兴元二年春。
新年的喜庆还未过去，气候也未见回暖。玉笙睁开眼时，不知身在何处。只见身上红绫缎被紧裹，头顶流苏锦帐低垂，屋内陈设精雅明艳，却不像是漱玉阁——想到这里，顿觉心头仿佛针尖一刺，一片混沌中倏然清醒。
这当然不可能是皇宫。玉笙凝了凝神，元宵之夜渐渐回到心头，风鸣雪嘶犹在耳畔。心中微动，不自觉地抬手触一触左边脸颊，就好像至今仍隐隐作痛一般。
他下手可真不容情。想来是真的动了怒。玉笙疲倦地合一合眼，那一日自己说了什么、做过什么，已是茫然不清，也不愿再想。反正，是今生今世再无瓜葛。那么，这一个人……也不必再想了吧。
想要起身，才觉全身无力。只记得那一夜，自己孤身一人从宫墙中走出来，浑身湿冷血迹斑斑，北风刺骨遍体生寒，连衣衫都单薄，孤伶伶走上街头，一路花灯如昼鱼龙乱舞，却似毫不知闻，终于支撑不住，昏晕了过去。
掀开被子下得床来，未及站稳便眼前一暗，几乎跌倒。伸手去扶时，将桌上的什么东西绊到了地下，哗啦一声散开，再看时却是一包药材。
玉笙磕磕绊绊，走到门口，拉开房门踏出脚去。时值二月，他身上只穿着单衣，寒气迎面扑来，不觉打了个冷颤。看见屋外情形，却怔住了——这个地方，我似乎来过。
他当然来过。数月之前，他曾在这里登台唱戏，并且因此受尽羞辱。这里便是花满楼，他所在的正是二楼的雕花长廊，方才他住的正是楼上的一间厢房。向下望去，楼下厅内只有几个仆人在洒扫庭除，烟花生意做的是夜间，到得天黑才开始热闹，眼下却是清净。
玉笙却想起那一夜的喧嚣场面来。为了那一夜，祁烈暴怒得几乎将他勒死。呵……其实，这又算得了什么呢。自己原本，就生在这种地方，自己的父母，便是这地方交易的两种人。就连自己，又有多少机会成为这其中卑贱者之一。说到底，戏子也是差不多的吧。
玉笙不禁微微一笑，说不出是苦涩还是落寞。他那样身份尊贵的人，永远不会懂得……卑微这种情感。
正呆呆出神，忽然听见不远处一连串大笑声，似乎近在身后。玉笙兀自回不了神，只本能回头望去，却见二楼长廊上正走过来一个年轻公子。
说他走实在牵强，因为他几乎是挂在身旁的两个小倌身上。那公子身量修长，衣饰华贵，却是站没站相，左歪右倒缠住两个小倌，恨不能软成一条无骨虫。瞧他眉目，似是天生桃花入眼嘴角含春，惯作撩人之态，除了好色外再看不出别的。一路走一路左右偷香，逗弄得两个小倌娇笑不已，依依呀呀推来搡去，他只哈哈大笑旁若无人。实在是要多纨绔有多纨绔。
这笑声委实是……下流，极其下流！如果玉笙此刻神智清楚，那么他一定能得出这个正确的结论，然后有多远走多远。可惜我们知道，玉笙他喜欢发呆，而此刻他正在发呆。
所以当这一行人走到身边的时候，只穿一身素白单衣立在雕栏旁边的绝代佳人苏玉笙并没有一丝警觉，而是迷迷懵懵地望向他。
眉似朝雾未散，眼若迷梦初觉。
于是很自然地被调戏了一把。那公子走过身旁的时候，抬眼看见了玉笙，立刻一伸手过去捉住了他的下颔，想是为了看得清楚些。然后只见他星眸半掩唇角微扬，赞了声：“模样不错。”
玉笙吃了一惊，还不及反应，那公子已松开手挪到他腰上拂了一圈，又赞一声：“身段也好。”而后却手一松，没头没脑地仰天长叹道：“可惜！可惜！”说完却又是一串大笑，扬长而去。
那两个小倌也好奇地回头看玉笙，跟着嬉闹不止。待到玉笙回过神来，这便宜已经被他占了去，绝无讨还之理。想来这登徒子定是将他也当作了花满楼里的人，才如此肆无忌惮。
玉笙正自又羞又恼，猛听得身后有人叫道：“呀！你起来了？”回头看时，不是别人，正是昔年曾与他并称“南陵双璧”的另一人，曲江秋。
当日玉笙正是为了替他才在这里登台唱戏，惹出后来一场风波。却不知那日之后，他过得如何。
曲江秋上前来拉住玉笙就往回走，口中怨道：“你不要命了，在这里冻着？你昏了这一会子才醒，就起来做什么？快回去躺着吧。”
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