小义晚上也没有打算回去的意思，他说想与哥哥聊聊，秀娘说这样最好，秀娘让大队长到窑上买些吃的，大队长答应一声就去了。小义没有阻拦。等大队长回来的时候，不见小义，大队长询问，秀娘说他叔到外面转转去了。大队长点头，他让秀娘做些小菜，自己到外面去看看。他先到了麦场，那里峰正戴着叔的军帽在招摇，大队长唤峰，峰跑了过来，大队长让峰将帽子脱下，峰说是叔给他的，叔说他还有好几顶军帽呢，叔还说等我大些给我一身军装呢。大队长不再强求，问峰，你叔在哪里？峰说，叔往西去了。大队长转身向西走去。
在北湖井台西侧，小义站在那里了，像一棵青松，他面对着西方，大队长望见了一幅图画，坚毅的小义在观望着西方那一束束光亮，那像是无尽的清澈的湖中，晚霞散发着余光，酡红色犹如浸在明油之中，也有些黑色，呈现的各种色彩明暗相间，这是一个宁静的世界，因为还有鸟儿在起舞，很少出现的壮观景象，也许是幻觉，大队长认为，即便是幻觉，也让他幻觉下去吧，不远的村庄低矮的房屋，袅袅的炊烟，在炊烟下面连绵着是水面上的小桥，有人携手漫步在堤旁，是两个相恋的年轻人，阵阵吹来这风，吹动了堤上的柳树，也能想象到飘动他们心旌的水波，那水波连着晚霞了，晚霞下也有水的纹路，娓娓流走，一切都已经静止了，又似乎在跳跃着，晚霞泛出的粼光有些温热，大队长走了过去，很近，好像又很远，没有尽头。
“小义？”
小义听到大队长的声音回转，大队长发现他已经红肿的眼睛，他问他怎么了？这一问不要紧，小义蹲在地上，他将偷深埋在怀里，双手抱着头颅在哭泣。
“小义，到底发生了什么？”大队长有些懵了，这不是一场大胜吗，凯旋而归意味着什么，他虽然没有上过战场，但是也听过评说，古代打胜战的战士们在德胜门受到皇帝的亲自接见，按功受赏，现在，也差不到哪里去，将军也要按功劳簿上报，小义定然上了功劳簿的。
“我并不想打仗，哥哥，你知道吗？”
小义此话一出，更令大队长诧异了，不想打仗，还嘴里口口声声“精忠报国”“岳母刺字”，这不是天大的笑话吗。
“不许你这样说，到外面不准说这种话！”大队长有些严肃起来了。
“不，我不是这个意思，哥哥，你知道吗，鬼子的残忍是我们无法想象的，他们侵占我们领土，杀死我们人民，我们只是想教训他们，可是，当我们的战士被他们捉住的时候，他们杀害了他们，作为一个军人，死要死得尊严，可是他们将我们战友的头颅砸得粉碎，一个个无头鬼，将撒满了整个山丘，荒原，可是他们都是谁，我们只能透过红领章来判断，牺牲的战士叫什么名字，哪个连队，叫什么名字，无从知晓，哥哥，你知道吗，我这军功章戴着羞愧，这是对死者的侮辱，他们的家人都像你们一样盼望他们回来了，可是他们永远回不来了，永远的回不来了。”
“那你还想去打！”大队长听到小义的介绍，刚开始有些毛骨悚然，在他的脑海里，他能依稀感到鬼子们举起沉重的枪柄向牺牲在地的战士们的头颅砸去，白花花、红灿灿一片。大队长眼前一黑，他也险些栽倒在地，“这些畜生！”
小义慌忙站起，搀扶住哥哥，“是的，从此，我的这些战友们便没有家了，他们的灵魂到哪里去，他们的父母想上坟，满山的荒坟哪个是，哥哥，你能想象到吗？”
大队长点点头，他眼眶的泪水再也无法控制，他轻抚着小义的脸庞说道，“兄弟，如果还要打一场仗的话，哥哥去，让哥哥去！”
“不，哥哥，我还要为我的那些兄弟，战友报仇，我不愿意打仗，但是，那些无头的灵魂时时都会纠缠我。”
“兄弟！”
“哥哥！”
兄弟俩紧紧拥抱在一起，大队长这时候还真正意识到小义的心思，他只所以要拒绝明明，是因为他抱定了赴死之心，这场战争还没有结束，最起码小义的战争还没有结束。
他们兄弟俩直到四处笼上了黑色才回去，那时候秀娘在远处唤了一声，大队长才握着小义的手，他告诉小义不要让任何人知道，作为一个男人所有的罪都能抗着，如果将整个世界交给你，你也一定能抗在肩膀上。小义咬紧牙关说，是。
回到家，他们就算开席了，峰与华嚷着都想吃，小义脸上显出了笑容，但是脸上的泪痕还是被秀娘发现了。她问大队长，大队长说激动着呢。秀娘这才宽心。小义抱抱这个，又抱抱那个。
“将来，两个孩子都要像他叔一样做一个顶天立地的男子汉。”秀娘说。
“那当然！”峰早接过来了，“我给伙伴们说了，我也要当解放军，像叔那样当将军。”
“叔可不是将军，叔只是一个兵！”
“不会吧，我还因为叔是一个将军呢！”峰脸上的失望顿时呈现了出来，也严肃起来了。大队长赶忙接过来，“你叔就是将军，刚才是谦虚，你懂吗。”这样一说，峰才高兴起来，“怎么不懂，就像我们学习，你考了一百分，也不能骄傲，老师问你，你就说还有很多东西没有学会呢。”
大队长与小义都笑了，秀娘斟上了酒，小义唤嫂子、峰吃饭，按照村民礼仪，女人小孩不上桌。他们是遵守的。小义不许，他说如果嫂子不吃饭，他也不吃了。嫂子见状也只好作罢，他们一家人便围坐在一起了。大队长与小义喝了许多，其间，小义捂着脸默默哭泣，大队长看到了，他只是捅捅小义的胳膊，小义立刻反省过来，转而欣悦了。
夜半，小义说要到麦场睡，这怎么可能，但是看看家里窝憋，也是无奈，也好是初夏，大队长就说和小义一块到麦场去。秀娘不仅没有反对，还比较赞成，她说晚上正可以聊聊。大队长点头，带着席子、棉被去了麦场。二利老远见有人影，问是谁。大队长唤了一声二利。二利听出是大队长，唤了一声大队长。大队长说家里地方小，带着兄弟到麦场来睡。
牛棚外有一间小房，这牛棚与小房都是大队长带着村民建造的，小房有一张床，也有着二利吃穿备用。二利让大队长与小义上床睡，大队长与小义怎能愿意。从二利的眼神里看到的也像村民一般的崇拜与羡慕，他们哪里知道小义心中的痛苦，他在战场上所付出的牺牲与艰辛。人可能都是如此，只看到人家光鲜的一面，而人家在与死神，与命运抗争的那整个过程，他们是无法知晓，他们原以为他们的成功是上天赋予的，是命运的安排，如果说是命运的话，也就只能说他们是强者。大队长愣了一会，说，二利与小义应该是同岁，只不过月份上有差异。小义说了年龄，也说了月份，二利也说了，果然，二利还比小义大呢。小义唤二利哥，二利竟然不好意思了。大队长说，小义唤二利哥这是理所当然，就应该接着，他小不了的。
无论二利怎么邀请，大队长与小义还是坚决要在地上猫一夜的，二利也无奈，他从外面抱来了麦穰，铺盖得平整，上面盖上席子，大队长试着躺下，果然很舒服，只是没有枕头，他们就将自己的衣服放在脑袋下了。兄弟俩在一侧，小义很快睡熟了，大队长悄悄将被子向小义一侧让了让，他睡不着，借着月光，他感觉二利也睡着了，自己便一个人出了小房子。
他想抽支烟，可是麦场不行，于是，他走到村头一棵老榆树下了，后面是一个坟头，谁家的坟头，没有人认领了。他坐在附近的一块青石上，点燃，刚抽上一口，有人来了，是刘老头。刘老头问是大队长吗？大队长说是，他唤了一声叔。刘老头答应一声。大队长给刘老头一支烟，刘老头没有拒绝，接过来，大队长又给他点燃。
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