第四十八回鸳鸯绢巧判良缘
新城九龙潭，有沈生名菁华者，亲没家贫。下帷苦读，为邑诸生，端谨白持。其邻崔铉，家亦中产。有两男一女，其女以中秋月夜而生，故名螗蜍。貌美，且娴阃训，已占凤于本乡魏仪之子魏夙。魏仪曾判池州，致任在家，富甲一邑。虽与崔氏联姻，而嫌其非阀阅。子魏夙亦傲睨骄恣，每悻悻自言曰：“魏公子岂崔氏娇客哉？”
沈生亦与魏夙相善。魏夙为此言，沈生每规劝之，魏夙不以为然。适里中有严从典者，亦富翁也。闻沈生家贫苦读，遂以女妻之。沈生一日出门，偶于路旁拾得鹅黄轻绢香罗一幅，上绣芙蓉一枝，鸳鸯双栖于上。刺理津妙，巧夺天工。沈生把玩不已，回斋中置之案头。一日魏夙过访，一见即突然问曰：“兄何来此物？”沈生以拾得者漫应之。魏夙观玩一会，忽然色变。少顷，又满面堆笑曰：“兄好造化，拾得此美人物也。
兄必有别情，休瞒知己？”沈生素谨朴，一闻此言，不觉面赤无言可对。魏夙益发心疑，遂乞此绢，沈生未可。再三相恳，沈生拒之益坚。魏夙又寒笑曰：“家娣雏年学女红，欲假此作刺谱摹绣，不日当原壁归赵也。”沈生许之。日复一日，不见退还。欲往追索，未免不雅。一日友人相召作赏花饮，沈生方欲出门，忽有公干持朱票者数人至。不由分说，簇拥沈生而去。
直至县中，始知为魏夙所告。沈生如闻青天霹雳，吃惊不小。
且看县令，作何区处？原来魏夙亦有一绢，乃与崔氏联姻时，崔铉所赠，云为蟾蜍手出者。又见沈生亦有此绢，如何不恼？归家两相比较，针工线理，一毫不差。且长短广狭，乃一幅香罗，裁为两段者，眼见系出一手。当下说与乃父，魏仪尚在疑信之间，其母重将两绢比对，毫厘不爽，乃曰：“系一人手出无疑。沈生与比邻而居，非赠沈生而何？”魏仪不觉大怒曰：“何物市侩，玷我清门。但沈氏寒酸子，如此欺我，誓不容之。”令人先绝崔氏之婚，次控沈生在案。盖即以陷沈生者，绝崔氏也。崔铉一闻退婚之言，忿怒不已。欲与控诉，情知石卵不敌。暗思蟾蜍素守母训，且蓬门桑户，左右咫尺，容有别情。遂与妻唤出蟾蜍问之，坐索此幅绣绢。蟾蜍一时仓猝，左箱右笼，寻觅殆遍，乃用汗衫一领包里在内者，两俱不见。崔铉又闻有汗衣一领，情景逼真。勃然大怒，拳足交加，妻亦辱骂不已。蟾蜍此时，有口难辨，自顾已-颜人世。至宵分，乃泣下叹曰：“红颜薄命，信不诬也。”作诗一首，遂投缳自缢，诗曰：津卫衔山不计年，冤沉海底奈何天。
而今化作香魂去，不绣鸳鸯绣杜鹃。
次日崔铉夫妇启门，业已呼唤不醒。懊悔无及，恸哭一场。
备棺入殓，成丧出殡。崔铉将诗辞玩味，明明赍恨而死，恸心饮泣，深恨魏仪无状，断送蟾蜍一命。闻已控沈生在案，亦入县中。控诉魏夙憎贫诬坚，逼休陨命，以诗词为证。且说新城莫县宰，将魏夙所控各节质讯，因见沈菁华，恂恂书生，言辞朴讷，非儇薄子弟，绣绢未必即苟合之谋。沈生口中，亦毫无分辨，惟言路旁拾得者。莫县宰暗思，必女子另赠他人，失落于此，沈生得之。适中魏夙之忌，而魏夙以捕风捉影一词，遽绝婚姻，人轮风化，岂可造次？此案须提崔女，澈底根究，方得水清石见。恰好崔铉亦至，将控魏夙状子，附诗词呈上。莫县令观毕，讶曰：“崔女业已死乎？然羞愤而死。其中不无私情，绣绢之赠，根株其在此乎？虽诗词有抱怨声口，女殆薄有才名，故用是自掩耳。”时莫县宰心中，有徇情魏乡宦之意，又以沈生、崔女，又属比邻。一有才，一有貌，针锋相凑。愈想愈真，沈菁华遂覆盆难释矣。当下翻转面皮，复问沈生曰：“汝等文士，每恃才华，笔墨勾挑，何所不至。业已污人名节，断送人命。绣绢之来，夫岂无因！”沈生一时仓皇失措，惟指天誓日，自明心意。莫县令大怒，喝叫行刑，将三木套上。沈生冤填胸臆，抢地呼天，熬住痛楚，抵死不招。魏夙心中暗喜，崔铉老大不服。抗声言曰：“小民甘贫守素，桑户咫尺，时有防闲，私情从何说起？求贤父母高悬秦镜，照彻魏夙肝胆，则民女污名湔雪。贤父母实生死人而肉白骨矣。”县令责之曰：“家训不严，致生风波。绣绢自在女家，闺阁之物，何至落于人乎？汝痴梦未醒耳，尚言为女昭雪也耶！”崔铉寒泪，力辨绣绢之诬，非蟾蜍所出。且描鸾刺凤，谁家闺阁无之。安见绣绢，独为崔氏之物？而诬以不洁之名乎？民女实为屈死。”县令未及回答，魏夙即插口咬定：“以绣绢明赠沈生，何得谓诬？
迨羞忿而死，坚情毕露。沈生与崔铉，同口一词，事益可见。
且天下有如此同形相似之物，而谓出于二人之手乎？”崔铉大怒曰：“恃汝门户，嫌我寒微，有悔亲之说。汝将绣绢，作成圈套，绝婚是实。今逼出人命，魏夙应宜抵偿。”莫县令见崔铉抵赖支吾大怒，笞之二十，令众逐出。乃曰：“魏夙业已绝婚，不必饶舌。”亦麾之令去，再将沈生拶起，拷问一遍。沈菁华以孱弱书生，熬授不过，登时晕绝。胥役等以水沃之，少顷复苏，仍然不招。莫县令命且系狱。而富翁严从典，一闻此事，始知沈生无行，亦入县中逼沈生退婚。沈生身陷囹圄，不敢不从。魏仪闻之喜曰：“沈氏寒酸子，吾有以报之矣。即托人与严富户联姻委禽，严从典欣然便允。魏仪不日，遂与子成婚。彩舆花烛，旌旗鼓吹，喧阗辉煌，炫耀乡里。沈生在狱闻之，吞声饮泣而已。魏夙合卺后，谁知严氏女，乃挛耳印鼻，-唇历齿者。即遍用珠围翠障，抹巾掩袖，强作媚态，益增其陋。魏仪父子，懊恨无及。然门户相当，亦隐忍听之而已。
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