出乎顾长安意料的，搜城没有任何结果，连一点蛛丝马迹都没有。
瓢泼大雨砸得人心烦躁，顾长安回到府衙，白辛来报说抓着的刺客已经毙命，临死前问出是受雇于胭脂堂的杀手，只是拿人钱财□□，别的什么都不知道。
顾长安听得胭脂堂，眉头上的结就拧的更深了。
胭脂堂是江湖极为隐秘的组织，没有人知道所谓堂主是谁，也没有人知道它究竟在何处，只知道有一些散落的堂口，经营着有一搭没一搭的生意。
而这些江湖上的事，都是叶清池闲来无事当消遣讲给顾长安听的，她也从没往脑袋记过，大多就只听个囫囵，再往里深究就不晓得了。
没想到，江湖人此番倒和朝廷扯上了关系。
可据叶清池所说，天下间没有什么门派组织是愿意招惹朝廷的，那么这个胭脂堂又是怎么回事？
杜成在一旁也是百思不得其解的样子，道：“这个胭脂堂倒是听说过，可怎么会……”
顾长安看他一眼，明白他指的是什么。当初镇北关外遇袭，他们几个都跟着刘珩，又是刘珩的心腹，早对刘隆的动作一清二楚。此番又出刺客，难保大家不想到刘隆头上去。只是这江湖上的胭脂堂何时为刘隆所用了，倒真是稀奇。
顾长安沉吟了一瞬，问道：“端王爷向朝廷呈的奏报可送出去了？”
决明点头，“回都尉的话，今夜已快马送出，两日内必到。”
“等朝廷旨意下来，一来一回至少五日，咱们等得起，那边的洪水可等不起。”顾长安摁着额角，真是屋漏偏逢连夜雨，“传我的令，让将士们明日一早就开挖疏导渠，挖到宛城附近，圣旨一到即刻再挖。”
决明皱了眉，有些犹豫，“这……”
顾长安招来童生，童生恭恭敬敬拿出一枚令符，决明一惊，那玄铁令符上铸着小篆“珩”字，正是刘珩不离身的令符，见此符如见端王。决明万没想到，此物竟在顾长安手里，却不知令符其实是白日里刘珩才交给顾长安的。
“我此番出来身份确实尴尬，不得不借王爷之口。我思量再三，王爷被劫一事暂不可让南励知晓，否则恐动军心。”顾长安令符在手，话却说得客气，在场之人虽慑于那令符，但也知道顾长安眼下的确没半点实权，如不是往日积下的情分与信任，他们现在也断不会听她号令。
杜成一揖，“还是都尉考虑周全，只是方才搜城时已惊动不少人，时间长了恐怕是瞒不住的。”
“无妨，只瞒过明日即可。对外就说是府衙失窃，端王丢了重要的东西，全城缉拿窃贼。别人信或不信都不重要，咱们这话还是得先说出去。”
说话间，决微从门外进来，身后还跟着程贵和，老头脸色铁青，显然也是没料到会出此等事。
程贵和进了门便对着顾长安撩袍跪下，“顾都尉，下官该死啊。”
顾长安一惊，赶忙上去将人扶起，“事出突然，老大人无需自责。”
程贵和起身后长叹一口气，眉宇间的皱纹都似深了几分。
“都尉，方才已将府衙内的人都查问过了，均无异常，只有那县丞不知去向。”决微据实相报，然言语间却似另有疑虑。
顾长安面无表情地看他，“把你想的说出来。”
决微道：“那县丞老实本分，跟着程大人已有二十载，家中都安好，未有受人胁迫的迹象，我想他没有理由跟人勾结。而且据衙役说，在出事前他才刚从堤坝那边回来。”
顾长安手指轻击桌面，指尖一顿，道：“如你所说，那么县丞恐怕已遭不测。程大人，”她转向程贵和，“劳你的人在府衙找一找，我想县丞应该还在衙门里。”
程贵和沉着脸，“下官这就去。”
程贵和走了，顾长安也站起来，道：“白辛、决明留守，剩下人跟我去那个土匪窝。”
杜成在旁边了然一笑，知行和萧山一头雾水，决微拍拍知行的肩，当先走了出去。
“这都尉不去找王爷，去那土匪窝干啥？”出门时萧山撞撞杜成，问道。
杜成叹口气，“你个呆子，忘了咱们来时探子报的消息了？在京城时虽说这有土匪作乱，但探子细探回来却是一窝劫富济贫的江湖人。他们抢来的银钱几乎都给了附近穷困的村民，这就说明他们并不缺钱。落草为寇的人，多是迫于生计，可他们却不是。据说那胭脂堂的堂口干什么的都有，从前还有以乞丐窝为掩饰的。”
萧山目瞪口呆，“你是说……”
杜成摇摇头，“可能性大。你看方才在城里什么踪迹都没查到，说明劫人的那伙人在城里早有安排，或有出城的密道。比起坐以待毙，还不如去土匪窝试试。”
萧山舒眉擂了杜成一拳，“行啊老杜，还是你脑袋灵光。”
顾长安一行人换上快马轻装从泉顺城西门出城，借夜色掩护向着土匪窝藏的君澜山奔去。
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