乾隆壬子冬月，於書肆破書中得一帙，雜錄前人論曲、論劇之語，引輯詳博，而無次序。嘉慶乙丑，養病家居，經史苦不能讀，因取前帙，參以舊聞，凡論宮調、音律者不錄，名之以“劇說”云。穀雨日記。
《樂記》云：“新樂進府退府，姦聲以濫，溺而不止，及優侏儒，獶雜子女，不知父子，樂終不可以語，不可以道古。”注云：“獶，獮猴也，言舞者如獮猴戲也，亂男女之尊卑。‘獶’，或為‘優’。”疏云：“《漢書》檀長卿為獮猴舞，是狀如獮猴。”《左傳》襄公二十八年：“慶氏以其甲環公宮。陳氏、鮑氏之圉人為優。慶氏之馬善驚，士皆釋甲束馬而飲酒，且觀優，至於魚里。”《正義》云：“優者，戲名也。”史游《急就篇》云：“倡優俳笑”。是優俳一物而二名。今之散樂，戲為可笑之語而令人笑是也。”《史記?滑稽列傳》：“優孟者，故楚之樂人也，為孫叔敖衣冠，抵掌談語；歲餘，像孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優孟前為壽，莊王大驚，以為孫叔敖復生也，欲以為相。”又：“優旃者，秦倡朱儒也，善為笑言，然合於大道。”然則優之為技也，善肖人之形容，動人﹡之歡笑，與今無異耳。
《樂府雜錄》云：“開元中黃幡綽、張野狐弄參軍——始自漢館陶令石躭。躭有贓犯，和帝惜其才，免罪。每宴樂，即令衣白夾衫，命優伶戲弄辱之，經年乃放。後為參軍，誤也。”
《教坊記》云：“凡欲出戲，所司先進曲名。上以墨點者，即舞。不點者，即否。謂之‘進點’。”按今演戲，伶人呈戲目於尊客，以墨選之，曰“點戲”，仍古之遺稱。
《教坊記》又云：“大面出北齊蘭陵王長恭——性胆勇而貌婦人，自嫌不足以威敵，乃刻木為假面，臨陣著之，因為此戲。亦入歌曲。”按：今淨稱“大面”，其以粉、墨、丹、黃塗於面以代刻木而有是稱耶？然戲中亦間用假面。
《輟耕錄》云：“唐有傳奇，宋有戲曲、唱諢、詞說，金有院本、雜劇——其實一也，元朝院本、雜劇始釐為二。院本則五人：一曰副淨，古謂之‘參軍’；一曰副末，古謂之‘蒼鶻’——鶻能擊禽鳥，末可打副淨，故云；一曰引戲；一曰末泥；一曰孤裝。又謂之‘五花爨弄’。或曰：‘宋徽宗見爨國人來朝，衣裝、鞵履、巾裹、傅粉墨、舉動如此，使優人效之以為戲。’又有‘艷段’，亦院本之意，但差簡耳，取其如火焰易明而易滅也。其間副淨有散說，有道念，有筋斗，有科汎。教坊色長魏、武、劉三人鼎新編輯。魏長於念誦，武長於筋斗，劉長於科汎。至今樂人宗之。”
《名義考》云：“今角戲有生、旦、淨、丑之名，嘗求其義而不得。偶思《樂記》注‘如獼猴’之說，乃﹡知，‘生’，‘狌’也，猩猩也。《山海經》：‘猩猩人面，豕聲，似小兒啼。’‘旦’，‘狚’也，猵狚也。《莊子》：‘猨，猵狚以為雌。’‘淨’，‘猙’也。《廣韻》：‘似豹，一角，五尾。’又云：‘似狐，有翼。’‘丑’，‘狃’也。《廣韻》：‘犬性驕。’又：‘狐狸等獸迹。’謂俳優之人如四獸也，所謂‘獶雜子女’也。末猶‘末厥’之‘末’，外猶‘員外’之‘外’。《猥談》云：“生、淨、丑、末等名，有謂反其事而稱，又或托之唐莊宗，皆謬也。此本金、元闤闠談吐，所謂‘鶻伶聲嗽’，今所謂‘市語’也。生即男子，旦曰‘妝旦色’，淨曰‘淨兒’，末曰‘末尼’，孤乃官人：即其土音，何義理之有！南戲出於宣和以後，南渡時，謂之‘溫州雜劇’。後漸轉為‘餘姚’、‘海鹽’、‘弋陽’、‘崑山’諸腔矣。”《道聽錄》云：“元人院本，打者：一副淨，一副末，一引戲，一末泥，一孤裝，猶梨園之有生、旦、外、末、淨、丑、貼。七字之義，或云：反語。生為‘熟’，丑為‘好’，旦為‘夜’，貼為‘幫’，淨為‘鬧’，末為‘始’，可也；若外為‘內’，則牽強矣。”
《莊嶽委談》云：“凡傳奇以戲文為稱也，無往而非戲文也，故其事欲謬悠而無根也，其名欲顛倒而無實也；反是而求其當焉，非戲也。故曲欲熟而命以生也，婦宜夜而命以旦也，開場始事而命以末也，塗汙不潔而命以淨也：凡此，咸以顛倒其名也。中郎之耳順而婿卓也，相國之絕交而娶崔也，《荊釵》之詭而夫也，《香囊》之幻〔二〕而弟也：凡此，皆以謬悠其事也。近為傳奇者，若良史焉，古﹡意微矣。古無外與丑，丑即副淨，外即副末也。”又云：“今優伶輩呼‘子弟’，大率八人為朋，生、旦、淨、丑、副亦如之。元院本止五人，故有‘五花’之目。一曰副淨，古之參軍也；一曰副末，又名蒼鶻，可擊羣鳥，猶副末可打副淨；一曰末泥；一曰孤裝；而無所謂生、旦者，蓋院本與雜劇不同也。元雜劇旦有數色：所謂‘裝旦’，即正旦也；‘小旦’，即今副旦也；以墨點破其面，謂之‘花旦’——今惟淨、丑為之。”
《樂府雜錄》云：“蘇中郎——後周士人蘇葩，嗜酒，落魄，自號‘中郎’。每有歌場，輒入獨舞。今為戲者，著緋，戴帽；面正赤，蓋狀其醉也。”
《復齋漫錄》云：“張景交通曹人趙諫，斥為房州參軍。累為《屋壁記》，略曰：‘近制，州縣參軍無員數，無職守，悉以曠官敗守、違戾政教者為之。凡朔望饗宴，使與焉。人一見之，必指曰：‘此參軍也。’當為其罪矣。至於倡優為戲，亦假為之以資玩笑，況真為者乎。”
《穀城山房麈》云：“優人為優，以一人幞頭衣綠，謂之‘參軍’；以一人髽角敝衣，如僮僕狀，謂之‘蒼鶻’。參軍之法，至宋猶然，似院本及戲文裝淨之狀，第不知其節奏耳。”
《近峯聞略》云：“參軍至唐，為故事，名‘副淨’。”
《雲麓漫抄》云：“近日優人作‘雜班’，似雜劇而簡略。金官制有文班、武班；若醫、卜、娼、優，謂之‘雜班’。每宴集，伶人進，曰‘雜班上’。故流傳至此。” ﹡
《應菴隨錄》云：“古之優人，於御前嘲笑，不但不避貴戚大臣，雖天子后妃亦無所諱，如唐中宗時內宴唱《回波詞》是也。”
《暖姝由》云：“有白有唱者，名‘雜劇’。用弦索者，名‘套數’。扮演戲文，跳而不唱，名‘院本’。”
《國初事蹟》云：“洪武時，令樂人張良才說評話，良才因做場擅寫‘省委教坊司’招子，貼市門柱上。有近侍言之，太祖曰：‘賤人小輩，不宜寵用！’令小先鋒張煥縛投於水。”
《莊嶽委談》云：“古教坊有雜劇而無戲文者，每公家開宴，則百樂具陳，兩京六代，不可備知。唐、宋小說，如《樂府雜錄》、《教坊記》、《東京夢華錄》、《武林舊事》等，編錄頗詳。唐制，自歌人之外，特重舞隊，歌舞之外，又有精樂器者，若琵琶、羯鼓之屬；此外俳優雜劇，不過以供一笑，其用蓋與傀儡不甚相遠，非雅士所留意也。宋世亦然。南渡稍見淨、丑之目，其用無以大異，前朝浸淫勝國，《崔》、《蔡》二傳奇迭出，才情既富，節奏彌工，演習梨園幾半天下，雖有眾樂，無暇雜陳矣。”
《紫桃軒雜綴》云：“張鎡，字功甫，循王之孫，豪侈而有清尚。嘗來吾郡海鹽，作園亭自恣。令歌兒衍曲，務為新聲，所謂‘海鹽腔’也。”《菽園雜記》云：“嘉興之海鹽，紹興之餘姚，寧波之慈谿，台州之黃巖，溫州之永嘉，皆有習為倡優者，名曰‘戲文子弟’。”
《宋史新編》云：“理宗在位久，董宋臣、盧允升作夫容、蘭香亭，宮中進倡優、傀儡，以奉帝遊﹡宴。”
《宋史樂志》云：“女弟子隊，六曰‘採蓮隊’，衣紅羅生色綽子，繫裙，戴雲鬟髻，乘彩船，執蓮花。”
《麈史》云：“衣冠之制，上下混一。嘗聞杜祁公欲令人吏、技術等官，少為差別。後韓康公又議改制，如人吏公袍倍加?，俗所謂‘黃義襴’者是也。幞頭合帶牛耳者，今之優人多為此服。”
《霏雪錄》云：“宋高宗時，饔人瀹餛飩不熟，下大理寺。優人扮兩士人相貌，各問其年。一曰：‘甲子生。’一曰：‘丙子生。’優人曰：‘此二人皆合下大理。’高宗問故，對曰：‘??子、餅子皆生，與餛飩不熟者同罪耳。’上大笑，赦原饔人。”
《四朝聞見錄》云：“韓用兵既敗，須髩皆白，莫知所為。伶優因上賜宴，設樊遲、樊噲，旁一人曰‘樊惱。’問樊遲：‘誰與取名？’對以：‘孔子所取。’又揖問樊噲，曰：‘爾誰取。’曰：‘漢高所命。’又揖樊惱，曰：‘誰名汝？’對曰：‘樊惱自取。’”
《說圃識餘》云：“一伶人作不識字官，稱‘難做。’吏曰：‘官不過判耳。每判日，當先書案上，但依畫判之。’從一日至三日，皆依畫判去。至四日，不能；至五六日，擲下走，曰：‘做不成。一日難似一日矣。’”
陸務觀云：“嘗記先人說：紅鞋飾帶，始唐莊宗施之優人。” ﹡
《癸辛雜誌》云：“嘗聞梨園舊樂工云：‘凡大燕集，樂初作，必先奏引子。如大石調引子，則自始至終，凡絲竹歌舞，皆為大石調。直至別奏引子，方隨以改為耳。’又云：‘凡燕集初作，或用上字，或用工字，然必須眾樂皆然，是謂‘諧和’；或有一時煞尾參差不齊，則謂之‘不和’，必有口舌不樂等事；前後驗之，無不然者。’以此推之，則樂之關乎治亂，為不誣矣。”
《齊東野語》云：“女冠吳知古用事，內宴，演參軍。教坊輩請簽文書，參軍怒曰：‘我方聽觱栗。’”
《都城紀勝》云：“雜劇中先做熟事一段，名曰‘艷段’。次做雜劇。或添二人，名曰‘裝孤老’。凡影戲，乃京師人初以素紙雕鏃，後用裝色裝皮為之，其話本與講史書者頗同，大抵真假相半。公忠者雕以正貌，奸邪者與之醜貌，蓋亦寓褒貶於世俗之眼戲也。”
《輟耕錄》云：“稗官廢而傳奇作，傳奇作而戲曲繼。金季、國初，樂府猶宋詞之流；傳奇猶宋戲曲之變，世謂之雜劇。金章宗時董解元所編《西廂記》，世代未遠，尚罕有人能解之者，況金雜劇中曲詞之冗乎。”
《麈》云：“杜佑曰：‘窟儡子’，亦曰‘傀磊子’，本喪雅也，漢末始用之於嘉會，北齊高緯尤好之。’今俗懸絲而戲，謂之‘偶人’，亦傀儡之屬也。又有以手持其末，出之幃帳之上，則正謂之‘窟儡子’矣。”又云：“漢有魚龍百戲。齊、梁以來，謂之‘散樂’。樂有舞盤伎、舞輪伎、長蹻伎、跳劍伎、吞劍伎、擲倒伎，今教坊百戲，大率有之，惟擲倒不知何法，疑即‘翻金斗’。﹡
‘翻金斗’字義，起於趙簡子之殺中山王。以頭委地，而翻身跳過，謂之‘金斗’。”按：今之演劇者，以頭委地，用手代足，憑虛而行，或縱或跳，旋起旋側，其捷如猿，其疾如鳥，令見者目炫心驚，蓋即古人擲倒伎也。
《樂郊私語》云：“海鹽州少年，多善樂府，其傳多出於澉川楊氏。當康惠公存時，節俠風流，善音律，與武林阿里海涯之子雲石交善。雲石翩翩公子，無論所制樂府、散套，駿逸為當行之冠；即歌聲高引，上徹雲漢。而康惠獨得其傳。今雜劇中有《豫讓吞炭》、《霍光鬼諫》、《敬德不伏老》，皆康惠自製，第去其著作姓名。”
《水東日記》云：“今書坊相傳射利之徒偽為小說雜書。南人喜談如漢小王光武、楊六使文廣，北人喜談如繼母大賢等事，甚多。農、工、商販，抄寫繪畫，家畜而人有之。痴騃女婦，尤所酷好，好事者因目為‘女通鑑’。甚者，呂文穆、王龜齡諸名賢，百態誣衊，作為戲劇，以為佐酒樂客之具。士大夫不以為非，亦相率而推波助瀾，遂汎濫而莫之救。”
《谿山餘話》云：“歌詞代各不同，而聲亦易亡。元人變為曲子，今世踵襲，大抵分為二調：曰南曲，曰北曲。胡致堂所謂‘綺羅香澤之態，綢繆宛轉之度，’正今日之南詞也；‘登高望遠，舉首高歌，而逸懷浩氣超乎麈垢之表’者，近於今日之北詞也。”
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