冬十月，虏摄政酋遣伪副将唐起龙招抚江南，致书史可法云：「予向在渖京，即知燕山物望，咸推司马。及入关破贼，与都人士相接见，识介弟于清班，曾托其手勒平安，拳拳衷绪，何时得达！比闻金陵有自立王者；夫君父之仇，不共戴天，春秋之义，有贼不讨，则故君不得安葬，新君不得即位，法至严也。闯贼李自成称兵犯阙，肆毒君亲，中国臣民未闻加遗一矢。平西亲王吴三桂，介在东陲，独效包胥之哭，朝廷感其忠义，念累世之夙好，弃近日之小嫌，爰整貔貅，驱除枭獍。入京之日，首崇怀宗帝后谥号，卜葬山陵，悉如典礼。亲郡王、将军以下悉仍故封，勋戚大臣咸在朝列，耕市不惊，秋毫无犯。方拟天气秋爽，遣将西征，传檄江南，连兵河朔，陈师鞠旅，僇力同心，以报尔君父之仇，彰我朝廷之德。岂意南州诸君子，苟安旦夕，不审事机，聊慕虚名，顿忘实害，予甚惑焉。夫国家之定燕都，乃得之于闯贼，非得之于明朝也。贼毁明朝庙主，辱及先王，国家不惮征缮之劳，悉索敝赋，代为雪耻，何以报德？乃乘王师暂息，即欲江南，坐享渔人之利。岂谓江淮天堑不能飞渡也？况闯贼但为明朝寇虐，未尝得罪于国家，徒以薄海同雠，特申大义。今若拥称尊号，便是天有二日，予将简西征之锐卒，转旆东征，且拟释彼重诛，命为前导。夫以中华全力，受制潢池，而欲以江左一隅，兼支大国，胜负之数，无待蓍龟矣。予闻君子爱人以德，小人以姑息。诸君子果识时知命，切念故主，厚爱贤王，宜劝令削号归藩，朝廷当待以虞宾，位在诸王侯上，不负兴灭继绝之初心。至于南州诸君子贲然来仪，则尔公尔侯，列爵分土，有平西王典例在。惟执事图之。晚近士大夫好高立名义，每有大事，辄相筑舍。昔宋人议论未定，兵已渡河，可为殷鉴。先生领袖名流，主持至计，必能贯察始终，取舍从违，宜早审定。兵行在即，可东可西；南国安危，在此一举。记有之，惟善人能受直言；故敢布腹心，伫闻大教。江天在望，延跂为劳。言不尽意」。可法答书云：「南中自接好音，随遣使讯吴大将军，未敢遽通左右；诚以大夫无私交，非敢委隆谊于草莽也。今捧来谕，以逆成尚稽天讨，为贵国忧，法且感且愧！惧左右不察，谓南国臣民偷安江左，顿忘君父之仇，故为殿下一陈之。我大行皇帝敬天法祖、勤政爱民，真尧舜之主；祗以庸臣误国，有三月十九日之变。法且待罪南枢，救援无及。师次江上，凶问突来，虽肆法于市朝，为泄泄者戒，奚足慰先帝在天之灵？尔时臣民切齿，愿悉东南之甲，立翦凶仇。而一二老臣谓国破君亡，宗社为重，相与迎立今上。今上非他，神宗之孙，光宗犹子，而大行皇帝之兄也！名正言顺，天与人归，五月朔日，驾临南都，群臣劝进，仅允监国。迨臣民伏阙屡请，始于十五日即位。命法视师江北，刻期西征。忽传我大将军吴三桂借兵贵国，破走逆成，殿下入都，为我先帝后发丧，扫清宫殿，抚辑群黎。此一举动，凡我大明臣子，无不长跪顶礼，岂但感恩图报已哉！前因遣使请命，连兵西讨，是以王师既发，复次江淮。乃辱明谕，引春秋大义来相诘责；推而言之，此为列国君薨，世子应立，有贼未讨，不忍死其君者言耳。若夫天下共主身殉社稷，青宫皇子惨变非常，而拘牵不即位之说，坐昧大一统之义，仓猝出师，将何以维系人心，号召忠义？是以莽移汉祚，光武中兴；丕废山阳，昭烈继起；怀愍亡国，晋元绍基；徽钦蒙尘，宋高嗣统；皆于大仇未报之日，先正位号。本朝传世十六，正统相承，仁恩遐被。贵国夙膺封爵，载在盟府；而痛心本朝之难，驱除乱逆，春秋大义，复见于今。窃维契丹和宋，多输以金缯，回纥助唐，原不利土地。况贵国笃念世好，兵以义动，万代瞻仰。若窥此幅■〈巾员〉，为德不卒，是贵国以义始，而以利终也！语云：树德务滋，除恶务尽；今贼未伏天诛，惟愿合师问罪，共枭逆首，以泄旉天之恨；两国盟好，传之无穷矣！法北望陵庙，无泪可挥；身陷大戮，罪应万死；所以不即从先帝者，为社稷故也！伏乞殿下垂鉴」。
可法上疏曰：「先帝以圣明罹惨祸，此千古未有之变；先帝崩于贼，恭皇帝亦崩于贼，此千古未有之仇。先帝大故，在北诸臣死节者少，在南诸臣玩贼者多，此千古未有之耻。庶民之家，父兄被杀，尚思穴胸、断脰得而甘心，况朝廷乎？宜速下讨贼之诏，责臣与四镇悉简精锐，直抵秦关，悬上赏以待有功，假便宜而责成效，庶忠义士闻而感奋也。陛下嗣承大统，与前代不同，诸臣但有罪之当诛，实无功之足录；恩外加恩，名器滥觞，宜为慎重。兵行乏饷，宜将内库本折凑济军供，工役繁费，一切报罢，饮燕游戏，一切谢绝；即事关典礼，概从俭约。愿陛下念念思祖宗之大业，刻刻愤先帝之深仇，振举朝之精神，萃四海之物力，以并于选将练兵一事。庶几人心可收，天意可回矣」！疏入，不省。时星变地震，大旱饥，上居禁中，惟渔幼女、饮火酒、杂伶官演戏为乐。修兴宁宫，建慈禧殿，工费浩烦。赏赉不节，国用匮乏，搜括殆尽。佃练湖、放洋船、升芦课，沽酒之家每斤税钱一文。马士英、阮大铖用事；边警日报，而上不知。
十一月，虏入宿迁，史可法赴援，拔营去。虏至夏镇，别由济宁南下，又从洛阳渡河，攻海州、围邳州。史可法、高杰、刘泽清各告急，不省。
十二月，都督陈宏范南还。宏范盛称虏旦夕南下。马士英曰：「有四镇在，何虑焉」？
总兵刘宏起、许定国、王之纲擒获河南州县伪官，共斩贼三千二百七十六级。
进练国事兵部尚书，白贻清太子太保户部尚书。以李永茂巡抚南赣，张秉贞巡抚浙江。授左梦庚都督佥事，挂平贼将军印。梦庚，宁南侯良玉子也。
追封故兵部尚书于谦临安伯，遣官致祭。
刑部尚书解学龙上从逆诸人六等治罪：一等应磔，宋企郊等十一人；二等应斩，长系候决光时亨等四人；三等绞赎，陈名夏等七人；四等戍赎，王孙蕙等十五人；五等徒赎，沉元龙等十人；六等杖赎，潘同春等八人。保国公朱国弼等各疏参刑官恣意舞文，人人出脱，学龙革职，以高倬为刑部尚书。
除夕，上在兴宁宫，忽忽不乐。太监韩赞周言：「新宫宜欢」。上曰：「梨园殊少佳者」。赞周泣曰：「臣以陛下遇令节，或思皇考、或念先帝，乃作此想耶」？
宏光元年乙酉春正月乙酉朔，日食。初八日壬辰，立春，流星入紫薇垣。吏部给事中吴适上言五事：曰信诏旨，曰核人才，曰储边材，曰伸国法，曰明言责。疏入，不省。
都督陈际遇北降。高杰率兵防河，至睢州，总兵许定国享杰，杀之席上，定国北奔。事闻，命本镇兵马仍听杰妻邢氏统辖。加杰部将李本身太子太保左都督，提督该镇。
以吏部左侍郎蔡弈琛为东阁大学士。
通政使杨维垣请复位钦案，吏部尚书张捷请表章三案诸臣；从之。刘廷元、吕纯如、王德完、黄克缵、王永元、杨所修、章光岳、徐大化、范济世各予谥荫、祭葬。徐扬先、刘廷宣、许鼎臣、岳骏声、徐卿伯、姜麟各赠官予祭葬。王绍徽、徐兆魁、乔应甲、陆澄原各复原官。唐世济、杨兆升、吴孔嘉、郭如闇、周昌普、袁宏勋、徐复扬、陈以端各起用。维垣又请重颁三朝要典。
以通政使杨维垣为左副都御史，阮大铖为兵部尚书，瞿式耜巡抚广西，王骥巡抚湖广，马干巡抚四川。起朱大典为兵部右侍郎。
戎政尚书张国维予告归。礼部尚书顾锡畴致仕。
二月，奸僧大悲自称定王，下法司审，系齐庶宗也，伏诛。
礼部请上先太子谥曰献愍皇太子，永王曰永悼王，定王曰定哀王。
鸿胪寺少卿高梦箕密奏太子在浙，命太监李继周奉密札召之。
三月甲申朔，伪太子至，寓锦衣卫都督冯可宗家。遍传朝官识认，各冠带携朝服往。其人南面坐。大学士王铎指原任讲官方拱干问曰：「此何人」？曰：「方先生」。讲官刘正宗趋上，不识也。拱干问讲读先后，曰：「忘之」；问书仿字句，曰：「忘之」。给事中戴英问：「先帝亲审吴昌时于廷东宫立何地」？曰：「谁为吴昌时」？英乃直诘之曰：「汝是诈冒；以实告，当救汝」！其人即跪求救。命授纸笔，供称：「高阳人王之明，驸马王昺侄孙。家破，南奔，遇高梦箕家人穆虎，教我冒诈东宫」。铎等回奏。次日，刘正宗、戴英等奏言：「王之明冒称太子，非稚年所能办，必有大奸挟为奇货，请敕法司根究」！中允李景濂言：「太子的系假冒」。御史陈以瑞言：「愚民观听易惑，以为诸臣有意倾先帝之子」。上命将王之明好生护养，勿骤加刑，俟正告天下，愚夫愚妇皆已明白，然后申法。集文武百官及绅衿耆老于午门外鞫问高梦箕、穆虎，具服如王之明言；下之明刑部狱。左良玉、黄得功、刘良佐及湖抚何腾蛟、江督袁继咸皆奏言：「太子是真」。谕法司录供指示之。
杀故妃童氏。上为郡王时，娶妃黄氏卒。及为世子，娶妃李氏；以洛阳陷，遇害。童氏，周府宫人，逃乱至尉氏县，依上于旅邸，生一子已六岁。上南奔，各不相顾。太妃与童氏亦各逃散。太妃自河南来，陈潜夫奏妃尚在；上不召。至是，自越其杰所诣宫，弗纳。刘良佐言：「童氏非假冒」。马士英言：「苟非至情所关，岂敢自诣？宜迎入宫。密谕河南抚按，护送皇子来京」。不听。下童氏锦衣卫狱。狱中细书相遇月日，及离别情事甚悉，付掌卫冯可宗呈览；弃不视。可宗辞审，上命屈尚忠严刑拷掠，毙之狱中。
炎武按：高阳人王之明冒称东宫，与湖人成方遂称卫太子、邯郸人王昌称成帝子子舆、妖僧大悲称定王，前后相同。不知者，以上无道，疑其倾先帝血胤。马士英言：「太子幸脱虎口，不即到官说明，却走绍兴；一可疑。太子资禀厚重，此人机变百出；二可疑。公主见在周奎家，乃云已死；三可疑」。语颇透彻，不以人废言也。童氏与上邂逅生子，踪迹甚明，上昧心反以为假。王之明实系假冒，道路籍籍，反以为真。夫不认妃可，杀之不可；认太子可，认之而以奸人冒国姓、永国统，其可乎？
加湖督何腾蛟兵部右侍郎，总督川湖云贵广西军务；杨鹗回部管事。科臣吴适言：「鹗与左良玉相得，共矢夹辅，酌定营制、经理屯田，已有端绪。一旦撤回，恐楚事遂不可为，且强敌在前，屡易大帅，军法所忌」。疏入，不省。
虏入考城，破归德、睢州，巡按御史凌驷死之。进逼江北，直下徐、颖；总兵李成栋南遁。
夏四月癸丑朔，左良玉南下，声言讨马士英；又沿途传檄、张榜，称奉太子密旨，率师赴援。士英调黄得功、刘良佐离汛；遣刘孔昭、阮大铖、方国安、朱大典同御之。进大典兵部尚书、国安挂镇南将军印。刘泽清托名勤王，率兵大掠而南。史可法疏言：「良玉原不敢与君父为难，若虏一至，宗社可虞，不知士英何以朦蔽至此」！不省。
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