“华琦阁”华丽宽阔，楼阁重重。每个使臣所居皆是独立的一方院落，居延所在的院落名“青鸾轩”，位于华琦阁东面。
用过晚膳，四人便各自回房休息。赶了十多天的路，身上风尘浓重，居延唤来小婢吩咐备桶热水，准备洗浴。
不一会儿，热水送来，居延遣走了一切婢仆，将门窗关好，方才舒了口气。将外面的裘衣脱下，挂在腰际的莲玉便显露出来。碧玉莹润的莲玉在烛光的照耀下，似乎还泛着点点光亮，剔透光洁。居延将莲玉托在手掌，想着那白衣男子关切的神情，嘴角泛起一丝微笑。
北国皇宫。
少年皇帝坐在书案之前，手上拿的是一章弹劾南国使臣的奏折，将那奏折放到书案之上，脑海中却不由自主地浮现出一张清丽羞涩的少年的面孔。
“林居延……居延……”似是喃喃，又似咀嚼。
萧烬澜想到今日大殿上那个少年气恼又憋屈的神情，不由自主地轻笑。然而目光再落到奏折上之时，剑眉又紧紧蹙起。那个少年，是南国之臣。那夜，自己不是已经说得很清楚了么？若有下次，绝不留情！可是为何再见到他，又隐隐有着一丝欢喜，或者说有丝庆幸。心中矛盾的思绪冲突，让萧烬澜扔掉了那弹劾的奏折。
“彭格！”
大殿中一道身影从阴影中闪出，低头敛眉，神色恭敬。
“朕要去‘华琦阁’，不要惊动任何人。”萧烬澜声音平平，听不出其中情绪。
“属下明白。”那身影瞬间消失。
萧烬澜揉了揉眉心，望着殿外深蓝色的苍穹，怔怔出神。不一会儿，那道身影再次出现眼前，萧烬澜知晓，宫内的事宜彭格已经打点好。衣袖轻甩，一人一影，朝宫外走去。
华琦阁分内院外院，外院是由北国侍卫看守巡逻，而内院，则由南国自带侍卫守卫。居延所居的“青鸾轩”，由四名侍卫，两前两后地守着。
室内，水汽氤氲，暖意融融。
屏风后，居延微仰着脖颈，头靠在浴桶边缘。热气的蒸腾，驱散了多日来的疲劳，身心皆放松下来。半闭着双目，假寐片刻。
“华琦阁”外，两道身影飘至。守卫的侍卫看清来人之时，皆是惶恐欲跪，被萧烬澜一个眼神制止。偌大的“华琦阁”在苍茫的夜色之中，显得宁谧而幽邈，白日华丽璀璨的楼阁统统隐在了深色之中，风姿隐约，轮廓朦胧，反而生出别样的美感来。
萧烬澜嘴角勾起，朝东面的“青鸾轩”走去，彭格已在前面开路。等到萧烬澜到达“青鸾轩”里院时，那四名侍卫已是两两靠着倒下，悄无声息。彭格也隐到了阴影中，继续当他的隐身人。
房中的灯还亮着，隐约可见烛火的摇曳。萧烬澜站在门口，忽地一阵惘然。
屏风后，居延抚着胸口的那片金锁片，阵阵出神。爹娘说，这是自己从小就佩戴在身上的，因此是自己亲生父母的遗物。将那金锁片拿到身前细看，上面用小楷刻着“回塘曲水茭芦长”。回塘，沐回塘，是自己的亲生父亲啊。居延轻叹了口气，握紧了手中的金锁片。
忽地，门外传来两声叩门声，居延一惊：“谁？”
听到居延警觉的质问，萧烬澜嘴角扬起：“我。”
隔着房门，又只有简短的一个字，居延听不出来人的音色，但可以肯定的是，此人绝非步扬信等三人。皱了皱眉，已是将浴桶旁的衣物拿在手上，沉声问道：“你是哪位？”
萧烬澜淡然一笑：“阿蓝。”
阿蓝？！居延大惊，瞬间脑海停滞，慌忙道：“你……你不要进来，我……我在沐浴，你等……等一下。”然后，开始慌乱地擦身体。
不知为何，萧烬澜忽地想起那夜为了躲避昌阳城中侍卫的检查，而将居延拽到床上的场景。带着酡红的粉颊，浮着赧意的星眸，还有那温软馨香的触感。夜色中，门外少年的双颊竟带上了点点晕红。
越慌越乱，越乱越错，这句话完全印证了此刻的居延。努力地让自己镇定下来，可是脑海中却是一片混乱，手中的动作更是屡屡出错。亵衣已经勉强穿好在身上，居延走过去准备去拿外套，谁知没有系好的腰带垂落在地，地上又残着水渍，居延踩在上面，脚下一绊一滑，稳稳实实地倒在了地上，发出巨大的闷响。身上吃痛，居延不禁轻吟一声。
门外的萧烬澜只听到重物倒地的声响，然后隐约听到居延压抑的呻吟声，心中焦急，问道：“你怎么了？”
居延又急又痛，还带着气恼：“没事，没事。”然后支着胳膊想要站起，才发现小臂内侧已经擦坏了一大块皮，这一动，又是牵到伤口，不由倒抽了口气。
萧烬澜听着室内的声响，心中烦忧，直接撬开了房门。室门只是关上了，并未上锁，因此萧烬澜很快便打开了房门。
居延只听得房门“吱呀”一声，然后抬头，整个人都愣在当场。
房内雾气氤氲，烛光摇曳，带着沐浴后隐约的馨香缓缓飘散，平平生出些暧昧的气息缭绕。屏风后，只着单衣的少年半倒在浴桶一侧，散落的黑发如墨玉流泉流淌开来。那松垮套在身上的单衣，隐约可见精致的锁骨和凝脂般的玉颈。刚刚沐浴后的脸颊莹润光洁，还透着薄薄的粉色，如三月桃花，歌尽春风。
萧烬澜望着如此旖旎绮色，只觉血往上涌，然后俊脸通红，讷讷道：“我在外面听到声响……以为，以为……所以……”
居延晃过神来，飞快地检查自己的着装，心中暗舒了口气。还好，虽然有些狼狈，但总算是穿着完好。然而抬头看到萧烬澜的目光，却是恼意顿生：“你！你出去！”
萧烬澜也觉得有些窘迫，但随即笑道：“使臣就是以这种态度对待朕的么？”说着，不仅不退，反而往前走了一步。
居延盯着萧烬澜的脚步，又羞又急。若是萧烬澜走近了，亵衣单薄，他定然会发现自己的真实身份。拉紧了领口，深吸口气，居延恭敬道：“皇上，臣刚沐浴完，衣冠不整，是对圣颜不敬。望皇上容臣穿戴整齐后，再来面圣。”
萧烬澜又走近了两步，笑道：“使臣不必多礼，地上湿滑，可要朕扶使臣起身？”
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