陈时一行四人终于在黎明时分赶到了向阳山。清晨里冬日的向阳山，山峰错落而列，山的剪影如淡淡的水墨画，近山的轮廓则像浓墨涂出的一样，山坡入口方向，山势迅速开阔，峰峦连绵起伏，像一片蓝白色的波涛，磅礴在融融的清晨日光下。这日光山色太美了！似乎可以忘却了自身的存在，身心放松，连呼吸都变得轻微均匀。
四人都感觉神清气爽，奔波疲惫尽散。徐徐进入山坡入口，直入眼帘的是一条长长的石阶，石阶约百层，被一层薄雪覆盖着，上面稀稀落落地映着几个脚印，应是有人刚走过不久，石阶的尽头是一座钟楼，重檐斗拱，攒顶高耸，屋檐微翘。中间悬挂着一口铜钟，甚是奇怪，没有钟摆。
陈时几人轻呼一口气，似乎在这宁静无尘的域境中冲洗涤净着自己的灵魂，双手合十，虔诚地登上石阶，缓缓走到钟楼前。只见另有七人已在他们之前赶到了这里，看到陈时四人来到，众人都没有出声，或坐或站或倚的保持着姿势，谁都不想出言打破这安详平和。陈时四人盘身坐下，微闭双眼，仔细体味这可遇不可求的出世感悟。
时间点滴过去，在太阳完全升起，耀眼的光芒开始笼罩整个向阳山的时候，一位庞眉皓发的老者轻轻飘落在晨钟之前，看了看周围的这十一个小孩子，默许地点了点头，这几个孩子啊，不容易，都是可造之才啊！随后伸出手掌轻轻贴在晨钟上，送出一分力道，晨钟“铛”的一声，随即一股无形声波自晨钟为中心向外扩散开来。
孩子们蓦然惊醒，从平和的感悟中回到现实中来，齐齐整理衣衫，来到老者面前。老者微笑着道:“我乃云天宗执事长老贺景先，你们经过之前的努力最终来到这儿，几经辛苦，几经波折，老朽要对你们说一声了不起！”顿了顿，道:“这次云天宗考核比以往要苛刻得多，你们的成绩也要比往常优秀的多，可是，老朽不才，还要在你们进入宗门前阻挡一番，当一回恶人，进行最后一次考核。你们都该知道，选择修仙一途，残酷非常，当有一颗执着的心，灭身而不灭心，才能久而成修。所以这最后的考核就是看你们的心是否有那执着一念。”指了指身前的这口晨钟，继续道:“用手触摸此钟，三息以上，都可随我进入云天宗！”
众人面面相觑，都觉得如此儿戏，有何难处？当中一人，率先来到晨钟之前，伸手向晨钟摸过去，在手贴在晨钟的一霎那，只见脸色骤然变得苍白起来，双眼瞪得鼓鼓，一副难以置信的模样，只一息的时间，“噔噔噔”后退了好几步，略微调息，脸色才稍缓一些，当即垂下头，退了下来。执法长老贺景先暗自叫了一声“可惜！”，无奈地摇了摇头，又指示下一位开始。
先前来到此地的七人中有三人坚持了三息以上，其中一人勉强坚持了四息。贺景先道:“命运，命数和运道合二为一，往常这段考核是为已进入云天宗的弟子作为修行的参考设立的，这次竟然提前至此，未通过的人勿要嗔怪，过不了此关也并不代表没有了修仙资格，只不过是命运使然吧！宗门安排了一些云天宗外门弟子空缺，未通过者可以择其一进入，意为历练修仙之心性，当历练合乎内门弟子的要求，我宗门一样为他敞开，或者有其他较为青睐的门派，我宗门也定会为其做不遗余力的推荐。下面，该你们了。”
陈时首先来到晨钟跟前，看着钟身古朴沧桑的纹路，闭上双眼，心神守一，缓缓伸出手掌，当贴在晨钟的瞬间，一股浩瀚的意念之力从掌心传进脑海之中，映出无数个错乱纷飞的画面，宁静安详的云隐村，四季交替，村口的梨树，家门口的小河，学堂的桌椅，教书先生的戒尺，父亲的严厉，母亲的包容，兄姐的疼爱，历历在目。父亲被俘，冥宇认兄，还有连连的考核，也都在陈时的脑海中翻转不停。
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