弘英阁，黄梨花大案上整齐排放一摞摞奏章，笔纸墨砚，朱明海小心翼翼捧出玉玺，弘元帝手执玉玺，蘸着朱砂，在一封绍书上慎重地盖上印，待干透，朱明海将诏书卷起来，放在木制卷筒里，再浇上火漆密封，再戳上“封”的小印章，藏在一个雕花篓金的金丝楠木匣子里，最后将木匣子放在弘英阁的另一偏殿里，也就是用于藏放诏书折奏专殿。
朱明海从偏殿出来，见弘元帝望着一块墨砚出神，就轻声问：“皇上，已是申时，是否要移驾凤鸾宫？”
今日是除夕夜，照宫里年例，帝后与其他妃嫔子女们在凤鸾宫一起用膳，膳后妃嫔子女们向帝后贺年并领帝后的“恩赏”，然后再一起守岁，至子时，帝后到万佛堂祭天求神，祈求来年国强民富风调雨顺四海升平，到卯时登安定楼接受百民贺年。偏巧新年是弘元帝的降诞，故尤为隆重。万民千里迢迢天未亮就守候在安定楼前一睹帝后风华或为沾沾帝后的喜庆。
但弘元帝意外地说：“传威元将军入宫。”
徐秞从浮桑国回来，弘元帝封他为“威元将军”，赐国姓胥以示皇恩。徐家世代拥护大胥，历代众辈血浴沙场，为国捐躯，在大胥人人皆知“无徐家则无大胥”，徐秞年仅十二就领兵出征，骁勇善战，所向披靡，立功无数，随弘元帝出生入死，救弘元帝无数困境。徐家并不居功自傲，反而清俭自省，可惜徐家单脉相传，到了徐秞一脉，尚未娶妻生子，整个府邸也就二三十人口，府上一切事务交由徐叔代其打理，徐家处世朴素低调，颇得百官崇敬；徐秞屡次拒绝弘元帝的恩赏，弘元帝倒也不勉强他，这一回仅赐他名号，百官觉得在情在理，后称他为“国姓爷”。
朱明海有些为难，但也不敢多言。皇后娘娘让他私下请弘元帝前来凤鸾宫，他心知若他办好此差事必定是重赏，但一看弘元帝紧锁眉头，就将话咽下肚子里。于是他派小官吏快马加鞭前去请威元将军。
朱明海心里隐隐知晓明日一定会发生重大事情。自威元将军回大胥，接连几天都被传入宫，与弘元帝密谈政事，有时一谈就到深夜。弘元帝的脸色越来越凝重，逼人的气势压得大家都不敢喘大气，尤其是他，伺候得更加小心谨慎，生怕出个纰漏就脑袋分家。
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