翠翘见机上前给老夫人抚背，又端茶，柔声劝着。老夫人喝两口枣茶，定了情绪，先问姜照，“你昨晚跟你表姨改口了？”
“是。”
“你怎么想的？”
姜照的回答清晰干脆：“表姨既然进了姜家，上下尊卑摆在那里，我再不懂事叫她姨母只会让别人笑话。以前我错了，给太太和姨娘造成困扰，从此一定改过来。”
老夫人不语。
姜照紧接着道：“贺氏昨日敢和太太寻衅，就是欺负太太后嫁。一声‘姨母’抬高了姨娘，却让太太受了委屈。太太主母地位若不立起来，以后如何跟贺氏理直气壮对抗？否则您老人家一把年纪，难道还要放下身段，亲自跟贺氏唇枪舌剑去？”
老夫人看向姜照的目光微有改变。程氏已经瞠目结舌，万万没想到姜照能说出这样一番话。
杨姨娘低着头不吭声，唯有姜燕冷笑：“强词夺理！四姐也不知被谁灌了迷魂汤。”言语直指程氏。
老夫人再次呵斥：“越发不懂事，满口胡言。”
“祖母您怎么不说四姐姐，胡言的明明是她……”
“翠翘，送六姑娘回房去。”
“祖母您太偏心了！四姐姐欺负我们，您不替我们做主，还骂我，我和弟弟难道不是父亲骨肉，不是您孙儿……”
姜燕被丫鬟半拖半拽往外请，又愤怒又委屈，嘴里喊个不停。翠翘使个眼色，丫鬟们连忙用力把她弄出去了。
年幼的姜焉眼巴巴看着姐姐被拖走，不知所措，直往乳娘身后躲。老夫人道：“你们都下去，阿萝留下。”
姜照本想把众人留下，正告大家姨娘地位变动之事，不过转念一想，先说服祖母显然更稳妥。
很快众人散去，房里剩下祖孙两个，老夫人严肃问姜照：“你真要改口？是自己的主意么？”
姜照一触祖母目光已然明白言下之意，正色道：“是我自己主意，与太太无关，祖母别疑心她。我这么大的人了，怎会轻易被旁人挑唆。”
老夫人点头：“你跟她平日倒也不亲，她说什么，恐怕你立即要起警惕。”
姜照心中暗愧，原来自己年少时对程氏的疏远，老太太早看出来了？
“祖母，我改口是为太太着想，但更为全家。昨日贺氏之事对我触动很大，我回去想了很久。”
“想出了什么？”
“祖母，您说我们堂堂侯府，为什么会被贺氏欺到头上，她敢用姜芙龄与我比肩？”
“你的意思？”
“先是唐国公府放言，说我不嫁过去他朱字倒过来写，这倒罢了，谁让朱家门庭显赫，贵妃皇子做靠山，自然气焰嚣张。可长房算什么？如您所说，姜驷卖女儿得来的三品官职，就算在京城有些人脉手段，到底根基尚浅，他们凭什么欺负咱？难道咱们家果真势微至极，除了一个侯府名头，内里全是空壳子，纸老虎不吓人了吗？”
“你祖父过世许久，你父亲辞官多年，侯位又不世袭……”
“祖母错了。”姜照毫不含糊打断老人家，“咱家如果真弱得不堪，唐国公府看都不会看一眼，岂能求亲？要知道他们抛来联姻的可不是无关紧要的庶子，是嫡次子！朱仲书年少成名，在京里很有口碑，想跟哪家高门结亲不行，为何单挑咱家，单要娶我？”
姜老夫人眸底有微亮闪过，口中却继续问：“那么，你说呢？”
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