上回书说到李渊赴太原上任，如今且按下不表，单说救了李渊的秦二。这秦二姓秦名琼，字叔宝，排行弟二，家里还有一个老哥哥。秦琼乃是山东济南府历城县的三班捕头，这回是押解几个江洋大盗到京都刑曹挂号，又押着犯人去山西潞州天堂县和泽州归案，路遇此地，听到杀声，救了李渊。且说秦琼催马回到树林里，翻身下马。手下捕快樊虎和四个伙计一看秦琼满脸是汗，惊惶失色，樊虎就说：“二哥！你这是怎么啦？”秦琼说：“贤弟，你先别问，咱们得赶紧快走！”樊虎和四个伙计一肚子纳闷，也不敢问，押着人犯跟着秦琼上马赶路，往前疾走。
一路无话，到了晚上住了店，秦琼背着众人，才对樊虎说明了临潼山楂树岗错打杨广的事。樊虎一咧嘴：“二哥，你好心救人还救出毛病来了，这个漏子捅得可以！咱们还真得快走。”
第二天，秦琼、樊虎早早地叫起了众人，赶紧赶路，直奔山西。紧赶慢赶，这一天来到浮山县，眼前是两股大道，往东南的是奔泽州，往东北的是到潞州，几个人在此就要分路了。秦琼说：“贤弟，这六名案犯，五名去泽州，都是些把风踩盘子的小喽罗，为首的是去潞州，这人有点麻烦。我看这样吧，你们大家带着那五个人去泽州，我带着这个贼首去潞州。”樊虎说：“那哪行，二哥你一个人，连个照应也没有，不是太孤单了吗？不如这样，你能耐大，能者多劳，案犯咱们还是这么分，你再带两个伙计。”
秦琼说：“不用，我一个人也决无差错。你到泽州交代完了公事，就到潞州找我，咱们好一起回山东。”樊虎说：“看看说吧，要是公事完得早，我们就去找你，一同回去；要是完得晚，我们就直接回山东，咱们就在家里见了。反正你别等我们。”商量定了，分了行李，樊虎带着四个伙计，押着五名人犯，直奔泽州。这且不表。
单说秦琼押着这名贼首，上了东北的大道，直奔潞州而来。非止一日，这天来到了潞州天堂县，进得西门，已经是黄昏时候了。西门里路北有一座店房，门匾上写的是“王家老店”。秦琼押着犯人就进了店门。由打柜房里出来一个老头儿，打量几眼，说：“爷台，您住店？”秦琼说：“正是住店。给我们找一间清静点的屋子。”老头儿呵呵笑着说：“巧了，今天客人多，就剩西跨院里还有两间打通了的上房，虽说是两间，可也不贵；再说一看爷台就是官面上的人儿，还在乎这点小钱吗。”秦琼说：“我们明天就到衙门交案，也住不太久，两间就两间吧。”
随同老头儿来到那两间上房一看，收拾得也还整齐。老头儿掌上灯光，擦桌抹凳，打过洗脸水，忙了个不亦乐乎。秦琼说：“把我的马拉到糟头，要细草细料的喂饮，算账的时候我多给钱。”老头儿说：“好了您哪。一看您这匹马就是走长行的宝马良驹，当然得好好喂饮。来到我们王家老店，爷台您就放心吧！”
不一会儿，伙计把双锏行李搬了进来，老头儿送来酒饭。秦琼也不搭架子，就和那贼首同桌同食，一起吃饭。老头儿安置好了，没马上走，站在一边和秦琼唠闲嗑：“爷台，您这是由哪里解过来的差事啊？您老贵姓？”秦琼就把自己的来历简单一说，老头儿“哎呀”一声：“原来您就是有名的山东好汉神拳太保赛专诸秦二爷啊。我们这儿山东来的客人十个里要有五对都说起您哪。”秦琼一笑，说：“老人家您贵姓啊？”
老头儿说：“我姓王，就是本地人氏，在这里开了这座店房，说起来也有个十来年了。都只为我这人笨嘴拙舌，心眼儿忠厚，街坊们和往来的老客们都管我叫王老好。”秦琼说：“原来你就是这里的店主东，我失敬了。”王老好说：“二爷您别客气。处长了您就知道，我和您一样，也是个好交朋友的人。”说话工夫，秦琼二人吃喝完毕，撤去了杯盘，王老好送过来茶水，说：“二爷您用茶吧，一路劳乏，您也该歇着啦，我就不打扰您啦。”说完出门回前边去了。
第二天一早，秦琼带着人犯到天堂县衙投案。公差把秦琼让班房，先见过本衙门的二位班头金甲、童环。这俩人也是久走江湖的主儿，早就听说秦琼的大名，赶紧过来见礼：“秦二哥啊，我们老早就听说你了，今天相见，可是太高兴了。你是几时到的，押解的是什么案子？”秦琼把自己的差事一说，金甲、童环一听乐了：“秦二哥，你解来的人犯是这一案的啊，那可太好了。本县吴大老爷就是因为这个案子罢职丢官的，现在这案子可算是破了。不过吴大老爷已然办理交代，等候新官上任，您这差事一半会儿还不一定能完。秦二哥你等着，我们先去禀告太爷，让他欢喜欢喜，说不定二哥您还能得着什么彩头。”两个班头叫伙计陪着秦琼，自己到里面禀告吴知县。吴知县一听是这件漏网大盗的案子，也是欢喜，立即吩咐升堂。
三班衙役站立堂口，喊过了堂威，吴知县升坐了大堂，先把秦琼叫上来，递上公文。吴知县叫人验明正身，把人犯收监，然后说：“秦琼，你是替我了结了一桩心事啊。这件案子不破，我丢了官也是不安哪，我做主批给你一百两奖银，聊表心意。你一路辛苦了，本来应该给你回文，让你完结差事，早日回乡，可是我现在已然卸任了，诸事全都结束，等候交代。人犯现在不过是暂收监中，等新官到任再办。下任的蔡大老爷前几天就该到了，不知为什么到现在还没来，想必过几天也该到了。你先下去等两天吧。”秦琼谢了知县下来，跟金甲、童环说了自己的住处，回店等候消息。
回到店里，王老好一见秦琼，赶紧笑脸相迎：“二爷您回来了，差事交代完了吗？”秦琼说：“人犯是交了，可是公事还没办完。新官蔡大老爷还没到任，故此还得在这里等几天。”王老好乐了：“这可真是我跟二爷有缘，能留您多住几天。我给您预备酒菜去。”秦琼说：“正好我也饿了，你叫他们随便配几个菜，我喝点酒吧。不过也别太麻烦了。”王老好连连答应，出去预备。
不一会儿，四碟四碗凉热八个菜整上来了，又摆上四壶酒。秦琼说：“就我一个人，这有点太铺张了。”王老好笑着说：“常言说穷家富路，二爷您老又是官面上的人儿，出门在外，也不能太寒酸了是不是？”秦琼一笑：“店主东说的也是。”又说：“店主东，你偌大年纪，就别太多礼了，叫伙友们料理吧。”
王老好说：“二爷您不知道，我这是小买卖，本小利薄，又兼带着我这人忠厚老实，不好意思叫客人多花钱，这买卖就更不行了。我这儿就是灶上用了两个人，另外还有一个做零活的。我是连东带伙外带着伺候客人，小本经营，凑合着支应吧。再者二爷您初次到这儿，别人应酬，怕不周到，保不齐怠慢了您，我不放心。”
秦琼一边吃一边说：“店主东你太客气了。嗯，跟您说件事，我把人犯交接了，在这里等蔡大老爷的批票回文，一个人也住不了这两间屋子，你给我找一间单间得了。”王老好嘿嘿地笑着说：“反正就几天的事，还费那个事干嘛，二爷您就住这两间吧，又清静又畅快。等您领了回文赏银，还在乎这点小意思的事儿吗？”秦琼是个红脸汉子，也不好意思多说，就应了一声“也好”，就在这王家老店住下来了。
过了三天，到衙门一打听，新官没到。又过了两天一问，还是没来。这么说吧，一直等过了十天，蔡大老爷还是没来。秦琼心里很着急，可是又没办法。这一天，秦琼在屋里一个人饮酒解闷，王老好走进来支支吾吾地说：“二爷！喝酒哪，嘻、嘻、嘻！呵！”秦琼一看他要说又不说，知道有事，就问他：“店主东，有事吗？”王老好说：“没事，没事，啊！有点小事，也不大。二爷，我真不好意思张嘴啊。”秦琼一听就明白了：“噢，你是不是要用几个钱使啊？”王老好乐了：“二爷，您真是个外场朋友。要按理说，我可真不应该开这个口。可是这几天买卖不好，客人稀少，闹得今天连买油盐的钱都没有了。二爷，您要是手里方便，借给我点儿，也好上街买货。”秦琼说：“店主东你何必客气呢，咱们先把这几天的房钱算一算。”走过来把自己的包袝打开一看，哟了一声，可就愣住了。
王老好一瞧：“二爷，您这是怎么啦？”秦琼说：“唉，我由山东来原是两个人解着六名犯人，五名解泽州，一名到咱们这儿。在浮山县贫道口和我那伙计分行李的时候，把来回的盘缠，还有我自己带的三十两银子全都包在一起了，谁想分手的时候一疏忽，就忘了把银子分开了。过两天我那个伙计交案完差，肯定到这里来找我，即或他不来，前些日子我交案的时节，这里的前任知县已然批给我一百两奖银，等蔡大老爷到任领下来再给你吧。叫你晚使用两天，可真对不住你了！”王老好无可奈何地说：“也只好这样了。二爷，这不要紧，我在别处先拆兑拆兑，二爷，您喝酒吧。”
第二天秦琼到衙门一看，新任知县仍然没到，樊虎众人也是一点消息也没有。回到店里，王老好说：“二爷，也不知道您这个伙计什么时候来；蔡大老啥时候到任又没个准信儿，您倒是打算怎么办呢？”秦琼说：“谁能想到事情会闹成这样！只好耐着性子等吧。”王老好说：“二爷您就这样等下去，那要等到多会儿呢？您这一天挺大的花销，要是我店里买卖好，敢说我是个交朋友的人，也不算什么。可这些个日子买卖少，客人又稀，真有点不好办啦。二爷，我说句话您可别过意。这样耗下去您也不好办，我给您出个主意，您每顿少炒两个菜，对付着少喝点酒，凑合着等他们，不论哪一头儿来了，就好办了。您看怎么样啊？”秦琼说：“好，随你便，对付着吃饱了就行，暂且忍耐一时吧！”
过了两天，王老好又来了：“今天肉铺因为我赊的账太多了，不赊给我啦，二爷您将就着吃一盘素炒芹菜加豆腐干吧，也没钱买酒了，您凑合着喝一壶吧。别看是素菜，二爷您不常吃素，碰巧换一换口味，吃着也香。别瞧酒少，您还能多吃两碗饭呢。”秦琼说：“行啦，行啦，诸事都将就啦。”
打这天起，秦琼是每天来到西门外大道上，盼望着樊虎，只是不见他的影子。又到衙门探问，也是没有消息，心里这个急啊。这一天，都快到晌午了，别说午饭，连早饭还没见着呢。秦琼肚子里叽里咕噜地直叫，出来到了柜房找着王老好：“店主东，已然近午了，饭怎么还没做熟呢？”王老好说：“唉！早晨我给人家管了一档子闲事，刚回来不大一会儿。我也还没到酒店去取酒，酒也没有啦。二爷，咱们商量商量，可算是叫你受屈，今天您别喝酒了，我给您做碗素热汤儿面，再来两个棒子面的贴饼子吃，将就一天吧。”秦琼说：“好吧，我酒也不喝了，吃什么都行，饱了算。”
回到屋里，不一会儿，王老好端过来一碗素热汤儿面，两个贴饼子。秦琼一边吃着，王老好说：“二爷，您到衙门打听得怎么样啦？您的伙伴还得几天能来啊？”秦琼说：“唉！衙门没信，我那伙伴，也不见来，真叫我着急！”王老好说：“急也没有，慢慢等着吧！”一时秦琼吃完，王老好把碗、筷子拣走。秦琼歪在炕上，暗暗地感叹：一个人可千万别没钱啊！他这心里一烦，可就沉沉地睡着了。
这一觉直睡到下午的申初时刻。申初是什么钟点儿啊？那时候用地支计时，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，十二个时辰。申初时刻也就是下午三点刚过。秦琼这儿正将醒未醒的时候，王老好蹦着就进来了，高声喊着：“二爷！二爷！您快醒醒！”秦琼打梦里一睁眼，一看王老好站在面前说：“二爷，您可大喜啦，外面衙门来人送信，说蔡大老爷已然到任，请您快到衙门去一趟。”秦琼大喜，连忙起身下炕，往外就走。
王老好说：“二爷别忙！您就这个样子见去官可不成。您瞧您这两天脸也没正经洗过，我这儿有鹅油胰子，我再给您打一盆热水，您洗一洗脸再去。您靴子上好多尘土哪，我给您撢一撢吧。”说话工夫已然拿起布撢给秦琼撢起靴子来。一边撢一边说：“二爷，赏我个脸，晚饭您可千万别在外头吃，可巧刚有人送给我一瓶二锅头好酒，我好好儿地做几个菜，晚晌我请您喝酒啦！”秦琼微微一笑：“好，晚上一定扰你。这些日子叫你受累了。”王老好说：“这还不是应当的吗？您擦把脸赶紧上衙门去吧。”秦琼擦了脸，整顿了衣裳，出店直奔衙门而来。
到衙门先找金甲、童环。这俩人一见面就招呼：“二哥，您来了。这些日子没见，您可是见瘦了。”秦琼说：“太爷老没到任，我不能回去销差，心里有点烦闷，可能有点显瘦。贤弟，新任太爷到了吗？”金甲说：“到了，到了。一到我们兄弟俩就派人给您送信去了。二哥您先在这里坐一坐，我们这就去给您回禀。”
两个人进去通禀，不一会儿，蔡知县升坐大堂，把秦琼叫上去说：“本县因为迎接太原候上任，因此耽搁了行程，叫你在此等了这些日子。——您听明白了，这蔡知县之所以迟迟没到任，敢情是李渊在临潼山盘古寺给他的夫人做月子给耽误的——听本县的差人说，前任太爷已把你解来的人犯收临，只是还没批回文，如今把回文给你，你可以回去销差了。来人哪，把批文和奖银都给他。”
差人拿过来批文奖银，秦琼谢过了知县，兴冲冲打开给他的包裹，先看批文，丝毫不差；再看奖银，共是纹银二十两。秦琼一愣，赶紧说：“启禀太爷得知，前任太爷可是批了一百两的奖银哪！”蔡知县冷冷一笑：“秦琼，你也是久在衙门的老差官了，你应该知道，这奖银是朝廷制度，该给多少就给多少，你不能少要，我也不能多给，你当是菜市场上买菜还有个讨价还价哪。前任太爷已然卸任，他那是蒙哄你哪。也罢，姑念你在此等候本县这些日子也不容易，我从官俸里再补贴你十两，你拿了去，回转历城销差去吧。”秦琼一听，敢情前任太爷说的不算了，没办法只得谢了知县，下来辞别了金甲、童环等人，回转王家老店。真是乘兴而来，败兴而回。
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