宿平搬出侯志家的第六日，邱禁终于回来了，不过并未来到南林园，而是托南林苑的管事老皮捎口信给宿平。宿平当晚便只身回到了皮革铺。
两个厢军都黑了一圈。侯志的心情倒没有什么变化，一直在与儿子逗乐。少年却发觉邱叔叔眉宇间多了一丝郁郁，话不多，酒倒喝了不少。两人都极有默契地没有谈及突然冒出的继老头与两位表姐之事，对于侯志的费解，也只一两句敷衍过去。
是夜，叔侄二人都在侯志家留宿。
宿平将来到衡阳之后、除去法华那封书信之外的所有事情，全都告诉了邱禁。邱叔叔虽因他行事鲁莽，责备了几句，但眼中更多的还是欣慰，而且并没有怪他要考禁军却仍与三山二岭往来，事实上朝廷之中不乏与贼寇藕断丝连、或有交情之人。然而，宿平没有发觉的是，邱副都头的眼中隐去了一种莫可名状的情愫，这情愫，大致是感怀他自己苟且忍辱，尚不及少年那般率性而为。
邱禁问起宿平要不要找人打探一下继老头的身世。少年想想南林园是三山二岭的产业，也不差了继老头这口饭，于是就说算了。
又聊了一会儿，邱叔叔酒劲发作沉沉睡去，少年为他盖上一面薄毯。
次日，邱禁与侯志回营。
临行之前，告知宿平禁军考核已有定日：来年春季，三月初一。
……
两个多月过去，时至清秋。
这日晚膳之后，一浊将宿平拉到了内园，突然告诉少年自己要出远门了，而且时日不短，嘱他不可懈怠练功，否则回来飞刀伺候。宿平大惊，想要问个究竟，一浊却是闭口不提。
第二日早晨，贾瘦兽牵来一匹马儿，南林苑的众人于门口相送。
一浊接过马缰，一一拜别道：“今后‘南林苑’的大小事务，就交托给妹妹和老皮打理，希望大伙儿相互照应。”
众人点头称是，皆然依依不舍。
一浊上了马背，正要抖开缰绳，突然却又回头笑道：“不妥、不妥！我这么走了，好似不是个味儿。——小宿平！你给姐姐吹个曲子呗！姐姐需要有人壮行哩！”
宿平回道：“姐姐要什么曲子？”
一浊道：“就那首‘关山月’吧！”
宿平道：“行！我这就回去取箫！”说完，即刻扭头。
一浊叫道：“慢！”
宿平住足回头。
一浊摇头道：“小宿平那箫，可练得不咋地呀……”待得众人一阵哄笑，又继续道：“再说嘛，箫声太过凄凉，可别把姐姐的事给整黄咯！要喜庆点儿的！——唔，就用你拿手的锁呐吧！”
宿平委屈挠头道：“但姐姐教我，‘关山月’本来就是个悲壮的曲子嘛……”
一浊嗔道：“少罗嗦，快去拿锁呐！”
宿平赶紧撒腿。
片刻之后，众人集于院外。
宿平举起锁呐，嘹亮的乐声响起。
一浊头也不回地坐在马背，马蹄轻踢，踱步离去。
水红清秋衣，欢快锁呐悲怆曲。
曲中蹄声渐行渐促，马儿连人很快消失在大路的尽头。
宿平放下锁呐，身旁的伊婷已然满面泪流。
内园石桌旁。
宿平问道：“姐姐为何要走？”
对面的伊婷叹道：“现在与你说起，倒也无妨……你可还记得那蒙……湿诗死前曾来骚扰南林苑的那段日子？”
宿平点头。
伊婷道：“哎……那段时日，姐姐身在郴州，是为了找寻一个之人。”
宿平惊道：“那她此番出门，也是为了那个人了？却不知是何人？”
“是她的心上人……”伊婷说起“心上人”三个字，眼中始露笑意，却也一闪即逝，继续叹道，“又或许她自己也不知晓，那个男子与她当年最后一别，其实两人也才你这般岁数，甚至姐姐还要更小一些。”
宿平张大嘴巴，哑然无语。
伊婷微羞道：“这种事，你小孩子自然不会明白了！不说了、不说了！”
“不是、不是……”宿平赶紧摆手道：“伊婷姐，你继续说着，我想多听些姐姐的事呢！”
伊婷看了少年片刻，这才又道：“好吧，你我虽与姐姐不是同胞所生，但她待我们有如手足，多些人与她分担也是好的……你别看姐姐平日嘻嘻哈哈，心中凄苦却是无几人知晓。当年她为了那人，踏遍了整个大赵、甚至小半个梁国，郴州已是她在大赵的最后一丝希望，却仍未发觉半点音讯，本已心灰意冷，哪知……哪知经历那蒙湿诗一事之后，突然又狠下了决心，故而就有了此行。”
宿平叹道：“想是姐姐不想此生抱憾吧……”
伊婷眼中闪过奇异之色：“看不出你小小年纪，倒也懂人心思，不枉费姐姐对你一番教诲……你可知若不是为了你，她早在两月之前就走了。”
宿平心中感动，又问：“姐姐这回是要去哪里？”
伊婷道：“她告诉我的是先去南边徐国。可我却知，以姐姐的脾性，若是下定决心要去做哪件事，必然不到南墙不回头的，是以那人要是不在徐国，她定会取道再去郑国、夏侯国，直至两人相见的那一日……”
宿平忽然道：“那一日的那个男人……还认识姐姐么？”
伊婷轻道：“都不重要了……”
这时，继老头突然闯进了园子，嚷道：“你姐弟俩，在说什么悄悄话呢？”吓地二人赶忙收拾心神，朝他望去。
宿平道：“继爷爷，你怎地不听戏了？”
继老头道：“听得倦了，想出去松弛松弛筋骨。——小子，我看你整不是跳就是吹的，也闷得慌！明日陪我去衡山上溜达溜达如何？”
伊婷点头道：“老先生说得对，宿平你也该出去走走了，衡山上有许多寺庙、道观哩。”
……
第三日，宿平随继老头到了衡山脚下。
南岳果然名不虚传，常青之绿，枫林之红，石径之幽，庙观之旺，此处比起同属一脉的半山沿的深山老林，更因游客络绎、香火不绝，而别具人气风情。
继老头并没有去拜会那每日记挂他的佛祖，而是到了东山的道观所在。衡山目下的道观，有八座之多，可老头依旧没有在其中任何一座停下。在路过最后一个“九真观”，辗转数步，又有一条杂草丛生的小径，蜿蜒盘上向北行去。老头那副轻车熟路的模样，教宿平咋舌不已，偏又不敢开口询问。
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