宿平终于在打到第十九个往复的时候，一招“阎罗殿下跪”翻身不起，瘫倒在地，已然脱尽了全力。
红叶却不由他，快步迈上前去，一把抓过少年，几式擒拿手连发，推推打打，疾速拍向他的腿、腰、肩、胸各处，眨眼就把宿平重又立了起来。
“刑屠拳本就是拼命的招式，即便是在无人自练，也要时刻如临千百之敌，既是对敌，你这一倒地无异将自家性命拱手于人。——我要让你知晓，这并非你之极限，人力有时而穷，意志却是无尽——”红叶边说边放开少年，退后一步，招手道，“来来来，不打脑袋、不翻身打腿、不顶脖子，你用其余五式攻我！”
“红叶大叔……是真打么？”宿平喘气道。
“那还能有假！”红叶咧嘴道，“你若是能打中我，便算出师……”
三寨主话还没说完，就见一个拳头撩向了他的下巴，急忙后缩回避，笑骂道：“好小子，还会耍诈！”
宿平一拳“周公不解梦”落了空，却是不停，两拳砸下，又一招“午时三刻鼓”捶将下来，只因矮了红叶大半个头，堪堪击向对方肋、腹之间，嘴里跟道：“这是学的法华叔叔的诡道，小心了！”
红叶听他此刻提起法华，并不反感，倒是哈哈一笑，面露赞色，又小退一步化解了去，虽说少年眼下拳无十斤力，却是不能被他打中丢了颜面。
“黄泉路用脚”才歇，红叶一个转身，露出后背空门，喝道：“接上！”却是直接跳过那招须得翻身跌打的“阎罗殿下跪”，但也未明说是用哪招接上。
按着“刑屠拳”的招式先后，本应是打“油锅滚背”那一式，然而宿平一个马步快靠上前，出其不意地使了一招“极乐缠绵”。
“哈哈！”三寨主是刀尖枪头打滚过来的人，这点突变自然应对自若，更何况他已知宿平极为聪明，触类旁通，早有了防备。轻轻迈前一步，避拳的同时，并不躲开太远，叫宿平马步前冲之力恰好赶上，却又抱不到腰。
宿平见这一击又是未中，但已近其背，拳也不停，终于跟上一式“油锅滚背”。
拳拳落空。
红叶见他一套打完，又转回了身来，笑咧咧地正对宿平。
宿平再来一式“周公不解梦”打上前去，直勾其下巴……
三寨主说的没错，宿平方才倒地，只是到了体力的一个极限，却仍有意志未摧，如此一来，那体力之极限便不算是真正的极限。少年对于这些理应早有所知——当初邱禁首次教他练身的情景，正应此道：第一回于村道上三个来回的晨跑，是如此；第一回八十个俯卧撑，是如此；第一回半个时辰的引体向上，是如此；甚而更早之前的午时日头曝晒，亦是如此。
此刻的宿平虽也颇觉吃力，但更有一股迫切之愿，就是要把红叶打中——哪怕只有一下。
如此信念持撑，两人一追一逐，一诱一打，时间倒是过得极快。少年的拳法又因对上了真人，不似起初那般空耍把式，也渐渐地愈发有的放矢、神形皆备。而最让三寨主暗中称道的是，宿平打到了后来，便几乎不按先后出拳。一次一个往复将毕，红叶转身正待少年打他下巴，却是迎来胸前一拳；一次本以为他该使出“午时三刻鼓”，于是缩胸退闪，不想少年打的却是“黄泉路用脚”；更有一次，少年居然冷不丁跳起一招“孟婆汤浓”，把他逼得连连后退。
打了大半个时辰，红叶忽觉宿平那招“油锅滚背”已经变作了“娘娘敲背”，显然又一次到了气力耗尽的关头。这一次三寨主并未再继续给宿平喂招，而是一个回抡，就把少年拦腰提了起来，夹在腋下。
“打中了……打中了……”宿平软软地捶了红叶背上几拳，嘴里叫道。
“打你个头！”红叶笑骂道，却不理他，只管向着山顶南坡的草坪走去。到了那处，才把他仰面放下。
春季的午阳其实并不太热，暖暖柔柔地照在宿平合上眼睑的脸上。少年全身上下被汗水侵了个透湿，却不想翻身，哪怕只是动弹一下。
“舒坦么？”红叶也躺在一边，抹了一把额头道。
“舒坦……”宿平微微张了张嘴，睫毛微颤。
“这就对了。有句古话说得好，叫‘乐极生悲，否极泰来’，咱这也是一样，只有累过了，才会觉得舒服，而且越是累，躺下越是舒服。”红叶笑道。
“还真是如此，我也有许久未曾有过这般感受了。”少年终于轻轻扭过头来，对着三寨主道，“红叶大叔，你可不知我去年连跑个六里路，都已快累得动不了了，现在即便把那路程翻个倍，也是毫无问题。”
“哈哈，这有什么不明白的，那些挑过担的人都懂这个道理。”红叶笑道，“那些耕樵第一回挑担的时候，哪怕四五十斤的担子，走个一里半里的，也会觉得肩膀酸痛。可挑的久了，一两百斤的担子，还不是宅里、田头，照样风风火火地来来回回？——咱们练武，也正如这挑担一般。”
“你莫不是知道我要考禁军，从来不挑担子，特意拿这个取笑我？”宿平心中想道，却也觉得此话不无道理，便又问，“怎地又与练武一般了？”
“寻常成年男子，若是无疾无病，气力其实相差并不太大。只是为何越是能够吃得重担之苦的人，他日后能挑起的担子也是越重？——便是因为那些人常将最重的担子压在肩上，一肩能挑五十斤时，他咬牙挑了五十五，一肩能挑八十斤时，他挑了八十八，如此这般，肩头越练越强，越练越不怕痛，自然比那些畏惧重担之人强了许多。——咱们这‘刑屠拳’亦是如此，我说过这套拳法能增你气力，只是能增多少气力，便要看你自己，你若是那不敢去挑重担之人，所成也是泛泛。个中考较的，都是一股子毅力！”
“我明白了！”宿平轻声呼道，“难怪红叶大叔在我第一次倒地之时，要让我继续练下去，原来是为了这个。若是撑的越久，日后气力岂非越大？——不成、不成！我要起来再练。”
宿平说着，竭力就要起身。却被红叶一个大手掌，轻轻一碰便又压躺了下来，微笑道：“你这小子，倒能拼命！不过凡事都讲求一个‘度’字。你练箭时日不短，自然对弓极为熟悉。常言道：‘弓似月’。而那未开的弓，是个‘半月’，这‘半月’好比一人自身的气力，便是第一个‘度’；而开弓的人强加之力，便如人之毅力，毅力越强，好比气力越大，那弓也就开得越满，直至‘满月’，这便是第二个‘度’；可是物极必反，正如月之‘望而回朔’，满月之后，又朝着新月而演，若是到了这第二个‘度’，还要强撑，那便月不像月，弓不成弓了，那弓过力必断，反伤了自身。”
三寨主这一比方，惟妙惟肖，叫少年听得连连点头，不由叹道：“怎地这山寨上的一个比一个能说会道，且还头头是道，敢指大哥是如此，雷伯伯是如此，红叶大叔也是如此……”
“哈哈，老夫怎是那小敢指可比？”红叶豪言笑道，“老夫自幼漂泊，上山砍过柴，下江抓过鱼，门衙当过差，街口耍过艺，深观求玄道，佛堂问偈语，游了大半个天下，自是有些一知半解的真学。”
“呀！红叶大叔还当过差？”宿平讶道。
“不提也罢，那里头的水太深太浑，不清不净，老夫不喜那些弯弯绕绕，只一年，便弃职而走了。”红叶摇头道。
两人你一言，我一语，却是再未行习武之事。特别是宿平，昨晚入梦得迟了，又加之刚刚一番劳累，听着听着，竟何时睡着了也是不知。
再等睁眼醒来之时，却已不见了三寨主。
“哎呀、坏了！眼下到了什么时辰？”宿平突然记起未时一过就要去找法华，立马动身跳起，往山腰赶去。
到了寨营，就见“风雷聚”的东墙根下围了一大群人，里面一个叫的最响的道：“下了、下了啊！买定离手啊！赢了的就趁好运啊！输了的就要翻本啊！时间不多了啊！再开几盘又要操练了啊！……”正是那赌徒叶陌路，虽说此刻两个眼圈还是囫囵发黑，脸上头上却是净爽了不少，想是刚洗了澡、换了身衣服，就连那面铜镜不知何时又挂回了他的胸前。
宿平看了几眼，没有发现雷敢指的踪影，便急急拉过了一个靠的最近的青年男子，问道：“这位大哥，可否请教一下四寨主现在何处？”
那青年侧脸看着倒也模样端正，穿得也是得体，哪想一转过身来，却把宿平喉咙一阵纠结。原来此人背向少年的另一只手，正在掏着鼻孔，叫宿平一拉，便放开了去，那中指上还拖着一条黄黄的事物，飘飘荡荡。
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