什么问题，不过那些异星人看了会怎么想我就不知道了。”
“唔，不错，就这样吧，发出去。”普尔特道。
整个过程中舰载ai没有说一句话，直到普尔特命令它将信息发出，它只是静静的维持着飞船的正常运作而已。共和国对ai有着非常严格的限制，它们只能做事，不准做价值判断或回答道德类的问题，这些都以硬件的形式被强行刻录在它们的系统中，并写入共和国宪法加以保障和实施，任何违反该法规的个人或团体，甚至是其加盟国，都将受到共和国的严厉制裁。这些措施使得ai被严格限制在低级智能层次，以免它们真的变成合成体生命[注97.7]，引发严重的道德问题和社会问题，甚至是军事问题。
此时的眺望点星，行星防御总部已经探测到了这些不明来历的舰船，整个行星都紧张起来，尤其是总督莎莉雯，毕竟她要对整个殖民地的人民负责，否则运气不好，不知道哪个自己曾经得罪过的家伙参上一本，卡斯坦因怪罪下来，搞不好是要掉脑袋的。
除此之外，还有一个人也十分紧张，那便是普莱?维特利，几年间他从将军晋升为大将军，但由于人缘不好，许多跟他同级的人都调到新组建的第五舰队任职，他还是只能在这个边远的小殖民地当一个守备舰队司令，而不能像其他大将军那样在舰队中带领一个军数百艘船在宇宙中纵横驰骋，更令他不满的是，军部居然连一艘母舰都不给他配备，他还是只能当他原来那艘老旧“雷神”级战舰的舰长。
不过这种特殊关头，维特利也没有抱怨的余地了，从情况来看，这次来的这些船跟上次他们在恒星系外围击沉的两艘不明来历的船只很像，搞不好就是同一个种族的，但上次只来了两艘探险船，装载的武器已经十分先进，这次，维特利看得出来，那是战船，肯定装配了更可怕的武器，虽然数量不多，但一旦开战，能不能打过还真很难讲。何况上次还是维特利下令开火击沉那两艘船的，维特利特别怕这些人来找他的麻烦。
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