自大少奶奶回府后，就和太太争权争得不可开交，就是她们这些下人都闻到府中弥漫的硝烟味，可见其中惨烈。
大少奶奶虽然得了老爷的令掌管府中中馈，张氏也痛痛快快地交了权，但行事起来还是多有掣肘。连当初的宠妾孙姨娘都吃了不少苦头，更何况她这个不受婆母待见的儿媳，下人阳奉阴违，到处使绊子不说，就是张氏以准备元怡嫁妆为借口，对采办的事藕断丝连，弄得她分身乏术，只好寻找外援，而府上公认最受老爷疼爱的四姑娘就入了她的眼。
元意带着素梅进门的时候，就看到李氏正从隔间出来，衣衫略有凌乱，再听里面婴儿呜咽渐息的声音，立马明白了过来，压低了声音道：“妹妹贸然前来，打扰嫂子了。”
李氏却亲和一笑，拉着元意坐下，道：“妹妹能来看我，我高兴还来不及，怎么打扰。我那小冤家也是刚刚睡醒，干嚎几嗓子罢了，现在正和乳娘在里边玩呢，妹妹无需忌讳。”
见她没有让她看小侄女的意思，元意也不提，和她闲扯了些话题，等着她挑开话题。
李氏陪着元意说了一会子话，发现她言语中滴水不漏，心性坚韧，完全不似闺阁少女，暗暗心惊，对她又高看了几层。眼见快到黄昏，元意还是一片气定神闲，李氏终于坐不住了，提出今天的目的：“我刚刚回府，便承蒙婆婆托我执掌中馈。只是府上的事儿我还不太熟悉，又要照料你侄女，实在分身乏术，想着四妹妹你将来也是要管理家宅的，便斗胆请你来帮衬着点儿，也算是提前练练手。”
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