元意轻轻皱了皱眉头，若是被张氏发现，免不得又是一番口头官司。就在这时，一声低低的呻吟蓦然地窜进她的耳里，她心中一紧，急忙起身欲走，却在听到断断续续的救命声之后，几番犹豫，最终还是停住了脚步。
前方一射之地处有一个大坑，里边瘫倒着一个浑身是血的女子，粗布麻衣，发丝凌乱，脸色苍白，尽管如此，元意还是一眼就认出了此人的身份，正是之前那个被抢夺的民女。她的脚被捕兽夹夹住了，此时正汩汩地流着鲜血。
“姑娘，求您，救救我。”看到小心走过来的元意，她的黑眸一亮，含泪恳求道。
尽管心知此女有麻烦，元意最终还是于心不忍，帮她解开捕兽夹，道：“你快走吧。”
女子正要道谢，熟知听到她的话之后，却蓦然地跪了下来，拉着她的裙裾，道：“我认得你的声音，你是礼部尚书的四姑娘。”看到她顿时变得冰冷的脸色，女子的唇边迅速溢出一抹苦涩，继续道：“四姑娘可愿意听我一叙？”
未等元意应答，女子就已娓娓道来。原来此女并非普通人家，而是历城知府的女儿芸娘。正月初，雨水泛滥，去岁休整过的黄河历城河段大坝却蓦然决堤，大发水患，百姓流离失所，济南巡抚却隐而不报，只是把大坝缺口赌上，便草草了事。历城知府为人正直，暗中查访了去岁黄河整治期间中饱私囊治灾的官员名单及罪行，谁料却走漏了风声，全家惨被灭口，只有芸娘一人逃脱，带着名单潜入京城。
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