世事从来不自由，千般思爱一时仇。
情人谁肯因情死，先结冤家后聚头。
这四句诗，祇为世人脱不得酒色财气这四件事，所以做出不好事来。且说个祇好酒不好色的人，他生长在松江府华亭县，八团内川沙地方。他父亲名叫花遇春，年将半百，单生得此子，夫妻二人十分欢喜。
长成六岁，上学攻书，取名花林，生得甚不聪明，苦了先生，费尽许多力气，读了三年，书史一句不曾记得。不想到了十岁外，同了几个学生，朝夕顽耍。父亲虽严，那里曾怕；先生虽教，那里肯听。他父亲见他不像成器的了，想到这般顽子不能成器，倒不如歇了学，待他长成时，与他些本钱，做些生意也罢。因此送了先生些束修，竟不读书了。
后来，一发拘束不定了。他母亲与丈夫商议道：“孩儿不肖，年已长成，终日闲游，不能转头。不若娶一房媳妇与他，或者拘留得住，那时劝他务些生业，也未可知。”遇春道：“我心正欲如此，事不宜迟。”实时就去寻了媒婆。
那媒婆肚里都有单帐的，却说：“几家女子，曰某家某家可好么？”遇春听了道：“这几家倒也都使得，但不知谁是姻缘，须当对神卜问，吉者便成。”别了媒婆，竟投卜肆。占得徐家女子倒是姻缘。余非吉兆。“也罢，用了徐家。”又见媒人，央他去说。原来此女，幼年父母俱亡，并无亲族，倒在姑娘家里养成。姑夫又死了。人嫌他无娘教训的女儿，故此十八岁尚未有人来定，恰好媒人去说。这徐氏姑娘又与他相隔不远，向来晓得花家事情，有田地房屋的人家，但不知儿子近日如何。自古媒人口，无量斗。未免赞助些好话起来。那徐氏信了，实时出了八字。因此花家选日成亲少不得备成六礼，迎娶过门。请集诸亲，拜堂合卺。揭起方巾花扇，诸人俱看新娘生得如何，但见：秋水盈盈两眼，春山淡淡双蛾。金莲小巧袜凌波，嫩脸风弹得破。唇似樱桃红绽，鸟丝巧挽云螺。皆疑月殿坠嫦娥，祇少天香玉兔。诸人一见，果然生得美貌，无不十分称好，一夜花烛酒筵，天明方散。未免三朝满月，整治酒席，这也不题。
好笑这花林，娶了这般一个花枝般的浑家，尚兀自疏云懒雨，竟不合偏向乡里着脚。过了几时，仍向街坊上结交了一个不才肖的单身光棍，姓李名二白，年纪有三十岁了，专一好赌钱烂饮，诱人家儿子，哄他钱钞使用。这花林又着他哄骗了，回家将妻子的衣饰暗地偷去花费。不想他妻子，一日寻起衣饰，没了许多，明知丈夫偷去化费了，禀明了公婆。还存得几件衣物，送与婆婆藏了。公婆二人闻知，好生气恼。恨成一病，两口恹恹。俱上床了。好个媳妇，早晚殷勤服侍，并无怨心。央邻请医，服药调治，那里医得好。这花林犹如陌路一般，又去要妻子的衣饰，见没得与他，几次发起酒疯，把妻儿惊得半死。
且说李二白见花林的物件没了，甚是冷淡。他便又去寻一个书生，姓任名龙，年纪未上二十。他父亲在日，是个三考出身，后来做了一任典史，趁得千金。不期父母亡过，止存老母、童仆在家。妻子虽定，尚未成亲，故此自己往城外攻书。曾与李二白在亲戚家中会酒，有一面之交。
一日，途中不期相遇，叙了寒温，恰好又遇着花林，各叙名姓。李二白一把扯了两个，竟至酒楼上做一个薄薄东道：请着任龙，席上猜三道：五，甜言密语，十分着意。这任龙是个小官心性，一时间又上了他的钩子。次日，就拉了花李二人酒肆答席。三人契同道：合，竟不去念着之乎者也了，终日思饮索食。这花林又是个好酒之徒，故终日亲近了这酒肉弟兄，竟不想着柴米夫妻。
他父母一日重一日，那里医治得好，遇春一命呜呼。花林又不在家，央了邻家，四处寻觅方得回来。未见哭了几声。三朝头七，这倒亏了任李二人相帮。入棺出殡，治丧料理。不料母亲病重，相继而亡。自然又忙了一番，方纔清净。余剩得些衣衫首饰，妻子又难收管，尽将去买酒吃食，使费起来。这番没了父母，竟在家中和哄了，那李二白生出主意道：“我们虽异姓骨肉，必要患难相扶。须结拜为弟兄，庶可齐心协力。我年纪痴长，叨做长史。花弟居二，任弟居三。你二位意下何？”二人同声道：“正该如此。”三个吃了些香灰酒，从此穿房入户，李二唤徐氏叫二娘，任三叫二娘做二嫂，与同胞兄弟一般儿亲热。这李二见花二娘生得美貌，十分爱慕。每席间将眼角传情，花二娘并不理帐他。丈夫虽然不在行，也看不得这村人上眼。任三官青年俊雅，举止风流，二娘十分有意，常将笑脸迎他。任三官虽然晓得，极慕二娘标致。祇因花二气性太刚，倘有些风声反为不妙，所以欲而不敢。
一日，花二在家，买了一些酒肴，着妻子厨下安排。自己同李、任在外厢吃酒。谈话中间，酒觉寒了，任三道：“酒冷了，我去暖了拿来。”即便收了冷酒，竟至厨下取酒来暖。不想花二娘私房吃了几杯酒，那脸儿如雪映红梅，坐在灶下炊火煮鱼。
三官要取火暖酒，见二娘坐在灶下，便叫：“二嫂，你可放开些，待我来取一火儿。”花二娘心儿里有些带邪的了，听着这话，佯疑起来，带着笑骂道：“小油花甚么说话，来讨我便宜么？”任三官暗想道：“这话无心说的，倒想邪了。”便把二娘看一看，见他微微笑眼，脸带微红，一时间欲火起了。大着胆，带着笑，将身捱到凳上同坐。二娘把身子一让，被三官并坐了。任三便将双手去捧过脸来，二娘微微而笑。便回身搂抱，吐过舌尖，亲了一下。任三道：“自从一见，想你到今。不料，你这般有趣的，怎生与你得一会，便死甘心。”二娘道：“何难，你既有心，可出去将二哥灌得大醉，你同李二同去，我打发开二哥睡了，你傍晚再来。遂你之心，可么？”三官道：“多感美情。祇要开门等我，万万不可失信。”二娘微笑点首。连忙把冷酒换了一壶热的，并煮鱼拿到外厢，一齐又吃。三官有心，将大碗酒把花二灌得东倒西歪。天色将晚，李二道：“三官去罢。”三官故意相帮收拾碗盏进内，与二娘又叮嘱一番，方出来与李二同去。
二娘扶了花二上楼，与他脱衣睡倒。二娘重下楼，收拾已毕，出去掩上大门，恰好任三又到，二娘遂拴上门道：“可轻走些。”扯了任三的手，走到内轩道：“你坐在此，待我上楼看他一看便来。”任三道：“何必又去。”一手搂住二娘推在凳上，两下云雨起来。任三官比花二大不相同，一来标致，二来知趣，二娘十分得趣。怎见得：色胆如天，不顾隔墙有耳。欲心似火，那管隙户人窥。初似渴龙喷井，后如饿虎擒羊。啧啧有声，铁汉听时心也乱，吁吁微气，泥神看处也魂消。
紧紧相偎难罢手，轻轻耳畔俏声高。
花二娘从做亲已来，不知道这般有趣。任三见他知趣，放出气力，两个时辰方纔罢手，未免收拾整衣。二娘道：“我不想此事这般有趣，今朝方尝得这般滋味。但愿常常聚首方好。祇是可奈李二这厮，每每把眼调情，我不理他。不可将今番事泄漏些风声与他。那时花二得知了，你我俱活不成的。”三官道：“蒙亲嫂不弃，感恩无地，我怎肯卖俏行奸，天地亦难容我。”二娘道：“但不知几时又得聚会？”任三道：“自古郎如有心，那怕山高水深。”二娘道：“今夜与你同眠方可，料亦不能。夜已将深，不如且别，再图后会罢。”任三道：“既如此，再与你好一会儿去，”正待再整鸾佩，不想，花二睡醒叫二娘拿茶。二人吃了一惊，忙回道：“我拿来了。”悄悄送着三官出去，拴好大门，送茶与花二吃了。花二道：“你怎么还不来睡？”二娘回道：“收拾方完，如今睡也。”
闲话休题。次早花二又去寻着李二同觅任三官。恰好任三官在家，便随口儿说：“昨晚有一表亲京中初回，今日老母着我去望他。想转得来时，天色必晚了。闻知今日海边，有一班妓女上台扮戏，可惜不得工夫去看。”花二道：“李二哥，三官望亲，我与你去看戏如何？”李二道：“倘然没戏，空走这多路途何苦！”花二道：“我有一个旧亲住在海边，若无戏看，酒是有得吃的，去去何妨？”李二听见说个酒字，道：“既如此，早早别了罢。”三人一哄而散。
不说花李二人被任三哄去。且说三官又到家中，取了些银子，着一小厮唤名文助随了，卖办些酒食，拿到花家门首。这小厮认了花家门径，着他先去，不可说与奶奶知道。自己叩门而入，见了二娘笑道：“他二人方纔被我哄到海边去了，一来往有三十余里路程，到得家中，天已暗了。我今备得些酒果在此，且与你盘桓一日。”二娘道：“如此极好。”把门掩上。三官炊火，二娘当厨，不时间都已完备。二娘道：“我二人无远虑必有近忧，倘你哥哥一时回家来，也未可知。若被遇见，如何是好？向日公婆后边建有卧室一间，终日关闭到今日，且是僻静清洁。我想起来，到那时饮酒欢会，料他即回也不知道你道好么？”任三听说，欢喜之极，实时往后边。开门一看，里边床帐桌椅，件件端正，打扫得且是洁静。壁上有诗一首道：轩居容膝足盘桓，斗室其如地位宽。
壶里有天通碧汉，世间无地隔尘寰。
谁人得似陶元亮，我辈终惭管幼安。
心境坦然无窒碍，座中祇好着蒲团。
看罢，即将酒肴果品摆下。两人并肩而坐。你一杯，我一盏，欢容笑口，媚眼调情。自古道：“花为茶博士，酒是色媒人。”调得火滚，搂坐一堆，就在床上取乐起来。这一番与昨晚不同，怎见得不同？祇见：雨拨云撩，重整蓝桥之会。星期月约，幸逢巫楚之缘。一个年少书生，久遭无妇之鳏，初遇佳人，好似投胶在漆，一个青春荡妇，向守有夫之寡，喜逢情种，浑如伴蜜于糖。也不尝欺香翠幌，也不管挣断罗裳。正是：雨将云兵起战场，花营锦阵布旗枪。
手忙脚乱高低敌，舌剑唇刀吞吐忙。
两人欢乐之极，满心足意而罢。整着残肴，欢饮一番。二娘道：“乐不可极。如今天已未牌了，你且回去，后会不难了。”三官道：“有理。祇要你我同心，管取天长地久。”言罢作别，竟自出门去了。
不移时，花二已回。二娘暗暗道：“早是有些主意，若迟一步，定然撞见了。”自此，任三官便不与花李二人日日相共了，张着空儿便与二娘偷乐。若花二不时归家，他便躲入后房避了。故此两不撞见。祇是李二又少了一个大老官，甚是没兴，常常撞到花家里来寻花二。
一日，花二不在家，门不掩上的，便撞入内轩，问道：“二哥可在家么？”二娘在内道：“不在。”李二听了这娇滴滴之声音，淫心萌动。常有此心，奈花二碍眼，今听得不在家中，便走进里面道：“二娘见礼了。”二娘答礼道：“伯伯外边请坐。”李二笑道：“二娘，向时兄弟在家，我倒常在里边坐着。幸得今日兄弟不在，怎生到打发外边去坐！二娘，你这般一个标致人儿，怎生说出这般不知趣的话来？”二娘正着色道：“伯伯差了。我男人不在，理当外坐，怎生倒胡说起来！”李二动了心火，大胆跑过去要搂，早被二娘一闪，倒往外边跑了出来，一张脸红涨了大怒。恰好花二撞回，看见二娘面有怒色，忙问道：“你为何着恼？”二娘尚未回答，李二听见说话，闯将出来。花二一见，满肚皮疑心起来。二娘走了进去，花二问道：“李二哥，为着甚事，二娘着恼？”李二道：“我因乏兴，寻你走走，来问二娘，二娘说你不在。我疑二娘哄我，故意假说。因此到里面望一望，不想二娘嗔我，故此着恼。”花二是个耳软的直人，竟不疑着甚的，也不去问妻子，便对李二道：“二哥，妇人家心性，不要责他。和你街上走一走去罢。”两人又去了，直到二更时分方回。二娘见他酒醉的了，欲待要说起，恐他性子发作，连累自身，不是耍的。祇得耐着不言。
到次早，见花二不问起来，不敢开口。李二从此不十分敢来寻花二了。花二也常常不在家，倒便宜了任三官。日间不须说起，至于花二更深不回，常伴二娘。便是花二回来，亦都醉的。二娘伏侍去睡，也再不想寻起二娘作些勾当，故此二娘倒得与三官十分畅快。三官或在花家房里过夜，或接连三日五日不出门，与花二、李二竟自断绝了往来。李二心中好闷，想道：“花家妇人，不像个贞静的，少不得终有奸谋破绽，待我慢慢看着。若还有些破绽，定不饶他！”因此常常在花家前后探听。
恰好一日，远远望见任三走进花家而来，他连忙在对门裁缝店内看着。祇见任三竟自推门进去了。有一个时辰，尚不见出来，李二连忙走到花家门首一望，不见些儿动静。把门扯了一扯，又是拴的。他便想道：“多分花二哥在家里。敢是留他吃酒，故此不出来了。”便把门敲上两下。祇见二娘出来问道：“是那一个敲门？”李二道：“是我，来寻二哥讲话。”二娘答道：“不在家。”李二想道：“多分是妇人怪人，故意回的，不免说破他。”便道：“既二官不在家，三官怎么在里面这半日还不出来？”二娘道：“你见鬼了，任三官多时不到我家来了，谁见来的？”李二道：“我亲眼见他来的，你还说不在！”二娘怒道：“这等你进来寻。”便出来把门开了。李二想道：“古怪，难道我真见了鬼不成？岂有此理！”便大着步往里进，四周一看，并无踪影。他再也不想有后房的，便飞跑上楼去看。那有三官影儿，倒没趣了，飞走下楼阁往外就跑。被二娘千忘八，万奴才，骂得一个不祝不期花二归家，见二娘骂人，问道：“你在此骂谁？”二娘道：“你相交的好友，甚么拈香！这狗才十分无礼，前番你不在家，他竟入内室调戏着我。我走了出来，恰好你回来，你亲眼见的。他今日又来戏我，我骂将起来，方纔走去。这般恶兽，还要相交他怎的！”花二登时大怒起来，骂道：“这个人面首心强盗，我前番却被他瞒了，你怎么不说！今日又这般可恶。杀这强盗，方消我恨。”竟上楼取了床头利刀，下楼赶去。二娘一把扯住，忙道：“不可太莽，若是你妻子失身与他，方纔可杀。自古捉奸见双，你竟把他杀了，官司怎肯干休！以后与他绝了交便罢了，何苦如此。”花二的耳朵绵软的，被妻子一说，甚觉有理，想一想，撇下刀说：“便宜了他，幸喜我浑家不是这般人。若是不贞洁的，岂不被他玷辱，被人耻笑！”二娘背地里笑了一声，向厨下取了些酒菜道：“不用忙了，快来吃一杯儿去睡了罢。这样小人，容忍他些。”花二闷闷的吃了几杯，竟自上楼睡了。
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