秦牧有些拿捏不准，并肩王深夜相邀，忽而提及当年并州旧事，此间难道真无深意，只是论到当前局势，不免涉及？此次皇上虽钦点马昭全权负责，可终究还是派了大内侍卫一同前行，莫非内卫此行另有密旨？如此一来，并肩王刚才之言，也就有凭有据、顺理成章了。
并肩王继续问道：“右丞相肃承礼查办此案，当真就一点线索也没有？”
“王爷意思是——”
“本王并无它意，随口一说，看来秦相的确不知内情。不管最终陛下是否动用尨彧使，近些时日，朝中议事，还须得谨言慎行才是。”
“多谢王爷提醒。”
宦海之事，虽不尽相同，却大同小异。一言一行、一笑一颦，谈笑间，方可洞察心机。所谓谏臣，并非直言不讳、当面冲撞，而是善巧方便、通达圣听者是也。不论是并肩王刮起的凉州阴风，还是丞相秦牧当年的并州旧事，是善是恶、是对是错，唯有当局者心知肚明。
朝媛、朝娣本是孪生姐妹，两人一并听从鬼镜先生调用。两年前，朝媛被安插在了锦妃身旁，朝娣则留在伏薪斋听候差遣。与并肩王此番见面之后，鬼镜先生觉得是时候让锦妃与其联手，便派心腹朝娣前往崇淑宫一趟。
后宫之中，看似都是些贫弱之辈，可不管太监、宫娥，还是各宫嫔妃，各有各的打算，各有各的党羽，置身其中，丝毫不输于虎穴龙潭，稍有不慎，便会遭人算计，甚至于随时都有可能丢掉性命。
朝媛、朝娣自幼练得一身武艺，自跟随鬼镜先生左右，更得先生精心调教，如今也算得上人中翘楚。锦妃身边自从有了朝媛，往来于后宫与市井之间，便再无障碍。当然，非万分紧要之事，伏薪斋与崇淑宫之间少有往来。加之，朝媛、朝娣相貌近乎一人，纵有闪失，旁人也是很难抓其把柄。
夜深人静，宫墙之内，灯火点点，一派消肃之象，御林军往来巡查，一个黑影以极快的速度闪过，常人根本不曾察觉。女官房中，烛光一阵摇摆，只听朝媛厉声喝道：“谁！”
“姐姐，是我。”
朝媛回头这才发现妹妹已然站在了自己身后。“你深夜进宫，可是先生有要事通禀锦妃娘娘？”
“没事就不能进宫看看姐姐了。”
“宫墙之中，耳目众多，岂是说来就来，说走就走的。不过妹妹的轻功倒是精进了不少，刚刚连姐姐都未曾察觉。”
“进门到现在，姐姐终于夸了我一句。看来，我还真是无福消受你这锦衣玉食、宛若仙境的生活，当年先生的决定，甚是英明啊。”
“你莫要拿姐姐寻开心了，和江湖中的自在洒脱相比，这后宫深处，简直就是一座永远都逃不出去的天牢，真想不明白，天下为何还有那么多女子追梦于此、拼死进宫。”
姐妹二人也有些时日不曾见面了，自然是话多了些。即便如此，朝娣也未曾忘记此番进宫所为之事。
锦妃看见眼前二人，一时之间，单凭面相却也难辨彼此，惊讶道：“若非衣着有异，本宫还真认不出哪个才是朝媛。”
朝媛介绍道：“娘娘，这位便是我曾提及的妹妹朝娣。”
朝娣行礼，言道：“朝娣见过锦妃娘娘。深夜进宫，是受先生所托，这是先生给娘娘的亲笔书信。”
锦妃接过信笺，神情似乎异样，朝媛、朝娣虽有察觉，自然也不会贸然出声。看完书信，锦妃沉思了片刻，这才说道：“先生是要本宫与并肩王联手？可并肩王与本宫素无往来，又如何能为本宫所用？”
“先生有言，娘娘只管依计行事即可，至于其他，无需多问。另外，毒蛊一事，怕是有人会再度暗中查验，娘娘要提前做好准备才是。”
“烦劳朝娣姑娘告知先生，紫陌，哦，本宫自会按照先生吩咐，依计行事。至于毒蛊一事，也早已准备妥当，先生无需担心。”锦妃刚刚言语之间，不慎用及本名，一时尴尬难掩。
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