过了片刻，菱母脸色复旧如初，凝视着独生儿子，斩钉截铁地道：“咱们不能做这缺德事儿！”
“娘！”贾菱跪在炕边，哭道：“咱们家这样穷，屋子都漏了，若没钱，可怎么好呢？这也是太太的意思，咱们若违背了她，叫她知道了，岂不是咱们娘儿两个大祸临头了？”
菱母想起家里艰难，心里酸楚，泪如雨下，泣道：“倒是没想到，太太那么慈善人，竟做这种事！”
伸手扶起儿子，菱母的手摩挲着他的脸庞，道：“做缺德事，是要遭天谴的。我们家就你这么一根独苗儿，可不能叫老天罚了你。林姑娘不是寻常人，她是百花仙子下凡尘，若害了她，咱们一家都是罪过。林姑娘的人参养荣丸，你还是细细地配，别从中出什么鬼主意。那银子我也收着，赶明儿还了太太就是。”
贾菱彷徨无助，道：“那林姑娘那里怎么办呢？防了这个，可还有别的。”
“别声张。”菱母沉吟片刻，道：“可巧，我原就是常在清音阁里走动的，那里的新鲜花儿都是我掐了送过去的，和鹦哥姑娘，啊，现在的紫鹃姑娘是极熟悉的，我就叫她告诉林姑娘一声儿，日后小心防备着伪善的二太太。”
在这个时候，这位将儿子养大的妇人，真真是发挥了一种镇定自若。
和儿子商议妥当，菱母袖着锦盒，想了想，也把银子带上了，命雇来的小丫头子捧着新折了的花儿，径自往清音阁走去。
几个小丫头正在扫雪，紫鹃却拿着小铜壶喂鹦哥儿，一派祥和宁静。
“紫鹃姑娘好，这是才折了的花儿，送来给林姑娘插瓶。”菱母笑着迎上去。
菱母原是宝玉这一辈的旁支贾珏之妻，只可惜贾珏死得早，剩下她孤儿寡母的。紫鹃素知她正直，忙将小铜壶递给小丫鬟，笑着迎上来，道：“三奶奶怎么过来了？掐花儿这种活儿，叫小丫头子做也就是了，怎能劳烦您亲自过来呢？”
菱母笑道：“若再不做些活计，还喝西北风不成？特特过来给林姑娘请安呢！”
紫鹃忙让了进屋，黛玉正在窗下绘画，一旁小丫鬟已经禀明菱母的来历和来意，她心里亦有些谱儿，忙抬头含笑，让座道：“嫂子快坐，这样冷的天，再没有主子做奴才的活儿。你也是嫂子，再没给我请安的理儿。”
菱母一面侧着身子坐了，一面道：“自是有要紧事儿告诉姑娘的。”
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