出了客栈门的欧阳逸已变身成本地区的一个农民，身体壮实，衣服只求实用，被风吹得干枯的、又胡子拉擦的脸庞呈现出深褐色，与所有在烈日下种地的庄稼人一个样。
昨晚欧阳逸一宿没睡好，那个念头缠着他，驱散不开，像一股巨大的浪，把他的心抛上抛下，让他烦，让他怒，让他忧；好容易安抚下自己，让困倦袭来；可只一会儿，它又跳出来了，还得去面对！这样来来回回几次，天就亮了。
欧阳逸一边往山上走，一边想着心事。还没有走到前沟村口，就见许多人往村里跑，有几个还互相询问着，一时议论纷纷。一种不祥的预感突然冲上脑门，欧阳逸不由加快了脚步。人们都向一个方向去，都停在村里一户人家门前，那里已有许多人，还有几个衙役。
“出事了！”欧阳逸心头一紧。真是柱子家！“他们下手好快。”
一个男人抱头蹲在地上，一具女尸被从房里抬了出来。仵作对一个官员模样的人说道：“报大人，小的仔仔细细看了，人没有外伤也没有中毒的迹象，看样子的确是得急心病死的。”
“好好的就能一下子得了急心病？”地上蹲着的男子猛地站起来，死盯着仵作，“你再看看。”
“啊呀，柱子，我们是老邻居了，我都看了三遍了，还能骗你？”仵作不耐烦地说，“再说我是官家的人，能随随便便说话吗？”
“那，那，”柱子急着说，“怎么说没就没了呢？”他顽固地追随着仵作，“你再给看看。”
“你不是也找过大夫吗，他们不也说是急症吗？这人吃五谷杂粮、人有旦夕祸福，就是天命，你得认！”仵作厌烦地甩开柱子，走到一边，嘴里低声嘟囔着：“什么东西，绿帽子还嫌戴得少，死了不是正好嘛。”
周围的人更是说三道四，什么话都有，柱子一时没了主意，“扑通”一声给大人跪下，“我媳妇死得不明不白，大人给小民做主啊。”
那大人二三十岁年纪，身材瘦削，面白无须，见柱子一个劲儿叩头，就用平静而略带疲惫的口气问道：“不明不白？好，本大人就审一审。你可有仇家？”
“没有。”
“你老婆可有不检点？”人们哄然大笑。
“没有。”柱子咬牙说道。
“昨天谁和她在一起？”
“我又不是天天跟着她，不过她每天就是和村里的人一起。”
“她可不和我们一起！”围观的人里有嘴快的。
“就是，就是！”一片附和声。
那大人像没听见，用一成不变地口气接着问道：“如果他们在一起都干些什么？”
“没干什么，瞎聊呗。”柱子低下头，用眼偷窥着大人。
“回到家有事吗？”
“开始好好的。就是半夜说心口疼，一会儿人就没了。”柱子说着，一滴泪落到地面上。
“她去的突然你心里难过，不愿接受也是人之常情，可也不能无事生非，找人垫背吧！”那大人同情地口气中不失威严。
“可是大人，她临终前还叨叨了些话呢。”柱子又急啦。
“好啦，好啦，”那大人有些不耐烦啦，“失心疯的人，当然要胡言乱语几句，不足信。地保，找些人帮着给处理后事，咱们是要走了！”
那大人不顾柱子一再哀求，径直而去。
看着众衙役簇拥着那大人走后，围观的人也散去不少，地保并相助，不知溜到了哪里。柱子痛苦地不知所措，只有几个相熟的邻居肯留下来帮忙。
乱哄哄的，也没人注意混在帮忙人群中的欧阳逸。他趁过去，借着抬尸体，仔细观察着。死者双手上举，双眼和嘴唇紧闭，五官均无异物流出，耳朵及颈部紫色，的确像是心急症发作。他又趁机拿捏了尸体的手足，也未发现异样。他犹豫了一下，深吸了一口气，像是给自己一份力量，才把手伸向尸体的颈后。只轻轻一触，一种沉重的、浓烈得没法抹开的忧虑立刻包围了他。他收回稍稍颤抖的手，呆立在当地，好半天才把面上扭曲的五官调整回位。他用力握了握拳，舔了舔嘴唇，向傻站在一边，任由别人跑前跑后的柱子走去。
“大哥，节哀顺变吧！人死不能复生，你再难过，再想不开，嫂子她也回不来，是不是！还是自己多多保重，嫂子在那边才好安心啊。”
柱子望着欧阳逸，情绪又激动起来，“她死得不明不白，又没个人给作主，她在那边永远安心不了。”
“你看，你看，这都是气话。”欧阳逸拍拍他的肩膀，“官府里的人都来了，什么也没看出来，这就是命，是嫂子的寿限到了！”
“你胡说，”柱子提高了嗓门，“人家大师说她能活八十八呢。”
欧阳逸心里一动，“谁家的大师？又不是神仙，那算命的有几个不是拿好话来搪塞人，好要赏钱的，这些人的话怎么能信呢？”
柱子一听，气得浑身发颤，一把揪住欧阳逸的脖领子，“你知道什么，这么大逆不道的话你也敢说！他就是神仙！不用说消灾去病，就是起死回生也是有的。”
“那你怎么不找他来给嫂子起死回生啊？”欧阳逸也耿着脖子问。
“不是这段时间大师不在嘛？”柱子放开手，颓然地又蹲到地上，“她要再顶一天就好了。”
“所以说这都是天命，”欧阳逸安慰道，“老哥不得不认啊。”
“她不知帮多少人去见了大师，行善积德啊！现在自己却这样……”柱子有些说不下去了。
“可见嫂子不是一般人，”欧阳逸赔着笑脸，“说不定这一走是要再投好胎去呢。”
“就是啊，”柱子抬起了头，眼睛有些发亮，“法师和她那么有缘，现在却不能来救她，说不定真是她有什么机缘巧合的好事，等不到八十八了。”
“就是，就是。”欧阳逸附合着。
柱子来了精神，从地上站起来，面上现出一份得意，忽然他直直地盯着欧阳逸，上下打量了几眼，问道：“你是谁呀？怎么在我家啊？”
欧阳逸抹了一把额头的汗水，说道：“在下牛三儿，是给后村老李家打短工的，正好路过这里，见你家有事，就伸手帮帮忙。”
柱子一下子泄了气，“这邻里邻居的还不如个外人！兄弟，谢谢啦。”
“怎么说，路见不平吗，应该的。”
“好兄弟，仗义！走，进屋喝口茶。”
欧阳逸随着柱子来到堂屋里，屋里还有一股脂粉味，香得刺鼻；里面的家具虽都是新换的，摆放却没有一丝章法，让人觉得象新发迹的小混混。
“来，喝杯茶。”柱子给欧阳逸沏了杯茶，端到面前。
欧阳逸谢过后，问道：“哥哥家可是收拾得好，一看就有些家底，不是普通庄户人家。”
“托祖宗的福，让我们遇上大师。可惜她走了，我可怎么办呀？”柱子的脸色又暗沉下来。
原来口口声声所说，都是为了自己，难怪他生气着急，却不把打发她媳妇的事放在心上。
“那大师真有这么灵？”欧阳逸故意把口气说得疑惑十足。
“可不是，能算你三代运程，知你吉凶祸福，消你业债灾难。”柱子一下来了精神，口气也坚定起来。
“太玄了吧！”欧阳逸张大嘴巴，摇了摇头。
“你别不信，这可是这里多少人亲眼得见的。”
“他是从蓬莱仙岛来的？”
“那道不是。”柱子道，“大师是中原人，他徒弟好多，两个大徒弟一个是闽南人，一个是云南人，你想想，大师得走过多少地方呀，要没有本事，那些个人肯千里迢迢跟着他？再说大师无论是给人消灾还是看病，既不收金也不收银，就是为了让别人安心，收些个小玩意儿罢了。”
“那小玩意也必是值钱的。”欧阳逸装作煞有见地地说。
“当小人了吧，”柱子摆着手，“都是不值钱的。人家都是快得道上天的人了，还在乎这个？我听我媳妇说，大师就喜欢一些小物件，有一次一个老太婆给孝敬了个木头雕得小鸟儿，大师乐得合不上嘴；那才能有几个钱呀，可见人家只看缘分。”
“我这也有一个小玩意儿，不知能不能入了大师的法眼。”欧阳逸从怀中小心翼翼地摸出个小荷包，从里面拿出个铜制的佛像。这是他出门时从路边地摊上随便买来的，就是想着妖师爱这些个，好见机行事，拿这做个道具。
“也还行，”柱子接过来看了看，“大师就喜欢这些个，不过要是鸟呀兽呀的就更好了。”
欧阳逸露出一个讨好的笑容，说道：“今天遇上哥哥是我俩的缘分，有机会哥哥带我去见见大师？让我也沾点仙气。”柱子眉毛一挑，笑道：“没问题，不过大师可不是说见就见的，得有空不是？我还得先和他门下的那两个弟子打问打问。哎，要是她在就好了。”
一时两人都不开言。
半日，欧阳逸像是没话找话地打破僵局，说道：“嫂子的事儿，哥就放宽些心，再怎么说，也得把自己的日子过好，别听别人的流言蜚语。”
柱子想他是听见刚才别人议论，脸一红，咬牙说道：“我猜着了，一定是那个死胖子胡说八道，等我得了机会，看我怎么收拾他！”
“哪个死胖子？”
“还有谁，就是那个开店的邢——”柱子忽然闭了口，低下头不再出声。
欧阳逸也不多问，“哥哥这两天有事，等办完事，还求哥哥好歹带我去见见那大师。”说着从袖口里摸出十来个铜钱，“我也没得孝敬，这些就当我给嫂子上的香钱。”
“兄弟，你太客气了，”柱子咧开嘴角，像是为自己刚才的表现感到满意，更像是因为看到了以后生活的希望，“你后天傍晚再来，一准让你见上真神。”
“谢谢哥哥，那我就先去后村了。”欧阳逸拱拱手，柱子直把他送出大门。
门外有几个看热闹的，这时也正往回走，欧阳逸夹在他们中间，听他们的闲言碎语……
昨晚回到李家，除了服侍的小丫头，美延和真儿没见到一个主人。真儿有意去看了看二婶，可二叔并不在，说是家里有事，已回了村里，这让真儿和美延又多了一份忧虑。
今天一早，美延就骑马上后沟村找李二叔。
踏入盛夏，清晨太阳就已有了几分热辣辣的味道。蝉儿们不厌其烦地知了知了地鸣叫着，田野里一片浅绿深翠，一片嫣红嫩黄，却都泛着油光；只有虽被太阳烤过得阵阵山风，还带着一丝清爽之气。
美延无心留恋身边的美景，策马疾驰；进了村直奔小石头家而去。
李家婆婆见美延突然造访，不知什么缘故，一边让座倒茶，一边问着真儿。
美延胡乱应承了几句，就直奔主题，当听说二叔和石头去田里后，又忙追了过去。
在高粱地里，正忙着干活的李二叔一见美延不由皱起眉头，那张线条欠柔和的脸立时板紧了。他抬了抬手，算作搭腔，然后又埋头清理地面。
美延尴尬地立在那里，一时反倒不知从何问起，想了一想，才清清嗓子，说道：“二叔，昨天就没回城里去？”
“嗯。”二叔答应一声，却并不抬头。
“家里农活忙啊？”
“嗯。”
“我也太明白这田里的活儿，想是庄稼快成熟了吧？”
“嗯。”
“还是在地里自在，虽说干活辛苦，可紧挨着自己家这肥沃厚实的土地，心里就踏实吧。”美延半天想出这么段话，用极富恭维的口气讲出来。
“还好。”二叔依然没上钩。
美延见他如此，也就不想再绕圈子，索性开门见山地问道：“我今儿来，也不为别的，一是想再谢谢二叔，二是想把事情弄明白，特地来问问二叔，昨天救我时，可在庙宇附近见到什么人吗？”
“没有。”回答很干脆，声音却不大。
“你没见到柱子媳妇？”
“柱子媳妇？”二叔抬起头，脸上一片茫然，“真没看到啊！”
“那看见了谁？”美延厉声跟进一句。
“是——”话一出口就又咽了回去，二叔慌乱地眼睛直眨，像是把自己噎住一样。
美延微微一笑，“二叔，这可是人命关天的大事，你知道不说，那就是知情不报！我知道你是老实人，更是诚实人。你不想接我话茬儿，一定是有难言之隐。如果你担心对方势力强大，你又是本地之人，怕说出来对方加害于你或你的家人，那请二叔一定要相信我，我也是官宦人家子弟，自己也有官阶，这事我会一查到底的，决不会让别人对你们不利。”虽然美延觉得二叔另有隐情，但他也只能这么讲讲来打开局面。
二叔用力松着地上的土，已汗流浃背，但嘴却抿得紧紧的，一言不发。
“二叔心中所想我自然不知道，或许是没想过自己会与一庄杀人未遂案牵上关系，心中忐忑。我现在来也是想把话讲在前面，这事早晚官家会介入的，到时候难免要给二叔添麻烦，我这里先和二叔说一声，也是让你有个准备。”美延加重了口气，并且搬出官家来压他。
“你想怎样都随你。”二叔轻声说。
他的态度出人意料，稳重地像事不关己。这反而刺激了美延的神经，让他忽然想到了什么。
“二叔，你是实诚仁厚之人，不然也不会冒着危险去搭救我，说真得，没有二叔，也许我现在就站不到这里了。二叔你的恩情我会记一辈子的。”美延真挚坦率，像对老朋友一般。
二叔终于抬起了头，用手抹了一把两颊的汗水，脸上现出他平时惯有的腼腆，“你回吧，我就是顺路看见水漫出来，才去庙里看看，没想着能救什么人。”
“二叔昨天不是说去庙里给二婶祈福的吗？”
“我，我，”二叔涨红了脸，好象刚才的工作让他喘不上气来，“我不会讲话，反正当时就是顺路，没成想会救下你。”
说着一屁股坐到田埂上，揪起一株狗尾草撕扯着。
这时美延却平静下来，他也默不作声，蹲下身来，眼睛盯着二叔的手指，注视着他发泄的动作。
二叔被他看得有些心虚，扶着锄头又站了起来。“你回吧，这大日头低下，你晒不惯的。”
“我没事的，”美延也随着他站起身，“我也是为二叔好，如果二叔看见什么人，我们可以事先有个防备；如果咱们没看见他们，他们却看见咱们，你也见他们对我心狠手辣的手段，二叔你也不会功夫拳脚，我也是担心嘛。”
“放心吧，我不会有事的。”二叔轻声说道。
“真的？”美延像是无心之言。
二叔点点头。
美延没再追问。
远处小石头一边跑一边喊着什么。
“叫喊什么呢？”二叔借机往外走了走，和美延拉开距离，一心想结束这冗长的单独相处。
“柱子媳妇死了，她娘家人都往前村走呢。”
“什么？”二叔的叫声很是恐怖，浑身战栗的连石头都吓了一跳。
“爹，你怎么啦？”
“没……事，没事。”二叔的脸色由苍白变成土色，似乎都要站立不住。
美延也是心里一惊，虽然这个结果在他预料之中。
“二叔，是不是活干得太快，有些中暑呀？”美延给了他个借口。
“是，是，有些累。”二叔扶着石头跌坐在地上，用力捏着自己的大腿，偷偷看了美延一眼。
美延只当没发现，从地头边上拿过水罐给他倒了碗水。“喝口水，一会儿就好了。”
二叔手抖得拿不住碗，石头接过来送到他嘴边。“要不我们先回去？”
二叔喝了口水，似乎有些缓和，“坐会儿就没事了。”他控制着自己的表情，随之闭上眼睛，但美延依然能感到他心里有一股莫名的力量在与之争斗。
美延不想再刺激二叔，就一言不发地陪着他，直到他再次睁开眼睛。
“好点吗？”
“好多啦。”
“还是回家休息休息吧。”美延劝道。
“没事！”二叔突然拿起锄头快速但无章法节奏地锄起草来。
“爹，你怎么了？”石头也觉出不对劲，跑到父亲身边，却不知该干什么。
“没……事，儿子。没事。”二叔猛然停下，摸了摸石头的头。
美延觉得自己再待下去会给二叔更大得压力，于是向前走了几步，但并没走到二叔近前，说道：“你要不想回去，就在地里歇会儿，活还是以后再干吧。我城里还有个事，就不打扰了。”他又冲着石头说道：“好好照顾你爹。”
“等一下，”二叔声音很大，像是不这样美延立时就会消失一般，“我是个粗人，可我也知道善有善报恶有恶报的道理。”他的眼神就像知道未日来临的死囚一般，让人看着心里发怵。
“二叔你是好人，一定会有好报的。”美延心里明白了几分，却也不能点破。
二叔惨然一笑，“我求你一件事。”
“请讲。”
“不是现在求你，是将来假如有一天我求你，你会答应我吗？”二叔的表情滑稽扭曲却令人感动。
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