徐秞回到徐国公府时已深夜，说书人早已等得心急如焚，他心里作百般猜测，心想：“那臭小子不会真的因那女子之事顶撞皇上吧？”想来想去，又觉得不大可能，那臭小子儿时虽淘气精怪，却也是个懂审时势之人，断不会如此鲁莽。可情字又困顿多少人？正胡思乱想之时，就听到一声：“师公。”
“你、你这个臭小子！”说书人冷不防丁给吓了一跳。说书人看着立在月光下的成年男子，突然眼眶发热。三年前，他连夜出发向他告别，杀胡退羯，战绩赫赫，现今明明四方八城安稳平定，他却镇守北境；一年前更是上书自请亲率开拓海外贸易，通关引商，谁想时日不长沿海城井受到浮桑国的扰乱，他于是出使浮桑国，不到四个月不费一兵一卒拿下浮桑国，将浮桑国纳入大胥国版图，并推出新政策允许浮桑国自立君主自治管辖，双方签订友好通商条约，每三年向大胥国上贡朝拜。若不是那女子之事，也许这臭小子真的再也不踏进京都一步。
“师公！秞儿不肖。”徐秞双膝跪地，正正经经行个大礼。眼前这个老人，是他父亲的习武教学师父，无奈父母亲战死沙场，临终前托孤，这位老人原志于云游天下却不得不拘在国公府，将他一个襁褓婴儿拉扯大，还为他在波云诡谲的官场斗争里保住国公府上下几百人口，好不容易等他成年接管国公府，立下战功，原应在老人膝下侍奉，而自己却意气用事远赴边陲，老人仍代他管理国公府，府上尊称他“徐叔”。
“哼，你这臭小子倒也认得国公府的路！”徐叔本想板着脸竖个威严，但又实在舍不得责怪半分，赶紧扶他起来。
“来，臭小子，师公早就备下你喜欢的酒，在外可喝不上这么香的酒。”徐叔敲开一坛酒的泥封，酒香立刻弥漫院子。
徐秞像只兔子，鼻子嗅几下，一脸谗相。
两人杯盏交错，醇酒下肚，任外面数九寒天，心口也被酒捂热起来，徐秞絮絮和他说海外趣事却只字不提流离之苦，直到说得口干舌燥。徐叔尽管从书信能将这些趣事倒背如流，却仍想听这小子再说一遍甚至说上百遍也不厌烦。这小子小时候不善言辩，只热爱习武拉弓，前朝圣上感念徐家世代从军保家卫国功劳，特指徐秞为太子伴读，几堂课下来，竟被一个稚幼小儿辩驳得面红耳赤，还发誓三个月背不下诗书礼经他见了稚幼小儿就得“汪”上一声，任谁劝都不行。而如今，谁又能想到他竟是让蛮胡外夷闻风丧胆的“战神将军”。往事历历在目，老头无比感慨：“老夫算是不负你所托。”
“师公，”徐秞迟疑了一下，有些试探地开口问，“你可知挽挽的事？”
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