“不错。”宿树根语气刚硬，却不无自豪道：“别人的儿子都是二十加冠，你虽说只有十七，但在我眼里，已经是个男人！要出门闯荡，就别顶着个娃娃的头，想好了什么就放手去干，干出了什么要敢做敢当！我不知道你哪天回来，但你回来的时候，千万不能跟你老子一样窝囊！”
宿平深知父亲心底有个走出半山沿的梦，近年又因自己和妹妹之事被那张家欺压，实是积郁非常，望着那张刚刚略有起色的消瘦脸庞，不由喉间一哽，道：“父亲，你不窝囊。”
宿树根先是一愣，立即复作严厉道：“别打岔！我只问你，听明白了没有！”
“宿平明白。”
宿树根于是转向案台，郑而重之地用双手捧起那顶青色冠帽，再次回身面朝宿平：“这一顶冠，二十二年之前你的太公亲手给我戴上，如今我将它交托于你。不过，加冠之前，我还有一事要说。”
“父亲请讲。”
宿树根道：“可还记得那一巴掌？”
“宿平忘了。”
宿树根斥道：“少跟我装机灵！老子要你记得！”
“宿平记得。”
宿树根微微一叹，语重心长道：“你从小乖巧听话，若是一辈子呆在这片山沟里，也许我的巴掌一世都不会落到你的脸上。可眼下你就要跟着继老先生出去，便不同了。你是我的儿子，我知以你的心性，日后定能学到一些本事，这也正是我的担心之处。一个人的本事大了，能救人，也能害人。人人都有妻儿老小，我要说的，便是你用你那本事之前，先想一想，该是不该。”
宿平将那一字一句都记在了心里，当下点头道：“父亲，宿平记住了。”
“记住便好。”宿树根这才松了口气，举起手中冠帽，恭敬地向着自己的老父亲道，“爹，请你给宿平加冠吧。”
雷敢指一旁听得真切，由衷赞道：“这一番耳提面命，说得真是教人心服！——灵儿，泰山大人的口才一向是这么好的么？”
宿灵道：“泰山大人，说的是我父亲么？不过我也确实不知父亲说话原来能有这般厉害。”
雷敢指期待道：“也不知来年弱冠，我爹会说些什么。”
宿灵叫道：“呀！原来你也是个没加冠的小孩儿，还成天想着讨老婆，羞也羞死了！”
雷敢指干咳一声，赶紧伸手一指，打岔道：“快看你爷爷！”
只见老宿头接过宿树根手中的冠帽，却并未如意料中地走向自己的孙子，反倒转至继康跟前，开口道：“阿根拧我不过，将平儿之事告诉了我，老哥，这加冠之礼，还是你来罢。”说着，便将那顶冠帽奉上。
继康忙道：“不可、不可，老头子我如何能够越俎代庖，你是他的亲爷爷，于情应当、于理正合，自然是你来了。”
老宿头叹道：“我虽生了他的爹，但所做之事却不及老哥万一，亲爷爷三字，当得实在有愧，便是孙大哥，他也强我许多。”
继康道：“对对，还有孙老弟，他比我更有资格。”
孙犟头与继康共处半月，终是熟稔一些，当下开玩笑道：“继老哥，我煨上一千只解馋的荷包鸡，也抵不过人的一条命，大伙儿都不是外人，你就赶紧的吧。”
在场之人除了宿母与珍有才外，都知宿平的生死经过，皆深以为然地点了点头。
“那就老头子来吧。”继康亦不再推却，接过那青帽在手，径直朝端坐椅上的宿平走去，两手捧冠悬置头顶，说道，“加冠须三次，别人加一次，便要训一次话，爷爷没什么可训，也没多少可说，就只问你一句。”
宿平恭敬道：“爷爷请讲。”
“你可准备好了？”
“准备好了。”
……
第四日上午，黄鹤杳先遣了朗乾坤与柳松二人陪同珍有才回家安顿双亲，终于到了别离之时。
院内，宿家四人相视而立，宿灵与母亲满脸是泪。
宿灵抽泣道：“父亲，你为何不让哥哥在家多陪母亲几日？”
宿树根摸了摸女儿的头，柔声道：“还是一起走吧，不然等你哥哥走时，你母亲说不得又得多流一遭子泪，你就不怕她哭坏了眼睛呀？”
宿灵猛地吸了口气，一抹俏脸，转头红着双眼朝雷敢指道：“你下月一定要带我回来！若是不带，我自己便是赤着脚走，也要走回来的！听说那湘水很宽，我也不会游水，就让我淹死算了！”
雷敢指慌忙上前几步，拍着胸口打趣道：“灵儿放心，一月一次，童叟无欺！你若挂念，半月都成！骑马撑船，想要多快便有多快！”
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