确实如汪浩哲猜测的那样，潘家大伯娘和二伯娘没有就此消停，过年也不让人清静，从大年初一那天起，不论大人或孩子，每天总要到小荒坡走一遭，看看大牛一家做什么，吃什么，堂哥们来了没什么耐烦心，转一圈就走，伯娘来了就没完没了，唠叨家长里短，坐上半天才肯走，堂嫂们带着孩子来更烦人，小孩闹大人叫，吵个不休，更讨嫌的是小孩子们竟然一致喜欢上大牛家宽敞的大院子，来了就不肯回家……大妞姐妹终归是女孩子气量小些，又不是喜欢的人，每天一见娘儿几个进院门就气鼓鼓给脸色看，潘二娘倒是沉淀下来，懒得理会他们，关院门那不合实际，大过年的，再说还有村上别人家来玩呢，只跟他们打声招呼完事，与普通的村邻一视同仁，有空就大伙坐坐，没空就恕不奉陪，自个玩。
过完年初三潘富年父子开始拓建院子，过来找大妞二妞结络子做针线活的春花、秋菱、金花姐妹看见，就回去跟爹娘说了，知道大牛要准备娶亲了，大伯二伯倒也痛快，第二天俩老哥背了柴刀过来帮忙，潘富年再三阻拦，说这一点活儿，刚好够爷几个年节间消遣，不好意思劳动大哥二哥，潘大伯说：“消遣到几时？过了年就闹春耕，多搭把手做快些完事好准备料理农事，小子们陪媳妇回娘家走亲，没空来，咱们哥弟三个做着吧！”
潘富年没撤了，潘二娘暗地里恨得要命：那几个小妮子纯粹就是来盯梢的，这个家还能藏得住点什么事？每天看着四蛟带了三妞和妞妞跑进村寻小伙伴玩，小乔却要守着屋里不敢离开半步，怕那几个厚脸皮的进屋惊着汪浩哲，金花和秋菱就是两个不安份的，不时探头探脑想进阿浩房间，大妞二妞拿话敲打也不知收敛，反而跑进大牛兄弟屋里去，七嘴八舌引二虎说话，潘二娘心里堵得慌，直想把这些没脸没皮的扔出去。
大牛婚期在五月，汪浩哲却想越早离开大院越好，大牛就跟爹和大伯、二伯说先建好表哥表弟的院子，潘大伯不以为然：不过是来投靠的远房亲戚，有个屋住就不错了，还给他们另起院子？这也太客气了！
大牛就搬出潘二娘：“我娘跟表姨自小要好，不肯亏待阿浩和小乔，阿浩性子弱，胆怯怕吵，我娘非要给他建院子，不管他住多久！对了爹，这是小乔画的图样，他说要照这样儿起房子！”
大牛从怀里掏出一张纸摊开，潘老大、潘老二凑过来一看，都不由得大为惊诧，在他们看来，纸上是一个精巧朴实的小楼，如何施建用什么材料都写得清清楚楚，潘家二伯早年就是个搭建房屋的好手，做这样一个小楼并不为难，只对所用材料来源质疑：
“大牛啊，你表弟非要住这样的房子？若是搭个竹楼倒也罢了，用桐木、松木、枫木板材，那是要花银子的！”
大牛说：“只是一小间房子，够他们躺卧就行，用不了多少木料，他们从家里来时也带了几两银子，自己出钱！我昨儿问过村头李家，她们家要卖木板，都是很好的枫木板，咱们家牛栏里有桐木松木，刚好够用。”
潘大伯摇头：“唉！小孩儿真不懂事，糟蹋银子……”
小乔用黑炭画的其实是一个日式建筑，即和室，因想到建房舍需要大冷天下田和稀泥垒墙，很不愿意让潘家父子太辛苦，索性花银子买木板钉个简约的小木楼住就是了。汪浩哲看到她的画，顺手接过去添上几行字，居然是和室修建方式和所用材料的补充说明，精细而老到，小乔呆了一下，思及汪浩哲从小应该是博览群书，涉猎多种领域，他不可能见过日本民居，但各民族建筑有相通之处，某些认知来自他脑子里蕴藏不露的智慧，忍不住问道：
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