庚子拳变，百官奔亡，独书吏不散。乱渐定，有建言例案太繁，宜毁之。有旨命御史陈璧往户署择毁焉。至日，户部书吏悉列诸案塞大堂，高与檐齐，告陈璧请编阅。陈既穷于术，语吏择其要存之。吏言无非要者，仍请择焉，倘误毁要者，公任其责。陈不得已，一以付吏，使择毁其残缺者，用以复命焉。
自顺康以至同光二百余年，书吏之运乃止于丙午之改官制。前此则虽以曾国藩、左宗棠之勋业束于部制，不能不为书吏屈，及丙午废吏制，乃无复孑遗，则时会为之也。
书吏见司官称老爷，旁立白事；然司官不敢开罪于吏，惧掣其肘也。军机处称供事，实即吏也，无俸金，三年一列保，异常劳绩，历三次，凡九年，恒至道员，或出任官。而司官外转，为之属，则上官具旧属，刺投焉，属下不敢受也。如光绪间，陆嘉以供事至长芦盐运司，而军机章京凌福彭方守天津府，须堂参，陆乃先以旧属礼谒凌，凌仍尊以上官，是其例也。
◎记部曹
清制官缺，皆一满一汉，吏、户、礼、兵、刑、工六部盖沿明制，置满尚书一、侍郎二，汉尚书一、侍郎二。其下设司，皆满汉分缺，年资深者以次递补，有终岁不入署而得补者。其办事之名曰“乌布”，清语也。司中满人掌印，汉人主稿，不相紊。满人恒以语言、衣饰相耀炫；掌印恒不谙文理，解书押而已。然事必决于掌印，主稿承旨而已。汉人出身科目，积资至主稿而止。当未设丞参以前，各司而上则侍郎矣。尚书、侍郎皆为翰林坐致之地，部曹无与焉。故资深者惟盼京察，京察三年一举，获记名道府，则冀外转得美缺而已；自外官复入为尚、侍者百不一二焉。而翰林自登第，居京师，幸不夭折，则必至侍郎，故翰林恒卑视部曹，即同年同乡，其间亦各为泾渭，故新进士视失词馆为大戚，庶常散馆改部曹，有坠溷之叹。至光绪末叶立外务部，继立农、工、商、学、邮传等部，设丞参，取部曹之资深或外官之道府擢之，于是，部堂始易人。科举既废，翰林无典试之荣，乃争求调部。部曹乃嗤翰林为冷官，反睥睨之，盖物极则反之理也。
当六部时，吏部为最尊，吏、礼两部曹皆进士无他途。军兴鬻爵至滥，独吏、礼两部无资郎之迹焉。工部、刑部资郎至多，部员皆至千余人。
凡分部者，先日由本司书吏具牒请上任期，至日，司堂设公案，两吏夹案立，捧朱笔请标某日高揭上任大吉，群吏贺焉，诸役齐声叩喜，资郎则以为至荣矣。吏导拜各司，至门不入，对门一揖而去，至丙午改官制后，此习渐废。
掌印、主稿，列坐堂皇，书吏撰稿至，印、稿取其数目字，或按名笔点之，书吏肃退，则公事毕矣。新入署之司官，至则隅坐，无过问者，故鲜入署。如必欲习部务，则每日至隅坐，久而久之，印、稿见其人面熟，偶一垂盼，渐试以小事，无误，则渐引而上之，舍此末由自进。
旧制，冠带入署。终年趋公者，自晨迄暮，无不冠带也。自唐绍仪为外务部侍郎，便衣入署，始戒司官用便衣，学部、邮传部效之。张之洞管学部，命仍冠官帽，逮之洞殁，乃始不冠。
丙午新官制，一尚书、两侍郎，不分满汉。前此则满汉六堂，亦常有以大学士管部为七堂者，一堂独主部政，号为当家。满人权力恒出汉人上，故皆满尚书主之，汉尚书伴食而已。四侍郎则更不事事，有半月不入署者。若管部为满中堂或汉尚书而兼军机大臣，则实权在管部或汉中堂；管部满尚书兼军机，则满管部不能过问，盖视地位与权力而生异同也。非当家之堂官，司官来请画稿，不敢细阅，谓之画黑稿，有作堂官数年不知部事为何物者。
往例，堂官至，则衙役呵殿而入，惟工部则司官均趋门外站班，若外官之于上司焉。他部皆否，但有呵殿耳。丙午后，新部无之。
堂官至，则掌印、主稿率全司司官鱼贯而出，至堂檐下，书吏捧稿，每人而授之，使呈堂焉。受之者莫知内容，亦勿庸知也。至堂上，则堂官整冠迎之，立而画行，司官雁行立。画毕，敬还司官，不敢久阅以烦司官也。有问，则印、稿肃以对。对毕，率其曹出，有随班上堂数年不得与堂官交一语者。
掌印佩印钥为至荣，恒以绣荷包佩垂腰间，以自表异。掌印未至，印不得启，汉人终身无佩印钥者；有之，则在丙午后矣。
进士以主事分部，恒至十余年或二十年始补缺；若捐班者，白首不得补。光绪变法后，限阙始破。
满汉不分缺，自外务部始。及丙午改官制，满汉之界乃破，独都察院仍存此制，迄于清亡，时汉满额缺仍不相紊。
部曹有俸给，极微，自外务部始定津贴，其他新部效之。丙午后，各部亦踵起，然厚薄不一，迄于清亡未画一也。
翰林院为储才地，大学士、尚书、侍郎出焉，督抚、藩臬出焉；大臣非翰林不得谥文，盖至重视矣。嘉道以前，名臣多出于翰林；咸同后，手定大难者，胡林翼、骆秉章、曾国藩、李鸿章皆翰林也。然以大位可坐致，翰林习惫恧而安固陋，求通博宏重之选又极罕觏，故光绪末叶翰林院遂废矣。
国家既重视翰林，而求之不以其道，其取之也以楷法，文之工拙弗计也。既而考试，差又凭小楷之工拙以衡去取，学政、主考之得失，实考校此数小时小楷之工拙，而授之以衡天下才之权，其奇谬可笑莫此为甚。然行之二百余年，虽有神智不能越也。
新进士殿试用大卷，朝考用白摺，其立法初意未尝不计文之工拙也，其后阅卷者偏重楷法，乃置文字不问，专重楷法。此钞胥之事，录事、供事、书手所优为者也。一字之破体或一点之污损，皆足以失翰林，为终身之恨。此之流毒，实道光间大学士曹振镛种之。振镛在枢府，宣宗以阅疏太烦为苦，振镛教以挑剔小过、误字，加之严谴，则臣庶震慑，可不劳而治，宣宗纳之。其后，廷试亦专剔误字，无复衡文，桎梏天下之人才，纳诸无用之地，振镛之罪也。
阅卷大臣以奉旨派充时名次先后为序，谓之“宪纲”。如位在甲，则手取第一卷为第一；位在乙，手取第一卷为第二；如大臣八人，则位庚、辛者所取第一为七、八也。而甲所取之第二，按宪纲宜为第九，不可紊也。间有破例者，如翁同龢与徐树铭同充阅卷，翁甲而徐乙，徐为翁之师，翁乃以元卷让徐是也。潘祖荫以门第才学凌驾同列，亦间有占前者。光绪己丑，阅卷大臣为李鸿藻、翁同龢，翁得费念慈卷，欲以状元畀之。商诸李，李已得张教谦卷，坚持不可易。翁争不已，乃两置之，而改为张建勋、李盛铎是也。进呈后，多照原拟，亦间有更动者，如光绪乙未，萧荣爵拟状元，骆成骧拟传胪，进呈后，德宗见骆卷起语“臣闻殷忧所以启圣，多难所以兴邦”。时方新败于日本，德宗大感动，乃以骆魁天下，而萧改第四是也。
乾嘉以来，朝、殿卷无齐脚之说，自道光后，文不齐脚者概摈不录，于是齐脚成为惯例。咸丰庚申，张之洞廷对，发挥时事，历引先朝圣训，皆三抬写，得一甲第三。其后有效之者，或误引圣训，或抬写错误，致失馆选，故不敢轻效也。
凡朝殿试及考试差时，预揣某官可充阅卷，则先呈字体以便其别认，出场后，将前四句写出，飞马走递朝房中所曾托情之人，谓之“送诗片”。洎科举既废，留学生殿试亦公然仿效，不为怪也。
光绪间，有尚书裕德者，每充主试或阅卷，见文中有犯其家讳者，则肃衣冠深礼毕，将卷阁置不复阅矣。故遇裕德主试时，有知其家讳者，恒戒所亲勿误触之。
翰林散馆考试，留馆者不必在名次之高下也，名单进呈时，候皇上朱笔圈出，有高列而不留馆者，有以枢臣之力以二等获留者。
三鼎甲先授职，不俟三年散馆，即可得试差为学政、主考，故科名以鼎甲为最荣。光绪末叶，设进士馆，使鼎甲以下皆肄业其中，进士皆大怫。诸翰林以不得即散馆考试差为大戚，怨张尚书百熙甚深，是时张方为管学大臣也。
◎董妃董小宛
吴梅村《清凉山赞佛诗》盖暗指董妃逝世，清世祖伤感甚，遁五台为僧，语甚明显，论者向无异词；独董妃即冒辟疆姬人董小宛一事，则冒鹤亭（广生）辨之甚力，盖小宛为水绘园生色，不愿为他人夺也。
《赞佛诗》：“王母携双成，绿盖云中来。”又“可怜千里草，萎落无颜色。”屡点“董”字。“南望仓舒坟，掩面增凄恻。”盖董妃生一子，先妃死，故云（《三国志·魏邓艾王冲传》，字仓舒，年十三，建安十三年疾病，及亡，哀甚）。“名山初望幸，衔命释道安。预从最高顶，洒埽七佛坛。灵境乃杳绝，扪葛劳迹攀。路尽逢一峰，杰阁围朱阑。中坐一天人，吐气如旃檀。寄语汉皇帝，何苦留人间。烟岚倏灭没，流水空潺。回首长安城，缁素惨不欢。房星竟未动，天降白玉棺。惜哉善财洞，未得夸迎銮。”盖世祖幸五台不返，祝发为僧，朝中以大丧告。所谓“房星竟未动”言帝实未崩也。又：“澹泊心无为，怡神在玉几。长以兢业心，民彼清净理。”又：“纵洒苍梧泪，莫卖西陵履。”皆言帝出家未尝崩御也。
陈迦陵《读史杂感》第二首亦专指此事，曰：“董承娇女”明言董姓也。曰：“玉匣珠襦连岁事，茂陵应长并头花。”盖董妃卒后半月，而世祖遂以大丧告天下也。
圣祖四幸五台，前三次皆省觐世祖，每至必屏侍从，独造高峰叩谒；末次则世祖已殂，有霜露之感。故第四次幸清凉山诗云：“又到清凉境，岩卷复垂。劳心愧自省，瘦骨久鸣悲。豪雨随芳节，寒霜惜大时。文殊色相在，惟愿鬼神知。”所感固甚深矣。
冒辟疆《亡妾董小宛哀辞序》云：“小宛自壬午归副室，与余形影交俪者九年，今辛卯献岁二日长逝。”张公亮明弼《董小宛传》云：“年仅二十七岁，以劳瘁卒。”其致疾之由与久病之状并隐微难悉，盖当时被掠于北兵，辗转入宫，大被宠眷，用满州姓称董鄂氏。辟疆即以其被掠之日为其亡日也，非甚不得已，何至其致疾之由与久病之状隐微难悉哉。
辟疆《影梅庵忆语》追述小宛言动，凡一饮食之细，一器物之微，皆极意缕述，独至小宛病时作何状，永诀作何语，绝不一及。死后若何营葬亦不详书。仅于《哀辞》中有云：“今幽房告成，素幡将引，谨卜闰二月之望日，安香魂于南阡。”数语而已，未足信据也。
《忆语》云：“余每岁元旦，必以一岁事卜一签于关圣帝君前，壬午签得‘忆’字，云：‘忆昔兰房分半钗，如今忽把信音乖。痴心指望成连理，到底谁知事不谐？’比遇姬，清和晦日，金山别去，姬卜于虎邱关帝庙前，愿以终身事余，正得此签。秋过秦淮，述以相告，恐有不谐之叹，余闻而讶之。时友人在坐曰：‘吾当为尔二人合卜于西华门。’则仍此签也。姬愈疑惧，乃后卒满其愿。到底不谐，则今日验矣。”按：小宛若以病殁，则当作悼亡语，不当云“到底不谐，今日验之”语也。
最后一则云：“三月之杪，余复移寓友沂友云轩，久客卧雨，怀家正剧，晚霁，龚奉常偕于皇、园次过慰，留饮，限韵作诗四首，不知何故，诗中咸有商音。三鼓别去，余甫着枕，便梦还家，举室皆见，独不见姬。急询荆人，背余下泪。余梦中大呼曰：‘岂死耶？’一恸而醒。”又云：“姬前亦于是夜梦数人强之去，匿之，幸脱，其人尚狺狺不休也。讵知梦真而诗谶，咸来先告哉？”（按：此当是实事，讳以为梦耳。《忆语》止于此，以后盖不敢见诸文字也。梅村《题董白小像诗》第七首云：“乱梳云髻下妆楼，尽室仓黄过渡头。钿合金钗浑弃却，高家兵马在扬州。”盖指高杰之祸也。第八首云：“江城细雨碧桃村，寒食东风杜宇魂。欲吊薛涛怜梦断，墓门深更阻侯门。”若小宛真病殁，则“侯门”作何解耶？岂有人家姬人之墓谓其“深阻侯门”者乎？）
又《题董君画扇诗》，列《题像诗》后，即接以古意六首，亦暗指小宛，词意甚明，编诗时具有深意。第二首云：“可怜同望西陵哭，不在分香卖履中。”第四首云：“手把定情金合子，九原相见尚低头。”盖谓姬自伤改节，愧对辟疆也。第六首云：“珍珠十斛买琵琶，金谷堂深护绛纱。掌上珊瑚怜不得，却教移作上阳花。”则意更明显矣。向读梅村此诗，多谓为梅村自伤之作，词意多不可通，无宁谓指小宛之为近也。
龚芝麓《题〈影梅庵忆语〉》（贺新郎词）下阕云：“碧海青天何恨事，难倩附书黄犬。藉棋日酒年宽免，搔首凉宵风露下。羡烟霄破镜犹堪展，双凤带，再生翦。”所云“碧海青天”、“附书黄犬”、“破镜堪展”皆生别语，非慰悼亡语也。董妃之为董小宛，证佐甚繁，自故老相传已如此。鹤亭为水绘园旧主，必欲讼辨，未必能胜耳。
◎太后下嫁
清孝庄皇后，世祖之皇太后也。世祖既陟尊位，皇叔父睿亲王摄政，太后下嫁睿亲王。以国母之尊，竟以嫂嫁叔，不以为嫌，盖中国有史以来所未有也。顺治间，礼部旧案有“国母下嫁礼仪请旨”奏章。顺治三年后，群臣上奏，皆称皇父摄政王与皇上字样并列。宣统间，内阁清理旧牍，赣县陈任中仲骞，得顺治间进士殿试策一本，颂圣处，先颂皇父摄政王，在皇上之前，并双抬写，余曾见之。摄政王归政后，以罪被废，太后出居睿亲王府，至康熙二十三年殂。雍正五年葬昭西陵，不合葬太宗，微示绝于太宗之意。仍称陵者，以世祖所生也。碑文有云：“念太宗之山陵已久，卑不动尊；惟世祖之兆域非遥，母宜从子。”可谓善于著笔矣。
◎孝贤皇后逼水死
高宗孝贤皇后，傅文忠公恒之妹也，相传傅恒夫人与高宗通，后屡反目，高宗积不能平。南巡还至直隶境，同宿御舟中，偶论及旧事，后诮让备至，高宗大怒，逼之坠水。还京后以病殂告，终觉疚心，谥后号孝贤。一夜坐便殿，召学士汪由敦，继述孝贤皇后遗事，使撰入碑文。由敦奉敕撰成，文甚美，中有云：“忆昔宫庭相对之日，适当慧贤定谥之初，后忽哽咽以陈词，朕为欷而耸听。谓两言之征，信传奕祀以流芳。念百行以孝为先，而四德惟贤兼备。倘易名于他日，期纪实于平生。讵知畴昔所云，果作后来之谶。在皇后贻芳图史，洵乎克践前言。乃朕躬稽古右文，竟亦如酬夙诺。兴怀及此，悲恸如何！”若徒诵文词，可谓情爱谆挚者矣。
◎纳兰后为尼
高宗第二后为纳兰氏，后废为尼，居杭州某寺。废时无明诏。后卒，满人御史某，疏请仍以后礼葬，不许。诏曰：“无发之人岂可母仪天下哉！”嘉庆五年，始改从后礼，惟仪节稍贬损。
甲寅三月，湘潭王壬秋先生至京师，相从游宴，必叩以掌故，先生告必详尽，左载十则，皆闻诸先生者也。{曰融}志。
◎同治初元诛三奸案
咸丰间，郑王端华、怡王载垣、镇国将军肃顺同直内廷，肃顺独被亲任。肃顺刚果任事，端华、载垣听命而已。端华，肃顺兄也。英法联军逼京师，文宗狩热河，宫中故事，御食一筵外，恒多具一筵，号“看桌”。孝贞皇后启帝曰：“颠沛之中，安用此，曷不节糜费？”帝曰：“善。旦与肃老六商之。”比咨肃顺，肃言不当裁。帝问云何？肃曰：“今人心方皇皇，宜示镇定，骤改常度，滋惊疑，不可。”帝曰：“尔言是也。”乃告后曰：“汝所言，肃老六谓不可。”后心衔之。帝大渐，肃顺与端华、载垣、陈孚恩、杜翰等八人受顾命，赞襄政务。帝崩，穆宗立，大政决于肃顺。久之，后不能堪，阴令御史高延祜疏请垂帘。枢臣入，后示之疏。肃顺对曰：“祖制，太后不得垂帘，臣下有擅请者，杀无赦。”后失色，徐曰：“勿听可也，杀之太过。”既退，疏独留。中枢垣竟三日不奏事。后异之，□大臣询焉。肃顺言：“前疏未下，当俟之。”后无奈，乃出高疏。枢拟高延祜斩立决，后命宽之，乃改发黑龙江披甲人为奴。后益郁郁。一日，醇亲王福晋入宫，孝钦后妹也，后亦妹之，对之泣曰：“吾寡妇被制外臣，外政不得闻，吾家宁无一人在此耶？”则对曰：“醇王在。”后亟命召之。翌晨，醇王待召枢垣，肃顺问何来？王答以奉召。肃顺曰：“何人传召？”王语塞。肃顺曰：“此地无汝坐处。”王逡巡出，小留他舍。旋有内监揭帘，去复至，肃顺厉声诘之。则对曰：“觅七爷。”肃顺曰：“孰为七爷、八爷？此间那得有。”内监凡三至，蹙额言七爷何往，上传已久矣。王在他舍微闻之，急出，言久已伺候，内监急导之入。后泣下，告所苦，王曰：“奴才无力办此，请召恭王奕訢谋之。”后亟命往召。时恭王留守京师，醇王疾驰一日半，归挟恭王行，往还仅三日半耳。既至，请安宫门。恭王曾值枢垣，习故事，肃顺不得阻。既入见问策，恭王言欲办此必当还京。后曰：“洋人奈何？”恭王曰：“奴才任其责，洋人必无虑。”乃下诏还京，命肃顺护梓宫先行。恭王先驰至京师，三宫间道旋跸，既至，手诏逮三凶。恭王赍诏出，侍卫数十从，端华、载垣问何来。出手诏示之。王问：“遵旨乎？”端华无言。载垣沈吟久之，曰：“有旨安得不遵？”王即呼侍卫缚之，送宗人府狱。醇王受密诏逮肃顺于途，至驿馆，夜漏二下，肃就寝矣。王求见，肃曰：“彼又来何为？可告之寝。”王排闼入，捕之榻上，示以手诏。肃大詈两东西无用，盖指端华、载垣不能抗诏命遽致此变也。至京弃市，皆骂不绝口。端华、戴垣并赐帛。群臣合请垂帘，遂成有清创局，迄孝钦后三次垂帘清亡。诏书暴肃顺罪状，言擅坐御位。盖宫中观剧，文宗去，肃顺辄登御坐，无所避。孝钦后方为妃，过其前，肃顺恒不起立，至是与孝贞后密图肃顺，肃盖以骄倨败也。
薛福成《庸庵笔记》一则叙述颇冗沓，事亦略异，附录以资互证。
怡亲王载垣、郑亲王端华皆于咸丰初年袭爵，俱官宗人府宗正，领侍卫内大臣；而端华同母弟肃顺方为户部郎中，好为狭邪游，惟酒食鹰犬是务，无所知名。五年夏，官军既克冯官屯，剿灭粤贼之北犯者，载垣、端华渐以声色惑圣聪，荐肃顺入内廷供奉，尤善迎合上旨，上稍与论天下事，三奸盘结，同干大政，而军机处之权渐移。军机大臣皆拱手听命，伴食而已。惟军机大臣、大学士柏资望既深，性颇鲠直，不甚迁就，三奸畏而恶之。戊午科场之狱，竟置柏相大辟，盖三奸以全力罗织之，欲以树威。于是朝臣震悚，权势益张矣。肃顺又借铸钱局一事，兴大狱，户部司员皆褫职逮问。京师自缙绅以至商店，被其株累破家者甚多，皆怨肃顺刺骨。肃顺恃宠而骄，陵轹同列，是时周文勤公祖培以户部尚书协办大学士，而肃顺亦为户部尚书，同坐堂判牍。一日，周相已画诺矣，肃顺佯问曰：“是谁之诺也？”司员答曰：“周中堂之诺也。”肃顺骂曰：“唉，若辈愦愦者流，但能多食长安米耳！焉知公事。”因将司员拟稿尽加红勒帛焉，并加红勒帛于周相画诺之上。累次如此，周相默然忍受，弗敢校也。诸大臣亦往往受其侵侮，无不饮恨于心而唯诺维谨。惟大学士翁文端公心存引疾乞退以避之。十年七月，英吉利、法兰西兵船犯大沽，陷东西炮台，入天津，逼通州，焚圆明园，肃顺方以协办大学士兼步军统领，与载垣、端华同劝上举木兰秋之典，巡幸热河。热河行宫本湫隘，内外禁防不甚严，三奸易得出入自便，导上娱情声色，实为希宠揽权之计。迨和议成，英法兵退至天津，留京王大臣疏请回跸。上将从之，为三奸所尼，屡下诏改行期。十一年秋七月，上不豫。十六日，上疾大渐，召载垣等及军机大臣至御榻前，受遗诏，立皇太子。是日辰刻，文宗显皇帝崩。三奸辄矫遗诏与御前，大臣额驸景寿，军机大臣、兵部尚书穆荫，吏部左侍郎匡源，署礼部右侍郎杜翰，太仆寺少卿焦佑瀛等共八人自署赞襄政务王大臣，又擅遏禁留京王大臣恭亲王等不得奔丧。自是诏旨皆出三奸之意，口授军机处行之，多未进呈御览，中外惶惶。八月十日，御史董元醇疏言皇上冲龄，未能亲政，天步方艰，军国事重，暂请皇太后垂帘听决，并派近支亲王一二人辅政，以系人心，三奸不悦。明日，钦上奉皇太后召见赞襄王大臣，命即照董元醇所奏行。三奸勃然抗论，以为不可。退复以本朝无太后垂帘故事，令军机处调旨驳还。然恭亲王遂得于此时奔赴热河，叩谒梓宫。端华等颇不以近支视之，以为赞襄政务之权在我，彼虽近支，何足重轻？盖三奸中，肃顺尤专横狂躁，端华之所为皆肃顺使之，而载垣又为端华所使。二王实皆庸愦无能，其揽权窃柄，一以肃顺为主谋云。恭亲王先见三奸，卑逊特甚，肃顺颇蔑视之，以为彼何能为，不足畏也。两宫皇太后欲召见恭亲王，三奸力阻之。侍郎杜翰昌言于众，谓叔嫂当避嫌疑，且称帝宾天，皇太后居丧，尤不宜召见亲王。肃顺拊掌称善，曰：“是真不愧杜文正公之子矣。”然究迫于公论，而太后召见恭亲王之意亦甚决，太监数辈传旨出宫，恭亲王乃请端华同进见。端华目视肃顺，肃顺笑曰：“老六，汝与两宫叔嫂耳，何必我辈陪哉。”王乃得一人独进见，两宫皆涕泣而道三奸之侵侮，因密商诛三奸之策，并召鸿胪寺少卿曹毓瑛密拟拿问各旨，以备到京即发，而三奸不知也。次日，王即请训回京，以释三奸之忌。兼程而行，州县备尖宿处皆不敢轻居，惧三奸之行刺也。及抵京，密甚，无一人知者。先是载垣等自陈职事殷烦，实难兼顾，意在彰其劳勋，诏即罢其所管火器健锐营，外示优礼，实夺其兵柄也。两宫俟恭亲王行后，即下回銮京师之旨。三奸力阻之，谓皇上一孺子耳，京师何等空虚，如必欲回銮，臣等不敢赞一辞。两宫曰：“回京后设有意外，不与汝等相干。”命备车驾。三奸又力阻，两宫不允，乃议以九月二十三日派肃顺护送梓宫回京。上恭送登舆后，先奉两宫间道旋跸，载垣、端华皆扈从。于是大学士贾桢、周祖培、户部尚书沈兆霖、刑部尚书赵光合疏称：“我朝圣圣相承，从无太后垂帘听政之典，前因御史董元醇条奏，特降谕旨甚晰，臣等复有何议？惟是权不可下移，移则日替；礼不可稍逾，逾则弊生。我皇上冲龄践祚，奉先帝遗命，派怡亲王载垣等八人赞襄政务，两月以来，用人行政皆经该王大臣等议定谕旨，每有明发，均用御赏同道堂图章，共见共闻，内外皆相钦奉，臣等寻绎‘赞襄’二字之义，乃佐助而非主持也，若事无巨细皆凭该王大臣之意先行议定，然后进呈皇上，一览而行，是名为佐助而实则主持，日久相因，能无后患？今日之赞襄大臣，即昔日之军机大臣，向来军机大臣事事先面奉谕旨，辩驳可否，悉经钦定始行拟旨进呈，其有不合圣意者，朱笔改正，此‘太阿之柄不可假人’之义也。为今之计，正宜皇太后敷宫中之德化，操出治之威权，使臣工有所禀承，不居垂帘之虚名，而收听政之实效。昔汉之和熹邓皇后、晋之康献褚皇后、辽之睿智萧皇后，以太后临朝，史册称美；宋朝之宣仁高太后有女中尧舜之誉；明代穆宗皇后，神宗嫡母，上尊号曰‘仁圣皇太后’，穆宗贵妃，神宗生母，上尊号曰‘慈圣皇太后’，维时神宗十岁，政事皆由两宫裁决施行，未尝居垂帘之名也。我皇上聪明天擅，正宜涵泳诗书，不数年即可亲政，而此数年间，外而贼匪未平，内而奸人逼处，何以拯时艰，何以饬法度，固结人心最为紧要。倘大权无所专属，以致人心惊疑，是则目前大可忧者。至皇太后召见臣工礼节及一切办事章程，仍循向来军机大臣承旨旧制，或应量为变通，拟求饬下群臣会议，具奏请旨酌定，以示遵守，庶行政可免流弊，而中外人心益深悦服矣。”会钦差大臣、侍郎胜保亦奏请简近支亲王辅政，以防权奸之专擅。十月朔，车驾至京师。将至之日，诸大臣皆循例郊迎，两宫对大臣涕泣，缕述三奸欺藐之状，周祖培奏曰：“何不重治其罪？”皇太后曰：“彼为赞襄王大臣，可径予治罪乎？”祖培对曰：“皇太后可降旨，先令解任，再予拿问。”太后曰：“善。”乃诏解赞襄王大臣八人之任，以恭亲王奕訢为议政王，从民望也。垂帘典礼令在廷大小臣工集议以闻。先召见议政王大臣，上南面稍东席地坐，两宫亦南面坐，稍北。皇太后面谕三奸跋扈诸不法状，且泣下，上顾曰：“阿{弥女}，奴辈如此负恩，即斫头可也，请勿悲。”遂与王大臣密定计，即另派大学士桂良、户部尚书沈兆霖、户部左侍郎文祥、右侍郎宝、鸿胪寺少卿曹毓瑛为军机大臣。初二日，恭亲王率周祖培、文祥等入朝待命。载垣等已先至，尚未知解任之信，盖三奸解任之旨及召见王大臣等已在初一日之申酉间，特命办事处勿知会怡、郑二王，故二王皆不知。然已微有所闻，见恭亲王等，则大言曰：“外廷臣子，何得擅入？”王答以有诏。复以不应召见呵止王。王逊谢，隙立宫门外。俄诏下，命恭亲王将载垣、端华、肃顺革去爵职，拿交宗人府，会同大学士、六部、九卿、翰林詹科道严行议罪。王捧诏宣示，载垣、端华二人厉声曰：“我辈未入，诏从何来？”王命擒出。复呵曰：“谁敢者？”已有侍卫数人来前，褫二人冠带，拥出隆宗门。尚顾索肩舆及从人，或告已驱散矣，遂踉跄拥至宗人府，幽之。肃顺方护送梓宫，次于密云。逮者至，门已闭，乃毁外户而入，闻肃顺在卧室咆哮骂詈，又毁其寝门，见肃顺方拥二妾卧于床，遂械至，亦系宗人府。肃顺目叱端华、载垣曰：“若早从吾言，何至有今日？”二人曰：“事已至此，复何言？”载垣亦咎端华曰：“吾之罪名，皆听汝言成之。”故论者谓三凶之罪，肃顺尤甚，端华次之，载垣又次之。盖肃顺之鸷悍过于二人，自忖护送梓宫，仅迟数日，至京不至有变，然使俟肃顺至而图之，彼耳目既广，布置渐密，则措手较难矣，惟车驾至京，而即日下诏，办理神速，为中外人情所不料，尤有疾雷不及掩耳之势云。延议既上，请均照大逆例凌迟处死。初六日诏曰：“载垣、端华、肃顺朋比为奸，专权跋扈，种种情形均经明降谕旨，宣示中外。至载垣、端华、肃顺于七月十七日皇考升遐，即以赞襄王大臣自居，实则我皇考弥留之际，但面谕载垣等立朕为皇太子，并无令其赞襄政务之谕，载垣等乃造作赞襄名目，诸事并不请旨，擅自主持；两宫皇太后面谕之事，亦敢违阻不行；御史董元醇条奏皇太后垂帘事宜，载垣等非独擅改谕旨，并于召对时，有‘伊等系赞襄，朕躬不能听命于皇太后；伊等请皇太后看摺亦属多余’之语。当面咆哮，目无君上，情形不一而足。且屡言亲王等不可召见，意在离间，此载垣、端华、肃顺之罪状也。肃顺擅坐御位，于进内廷当差时，出入自由，目无法纪，擅用行宫内御用器物；于传取应用物件，抗违不遵，并自请分见两宫皇太后；于召对时，辞气之间，互相抑扬，意在构衅，此又肃顺之罪状也。一切罪状均经母后皇太后、圣母皇太后面谕，议政王军机大臣逐条开列，传知会议王大臣等知悉。兹据该王大臣等按律拟罪，将载垣等凌迟处死。当即召见议政王奕訢、军机大臣户部左侍郎文祥、右侍郎宝、鸿胪寺少卿曹毓瑛、惠亲王奕讠宗、醇郡王奕讠惠、钟郡王奕讠合、孚郡王奕訢、睿亲王仁寿、大学士贾桢、周祖培、刑部尚书绵森面询以载垣等罪名有无一线可原，兹据该大臣等佥称载垣、端华、肃顺跋扈不臣，均属罪大恶极，国法无可宽宥，并无异辞。朕念载垣等均属宗支，以身罹重罪，应悉弃市，能无泪下。惟载垣等前后一切专权跋扈情形，谋危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非独欺陵朕躬为有罪也。在载垣等未尝不自恃为顾命大臣，纵使作恶多端，定邀宽典，岂知赞襄政务，皇考实无此谕，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以饬法纪而示万世？即照该王大臣等所拟，均即凌迟处死，实属情罪相当。惟国家本有‘议亲、议贵’之条，尚可量从，姑于万无可宽贷之中，免其肆市，载垣、端华均著加恩赐，令自尽，即派肃亲王华封、刑部尚书绵森迅即前往宗人府空室，传旨令其自尽。此为国体起见，非朕之有私于载垣、端华也。至肃顺之悖逆狂谬，较载垣等尤甚，亟应凌迟处死以伸国法而快人心，惟朕心究有所未忍，著加恩改为斩立决，即派睿亲王仁寿、刑部右侍郎载龄前往监视行刑，以为大逆不道者戒。至景寿身为国戚，缄默不言，穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛于载垣等窃夺政柄，不能力争，均属辜恩溺职，穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛革职发往新疆效力，均属罪有应得。惟以载垣等凶焰方张，受其箝制，实有难与争衡之势，其不能振作尚有可原。御前大臣景寿，即革职，仍留公爵，并额驸品级，免其发遣。兵部尚书穆荫，即革职，改为发往军台效力赎罪。吏部左侍郎匡源、署礼部右侍郎杜翰、太仆寺少卿焦佑瀛均著即行革职，加恩免其发遣。钦此。”是日，载垣、端华自缢。肃顺以科场、钞票两案无辜受害者尤多，都人士闻其将杀肃顺，交口称快，其怨家皆驾车载酒驰赴西市观之。肃顺身肥面白，以大丧故白袍、布靴，反接置牛车上。过骡马市大街，儿童欢呼曰：“肃顺亦有今日乎？”或拾瓦砾泥土掷之，顷之，面目遂模糊不可辨云。将行刑，肃顺肆口大骂，其悖逆之声皆为人臣子者所不忍闻。又不肯跪，刽子手以大铁柄敲之，乃跪下，盖两胫已折矣，遂斩之。少詹事许彭寿疏请治奸党，诏曰：“前因许彭寿于拿问载垣、端华、肃顺时，请查办党援，当令指出党援诸人实迹。嗣据明白回奏形迹最著者，莫如吏部尚书陈孚恩，最密者莫如侍郎刘琨、黄宗汉等，平日保举之人，如侍郎成琦、德克津太、候补京堂富绩，外间啧有烦言。陈孚恩于上年七月大行皇帝发下朱谕：‘巡幸热河是否可行？’陈孚恩即有‘窃负而逃，遵海滨而处’之语，意在迎合载垣等。当时会议诸臣无不共见共闻，大行皇帝龙驭上宾，满汉大臣中，惟令陈孚恩一人免赴行在，是该尚书为载垣等之心腹，即此可见。黄宗汉于本年春间前赴热河，皇考召见时，即以危辞力阻回銮，迨闻皇考梓宫有回京之信，该侍郎又以京城情形可虑遍告于人，希冀阻止，其为迎合载垣等众所共知。以上二人均属一二品大员，声名如此狼藉，品行如此卑污，若任其滥厕卿贰，何以表率僚属？陈孚恩、黄宗汉均著革职，永不叙用，以为大僚谄媚者戒。至侍郎刘琨、成琦、太仆寺少卿德克津太、候补京堂富绩，与载垣等虽无交通实据，而或与往来较密，或由伊等保举，或拜认师生，众人耳目，共见共闻，何能置之不议？刘琨、成琦、德克津太、富绩均著即行革职。许彭寿纠参各节，朕早有所闻，用特惩一儆百，期于力振颓靡。载垣、端华、肃顺三人事权所属，诸臣等何能与之绝无干涉，此后惟有以宽大为念，不咎既往，尔诸臣亦毋须再以查办奸党等事纷纷陈请，致启奸告诬陷之风。惟当各勤厥职，争自濯磨，守正不阿，毋蹈陈孚恩等恶习，朕实有厚望焉。”未几，查抄肃顺家，得陈孚恩手书，有不臣语，乃复逮戍伊犁。先是载垣等拟进年号曰“祺祥”，已颁宪矣，有言其意义重复者，遂置不用。初九日甲子昧爽，穆宗毅皇帝御正殿，即位，礼成，大赦，以明年为同治元年，上母后皇太后尊号曰“慈安皇太后”，圣母皇太后尊号曰“慈禧皇太后”，垂帘听政。先是钦天监奏，八月朔旦，日月合璧，五星联珠。登极之日，久阴忽霁，八表镜清，于是权奸既去，新政如旭日初升，群贤并进，内外协力，宏济艰难，遂启中兴之治。
◎同道堂印
孝贞皇后垂帘诏书，暨孝钦皇后垂帘，迄于末命，皆钤同道堂印，人皆知为文宗所赐，不知何以赐也。清祖制，皇帝昧爽视朝，文宗荒于色，恒不朝，或日高始出，孝贞患之。一日帝出，后至寝殿，召侍寝某妃至。后登帝座，妃跪，后责之曰：“使皇帝怠荒，悉汝之过。”将予杖。帝方朝，念妃急还宫，内侍将入报后，帝亟止之。蹑足入，见妃将受杖，遽询何为。后即下座立，帝登座，顾后问之。后跪而对曰：“祖宗家法，昧爽视朝，今皇上屡晏起，或竟不朝，外臣将谓奴才束妃嫔不严，累皇上大德，破祖宗家法，是以责之。”帝有惭色，曰：“朕昨被酒，偶致晏起，非妃之过，望宥之。”后起立，谕妃曰：“皇上命汝起，可起去。此后不谨事皇上，致皇上伤酒晏起者，责在汝身。”妃悚息叩头退。妃忘其名，当时有丽妃者有殊色，极被宠眷，殆即是也。帝内惭，思有以慰后，探怀得一汉玉印，镌“同道堂”者，遂以授之。及诛三凶手诏，称先帝付托，遂钤为信。孝贞后薨，孝钦后独垂帘，屡钤此印。迄景皇帝崩，懿旨立宣统帝，犹用之。
穆宗亲政时，孝钦后询枢臣，同道堂印宜何处置。恭亲王奕訢领枢垣，对曰：“当缴藏寿皇殿。”后极不乐，遂恶之。其后恭王罢政，亦缘于此。（右一则为秀山李稷勋姚琴闻诸张文达公百熙者，述诸王先生之前）
◎风丫头
清高宗母孝圣皇后，承德府贫家女，少不检束，每晨游市中，恒取食于小贩，不给值，屡被叱逐，攫食如故，里中呼为风丫头。有恕之者，是日售独多；拒者，恒寥落。皆恣之食，则皆获利，争异焉。所亲挈之京师，适宫中选秀女，伴送其戚至宫门，守者偶不检，遂混入。及帝将出，排班独多一人，有司惶急无如何，强纳班中。是班多幼女，身短，惟后独长，误被选，分给世宗邸中。世宗好佛，恒不居内，偶不豫，福晋命侍帝疾，后则竭诚四十余昼夜不辍。帝疾愈，愍其劳，遂幸焉。有身，遂诞高宗。既嗣位，尊为太后。世宗在潜邸，以斤弛失爱于圣祖，常挈高宗居京师法源寺。及高宗即位，乃闭寺前门。寺僧相传高宗方幼，世宗常命购小食于寺外，门者屡窘之，高宗愤言：“吾为帝，必封禁尔寺。”及嗣位，遂封闭焉。盖齐东语也。
◎世宗杀允礻是
世宗既嗣位，弟兄多假以罪名杀之。皇兄允礻是为大将军，未有罪名，世宗使人刺杀之车中。
◎孙尔准为年羹尧子
世宗夺位，年羹尧有力焉，大被亲任。及羹尧权倾中外，乃摭其罪黜辱之，罚守杭州城门。羹尧日坐城门外，见一老儒，出入恒不逾时，呼而问之，盖家贫授读城外，归而养母，故晨出暮归也。羹尧心识之。一日，约儒宵待于家，至期，携一仆来，登堂请拜母，并请其妇出见。命仆去外衣，一旗装妇人也。羹尧命以姑礼见儒母，以大妇礼见儒妻，告儒曰：“此吾妾也，吾得罪，必不能全其家，吾死虑绝嗣，此妾已孕，今以托君。”以一匣馈之，皆奇珍也。儒受而诺焉。羹尧旋被戮。妾生子冒儒姓孙氏，以功致公爵。又闻诸祥符顾瑗亚蘧，言侍郎严修本浙江籍，自言为年大将军之后，未知信否。
◎崔妈妈
文宗乳母曰崔妈妈，居宫中有大权。宫中有四宫嫔：曰牡丹春、海棠春、杏花春、芍药春者，皆以所居名之。四宫嫔皆汉人，苏产小足，为崔妈妈所进者也。僧王格林沁方为御前大臣，一日，于乾清门外见数小轿直入门内，喝问之，舆夫不答，王厉声止之。一太监出，崔妈问叫于后者谁也，太监以僧王对。崔作色曰：“叫他听信。”次日，而僧王斥退。光绪间内廷太监有崔总管者，权亚于李连英，或曰即崔妈妈子也。
◎翁同龢荣禄交恶
光绪初，李文正鸿藻、沈文定桂芬同在枢府，文定以熟谙掌故称上旨，权颇重，汉人在枢府类当国者，自文定始也。荣禄方为步军统领，年甚少，不慊于文定。值晋抚出缺，是日文定方乞假，荣禄入见，乃力保文定授晋抚。命下，举朝皆诧，枢臣既未进言，则言者必为外臣，是日除荣禄入见外，皆疏远小臣，则言者必为荣禄。翁同龢方为詹事，与荣禄盟兄弟也，同辈使侦荣禄，时方有试差，同龢不预，与荣禄语甚憾文定，非揭其阴私，荣禄信之。翁问沈外任何意也？荣言吾言诸太后，遂有是命。翁归，告李文正，谋有以报之。数日而西安将军出缺，文正力保荣禄，遂外任西安。迄翁继秉政，而荣禄十年不迁，怨翁极深。戊戌四月，翁以导景皇帝行新政得罪，废于家，谕言“以为居心险诈者戒”，盖指前事也。（右一则为长沙章华曼仙述诸王先生之前者）
◎孝全皇后赐死康慈太后尊号
宣宗孝全皇后生文宗，恭王奕訢、醇王奕讠皆孝静后出，咸丰初晋康慈太妃者也。宣宗爱恭王，欲立之，孝全后欲鸩杀诸子。一日，置馔召诸子食，置毒鱼中，预戒文宗勿食。文宗殊友爱，阴告诸弟毋食此鱼，诸弟得不死。既而谋泄，宣宗母太后怒甚，立命赐死。后徘徊不能引决，太后命悬白宫门，集宫人昼夜哭之，后乃投缳死。宣宗命文宗母事康慈，康慈抚如己出。宣宗以文宗友爱，决立之。康慈疾亟，文宗入侍，康慈面向壁，迷瞀中误以为恭王也，曰：“汝来何为？吾所遗留皆以与汝也。汝兄性烈，汝勿忤之。”文宗询母作何谓？康慈张目审知其误，遂不语。文宗自是始恶恭王。恭王屡为母请尊号，文宗靳之。及康慈弥留，恭王出，遇文宗于夹道，泣告之，谓母愿及弥留得尊号以瞑目，文宗点首趋入。恭王出，遽传诏上康慈太后尊号，文宗滋不悦也。故有司所拟康慈丧礼，文宗极力裁削。未几，命恭王退出枢垣。
◎同治间恭王出枢垣
恭王奕让于同治初在枢府，孝钦后垂帘听政，每恭王入，必命坐赐茶。及孝钦后不快于恭王，适某御史疏劾之，恭王入见，后未命赐茶，恭王适渴，举杯饮，旋悟此为太后设也，急置之。后谓有人劾汝，汝知之乎？取疏示之。恭王言此某御史声名不好，言岂足凭。后怒曰：“劾汝者即非良善乎？”恭王悚然退。旋命退出枢垣，改命醇王入掌枢要。谕旨责恭王“有许多暧昧不明之处，难以尽述”之语，醇王手笔也。朝野皆诧，实则专指误饮太后茶一事也。茶陵谭钟麟方官御史，同辈劝上疏诘焉，钟麟谢之。旋全台连名上公疏，钟麟方掌京畿道，历领衔，遂署名。疏上，恭王极德之。逮三入枢垣，力援钟麟至制府，凡钟麟所陈请无拒驳者。
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